2、施放烟幕

乌克兰第1方面军也于16日凌晨发起进攻。方面军的轰炸航空兵和强击航空兵全力以赴，为陆军部队实施航空火力准备和空中支援。

在发起进攻之前，强击机在300多公里的战线上同时施放了大量烟幕。为了破坏德军指挥，轰炸机对敌指挥所和通信枢纽部实施了突击。为了保障强渡尼斯河和突破德军第1防御地带，空军第2集团军以668架飞机实施密集突击，其中用了200多架俯冲轰炸机摧毁了敌第1防御地带的福尔斯特、科伊涅、穆斯考3个最重要的支撑点。

经过航空火力准备和炮火准备，德军部队和射击兵器被压制下去，航空兵在宽大正面上施放的烟幕，既让德军搞不清苏军的主突方向，又掩护了先遣部队的隐蔽突击。乌克兰第1方面军的主要集团利用航空兵和炮兵突击的效果和烟幕的掩护，迅速地强渡了尼斯河，并在航空兵的支援下开始继续向前推进。

然而，在向德军第1防御地带突进时，近卫第3、第5集团军遭到德军从福尔斯特、格罗斯――茨沙克斯多尔夫、科贝林、叶姆利特茨、穆斯考等地实施的炮火狙击和反冲击。苏军被迫停止前进。就在进攻速度可能急转直下，将要打乱全线突防计划时，空军第2集团军司令员命令所属航空兵大批出动，前来支援陆军部队。近卫强击航空兵第2军以110架伊尔――2飞机在50架歼击机掩护下，对福尔斯特和格罗斯――茨沙克斯多尔夫支撑点的德军部队和射击兵器进行了集中突击。与此同时，近卫强击航空兵第1军的100架飞机在65架歼击机掩护下，向科贝林、叶姆利特茨、穆斯考地区实施了突击。德军炮兵的火力终于被压制住了。其几次反冲击都被打退。苏军趁势迅速占领了这些支撑点。

4月17日，乌克兰第1方面军司令员命令坦克集团军投入交战，要求坦克部队从行进间强渡施普雷河，迅速突破第3防御地带，并向柏林和勃兰登堡迅猛发展进攻。德军为了阻止苏军坦克集团军展开进攻，将3个预备队坦克师和1个预备队摩托化步兵师投入战斗，并从科特布斯和施普伦贝克地区发动猛烈的反冲击。德军航空兵出动24架飞机编队连续地突击苏军坦克集团军，企图打乱其战斗队形。

苏军为了支援坦克集团军的进攻，空军集团军投入了75%的兵力，强击机以连续不断的突击摧毁德军射击兵器，消灭实施反冲击的坦克和部队。轰炸机主要去对付德军预备队，当空中侦察发现了在第3防御地带几个支撑点集结的坦克后，150架轰炸机立即对这些坦克进行了集中突击。此外，轰炸机还对行进的德军坦克纵队进行了突击，破坏了道路交叉点。这些都阻挠了德军预备队向战场开进。歼击机则在空中不间断地巡逻，或者根据雷达站的情报从机场值班状态出动截击敌机，以掩护坦克集团的攻击。仅在4月17和18日，近卫歼击航空兵第6军为掩护近卫坦克第4集团军，就进行空战50次，击落德机56架。德军航空兵未能使苏军进攻的坦克集团军受到什么重大的打击。苏军坦克集团军在航空兵的有效支援下击退了德军的反冲击，从行进间强渡施普雷河，突破了第3防御地带，开始向柏林及其以西进发。

在施普雷河失守后，德军为阻止苏军向柏林发展进攻，从格尔利次地区组织了强大的翼侧反突击，企图插入近卫坦克第3、第4集团军的后方，从而破坏其对柏林集团实施机动包围。

在乌克兰第1方面军左翼行动的第52集团军和波军第2集团军部队与德军格尔利次集团展开了顽强的战斗。歼击航空兵第5军和强击航空兵第3军掩护和支援了这两个集团军。在战斗最紧张的时候，轰炸机也出动支援。航空兵将主要兵力用于消灭德军坦克和炮兵。4月21日，强击机在格尔利次地区西北消灭德军12辆坦克、1列装甲列车、两辆装甲运输车，并压制了敌5个炮兵连的火力。第2天，侦察机在格尔利次以西发现100多辆坦克，约5个炮兵连和大批步兵。近卫轰炸航空兵第4和第6军立即前往突击，消灭了12辆坦克，压制住了敌炮兵火力。在航空兵的支援下，地面部队击退了格尔利次集团的反突击，解除了方面军左翼的威胁。在完成这一任务的过程中，航空兵共战斗出动4440次，击毁敌坦克50辆，压制住10个炮兵连的火力。

乌克兰第1方面军各坦克集团军在空中掩护和支援下，迅速向前推进，至4月21日已前出至柏林郊区。