第40章土家人的

每年农历四月八日，是土家族人的节日，他们认为这一天是如来佛的生日，所以得好好庆祝庆祝。还有不少土家人认为今天是一个叫毛娘的老姑娘出嫁的日子，也要好好纪念一番。

几千年以前，湘西一带全是大森林，森林常被一种毛毛虫所害。一颗树上要是生了毛毛虫，要不了三天，那一带山上所有的树木都会生虫，它们吃树叶，吸树汁，三年下来，那里的山全变成了光秃秃的。毛毛虫真把土家人害苦了。

正在他们急得六神无主时，这天，一个白胡子老人来到山上，告诉几个正在砍柴的年轻后生，说这里的山上有个叫毛娘的老姑娘，已经三十出头了，还是孤独身一人，她闲得无聊，就捉些毛毛虫来玩，小虫饿了就要吃山上的树叶。如果你们想办法把那位老姑娘嫁出去，小虫也就没有了。

后生们听老人出语不凡，心想，他肯定是天上下来的仙人，硬想问个明白，可老人说完就要走，怎么拉也拉不住。走了几步，又回过头，叮嘱道：“你们可别忘了，明天是四月八，如来佛的生日，你们可以用糍粑、米酒为大佛祝寿，并用朱砂写出一些嫁毛娘的帖子，上面要这样写：‘佛生四月八，毛娘今日嫁，嫁出青山外，永远不回家！’写好了，把帖子贴在树干上和自己家门口，这样说就能借大佛的力量把毛娘嫁出去，不是一举两得的好事吗！”

老人说完，化成一缕青烟消失了。

善良的土家人相信了老人的话，家家户户都按他说的做了。说来也怪，到了第二年，所有的树木果然没有一条虫子，长得郁郁葱葱，非常茂盛。

为了纪念这个喜庆的日子，人们就过起了四八节。到了这一天，家家户户蒸米酒，打糍粑，贴红帖。土家人所有的村寨里都响起了欢快的锁呐声，男女青年挥着采绸跳起欢乐的舞蹈，他们用欢乐庆祝大佛的生日，也为毛娘送嫁。

如今，那里的村寨已经淡忘这个节日了，因为人们现在再也不怕毛毛虫害人了，有飞机洒农药，还有各种杀虫剂，用不着靠老天爷的恩赐了，所以过不过节日也就无所谓了。