第47章趣说灶王爷

两千多年来，中国老百姓一直有着农历十二月祭灶的习俗。

祭灶就是祭灶神爷。灶神爷是玉皇大帝派到人间来的小官，因为他有回去向玉皇大帝奏本的权力，所以人们对他十分敬畏。为了讨好这个芝麻官，在人间就形成了年年祭灶的活动。

灶神本来不是什么神仙，而是一个叫张生的书生变的。相传，张生出生一个富翁之家，娶了叫丁香的女子，两人相亲相爱，日子过得不错。不料，一次张生到外面做生意，碰到一个叫海棠的女子，见人家长得比丁香好看，就动了心思。花言巧语，把她带回家中。海棠见张生家如此富裕，便百般讨好张生，硬逼张生把丁香休掉。张生听信了海棠的话，真的休了丁香，还把她赶出门去。从此，海棠和张生一起过起了吃喝玩乐的日子，不到三年，把父亲留下的家业全部败光。看张生变成了穷光蛋，海棠也就另外嫁人了。

张生什么都不会，只得以乞讨为生。这天，大雪纷飞，他来到一家大户门前，又冷又饿，竟昏倒在地。就在这时，大门开了，一个丫环出现在他面前。那丫环进屋向主人禀报后，将张生扶进屋，细心照料，好不容易才把张生救活过来。那丫环不断说起她家女主人的善良，她是怎样被男人抛弃，怎样被这家的老人收留，怎样敬重这家的老人。张生感激万分，小丫环说不要谢她，是女主人要她把张生救活的。张生说他想见见救命恩人。正说着，里面的房门开了，面前站着一个熟悉的身影，张生一看，呀的一声，这不正是被自己休掉的夫人丁香吗！他羞愧难当，溜进厨房，转来转去，无处藏身，一头钻进了灶膛。丁香跟进去，找来找去找不到张生。还是丫环眼尖，发现灶膛里堵着一截木头桩，拉出来一看，原来是张生，天哪，他已经烧成木炭人了。丁香认出是自己的前夫，顿时百感交集，不久一病不起，忧郁而死。

玉皇大帝得知此事，感到张生能认识错误，还是好的，于是封他为灶王，封丁香为灶王奶奶，把他们一起供奉在厨房里。每年到这个时候，家家户户准备些好吃的东西，放在灶台上，请灶王爷品尝。希望灶王爷回到天宫，向玉皇大帝禀报人间的好事，以保五谷丰登，岁岁平安。这就叫祭灶。