避洪
屋外，好容易停了一天的雨又淅淅沥沥下起来。
柳姨娘直替吴青岚庆幸，说她父母在天有灵不愿意看见女儿吃苦，所以保佑她路上没下雨，说得吴青岚眼眶湿润。
大太太按照礼数接受吴青岚的跪拜，按照礼数询问她一路辛苦，按照礼数给她安排屋子和丫鬟……
晚饭前又按照礼数召集族内亲戚，将吴青岚介绍给满屋子的长辈亲戚、姐姐、妹妹，吴青岚像个木偶一样规规矩矩地与众位亲友见礼，一一奉上提前准备好的表礼……
夜里，吴青岚躺在床上心里一阵阵烦闷，不是为别的就为所谓大家族的“人”和“事”。
不过半日而已，她已然头晕脑胀，鼻腔里是挥之不去的头油味儿，一闭上眼脑子里浮现的就是满屋子珠翠，各种伯母、婶婶、姐姐、妹妹，长房、二房、远的、近的、五服的、出服的……感觉这辈子都没见过这么多人似的。
她烦躁地哼哼两声，伸出双手胡乱在空中挥舞几下，仿佛这样就能把这烦人的关系挥走，翻个身，抱着被角愁眉苦脸。不难想象如果她以后要生活在这样的大家庭里，她会变成什么样。
也许会变成大太太那样像个泥塑菩萨，不需要有情感甚至不需要有脑子，最需要的是《女则》、族谱和家规。
或者变得像柳姨娘那样满心只想着争宠？趁早打住。就她这副直肠子，心里想什么脸上就挂出来什么，还想像柳姨娘那样当面一套背后一套一套？下辈子都学不会。
屋外雨越下越大，檐角水流如注。隐约听见老嬷嬷在外屋嘟囔，说是差不多二十年没见过这么大的雨。上个月杭州决堤，秀水这边地势高幸免于难，现在看来怕是高兴得太早了。
大雨之中，陆炳骑着马淌着没过小腿的水来到官驿外。驿差见是穿飞鱼服的锦衣卫，不敢怠慢，连忙安排了最好的房间。
只是秀水县官驿条件有限，所谓最好的房间也不过是多一床被子多一扇窗户而已。
陆炳换上驿差给找的干净衣服，飞鱼服已经被人拿去清洗。驿站厨房夜里不停火，挂在灶膛旁边两个时辰就能干。
他一边吃着卤肉粉一边询问：“最近的雨都这么大吗？”
时辰太晚，陆炳吩咐什么简单上什么，于是厨师就做了当地特色的卤粉。
驿差在一旁小心伺候，生怕陆炳嫌弃，听见他问话，连忙答道：“上个月下了几天雨，杭州那边雨大，秀水这边反而没事。这场雨来的这么突然应该不会下太久，估计天亮就能晴。”
陆炳又问：“秀水以前没发过洪水吗？”
驿差笑呵呵地道：“咱们秀水人杰地灵，是风水宝地，附近州县每隔三五年总要发一次洪水，唯独我们县什么事都没有，最多就是下几场暴雨、淹几亩庄稼而已。”
陆炳点点头，三口两口把剩下的卤粉吃完。
夜里，听着轰隆隆的雨声，他翻来覆去难以成眠，心里总觉得极不踏实。若真是能停还好，否则……
想起沿途所见的不断上涨冲刷着两岸堤坝的河水，想起六岁那年安陆突然爆发的洪水，想起来不及跑被洪水淹死的百姓和牲畜……
陆炳猛然从床上坐起，不行，宁可白忙一场也不能枉顾百姓生命！他打定主意，迅速下床穿上飞鱼服，出门叫醒驿差，让他领自己去见知县。
秀水县令杨青林睡得正香，忽听下人报告说锦衣卫求见，吓得他一骨碌从床上滚到地上，脑袋磕在床沿儿上顿时肿起一个包。
他狼狈地从地上爬起来，声音颤抖着问：“锦衣卫？”
下人赶紧安慰道：“大人莫慌，只来了一个人，说是有要事相商，请大人快些前去。”
杨青林慌慌张张的套上衣服赶到前厅，一眼就看见大马金刀坐在太师椅上的陆炳，鲜红的飞鱼服、冷峻的面容、乌黑的绣春刀，杨青林眼皮不由自主地狂跳。
“杨大人，在下锦衣舍人陆炳。”陆炳起身，开门见山地说道，“长话短说，请大人速派衙役和更夫提醒百姓不要沉睡，注意防范洪水。”
吴青岚朦朦胧胧中，忽然听见远处有人敲锣，喊着“各家各户，小心洪水”、“各家各户，小心洪水”。
她听清楚内容后顿时睡意全无，抹黑穿上衣服。外屋，老嬷嬷睡觉轻，已经醒了。两人一起动手摇醒核桃。这时，其他几处院子相继亮起了灯，有丫鬟来通知，说是让大家不要睡了，小心防着洪水。
核桃彻底清醒了，赶紧进屋收拾东西，既然要逃难当然得把重要的、值钱的细软都带上。
吴青岚去大太太院里走了一圈，见没什么需要她帮忙的就回来了，刚进门就见核桃拿着两张纸迎面走来：“小姐，梳妆盒里有两张欠条。”
吴青岚对着烛光一看，原来是她初见陆炳时趁人之危胁迫他写的借据。一晃眼两个月过去，期间发生了那么多事，如今再看借条，恍若一场梦。
她自嘲地想到：陆炳提出退婚时不知道这两张借据有没有贡献力量。
她随手将欠条收进怀里，说：“这可都是银子，小姐我牺牲亲事换来的。”
核桃没听清楚：“小姐说什么？”
“没什么。”
主仆二人坐在屋里，老嬷嬷身负大太太交代的使命，自然不肯放过这大好的机会，不厌其烦地给两人讲“吴家家规”，听得主仆二人瞌睡连连。
陆炳和杨青林冒雨赶到堤坝上，眼看着河水不断上涨，杨青林心中慌乱不安：“陆大人，秀水县已有二十年未发过洪水了，如今……堤坝……”
陆炳打断他的话：“因为二十年没发过洪水所以堤坝也没有维护过，对不对？”
杨青林为之语噎。
陆炳当机立断地说：“这么长的堤坝事先又毫无准备，一旦发洪水肯定堵不住，为今之计只有先把百姓撤走，请杨大人即刻下命令。”
杨青林心乱如麻毫无想法，既然有陆炳代他思考了并且提出要求，他下意识地就服从，尽管陆炳的职位比他还矮两级。
杨青林叫来衙役吩咐完，忽听陆炳问：“工部主事吴鹏的家在何处？”
吴青岚正被老嬷嬷催眠，忽听外面锣声大作，说洪水随时可能爆发，各家各户赶紧上山，不要恋家。
听清楚内容后，所有躲在家里心存幻想的人顿时悲从中来。一开始只是不知从哪里传来的小声哭泣，很快哭泣声越来越大，穿透滂沱的大雨，在秀水县上空连成一片，就算铁石心肠的人听了也忍不住哀伤。
老嬷嬷一屁股坐到地上哭着说：“不能离开呀，这是几辈子扎下的根，我死也要死在这里。”
吴青岚和核桃七手八脚把老嬷嬷扶起来，劝道：“不是要永远离开，只是去山上避难，等洪水过后还回来。”
不知道老嬷嬷是听不懂还是不愿意听懂，总之就是哭嚎。
吴青岚心中惦记着更重要的事，就让核桃照顾嬷嬷，自己随便披上一件蓑衣就往外跑去。
中途遇见吴妈，吴妈立刻命人拦住她：“青岚小姐这是要去哪儿？等老爷吩咐之后大家一起上山。”