殊途

得到陆炳首肯后，陈姨娘立刻托了、礼部员外郎杨怀庆的夫人作媒上罗家求亲，她自认为以陆家的条件求娶罗瑞香十拿九稳，因此并未瞒着，陆罗两家要结亲的消息不胫而走。

深夜，罗府。

翰林院侍读学士罗永清是个四十岁出头的中年人，留着文人常见的胡须，国字脸的脸型像他的为人一样端正，说话喜欢咬文嚼字。得知陆家求亲的事后，他脸色有些不好看。

罗夫人知道丈夫对锦衣卫有成见，见他脸色不悦就立刻说道：“陆家是世袭锦衣卫，自己也没法选，陆松为人老实，处事温和，在整个北镇抚司也是出了名的老好人。再说，陆炳确实是一顶一的人品相貌，撇开家世不论，单说品貌，我觉得是咱家瑞香高攀了。”

陆炳总是跟在皇帝身边，罗永清见过他几次，知道妻子说的是实话，刚才因“锦衣卫”三个字产生的不快顿时消失大半。

两人正商量着，一串凌乱的脚步声由远而近，也不等通传就推门进来。

罗瑞香进门后扑通一声跪在地上：“父亲、母亲，锦衣卫是什么人？自从洪武爷设下锦衣卫，历朝历代成千上万的锦衣卫有几个是好人，北镇抚司夺走了多少忠臣志士的生命，他们就是一群刽子手。”

罗夫人：“说什么刽子手，锦衣卫也是奉命办事……”

罗瑞香：“前有门达、万通，后有钱宁、江斌，是皇帝命他们设冤狱敛财，还是皇帝让他们陷害忠良？父亲，您从小就教我读书明理，罗家的祖训就是刚正不阿，难道您也要那些人趋炎附势将女儿嫁进陆府？”

罗永清瞥了夫人一眼：“你父亲我是趋炎附势之人吗？不过，也不是所有锦衣卫都不好……不是还有哈铭、袁彬么……”

罗瑞香：“谁能保证陆炳是哈铭、袁彬不是钱宁、江斌？罗家三代进士，一百多年的清誉，若是因为结亲不慎毁于一旦，从此被天下人耻笑，父亲百年后怎么见泉下祖先？”

罗永清：“……”

陆府上下除陆炳之外都在等罗府传来好消息，谁知两天过去，等来的不是同意而是婉拒。陈姨娘看着媒人的脸，一时间竟没反应过来。

“你是说罗府不同意？”她的音调越说越高。

杨夫人自己也觉得不可思议：“也没说不同意，只说是老太君不舍得孙女现在出嫁，要多留两年，议亲的事要老太君发话才行，他们夫妻不好自专。”

陈姨娘双眉一挑：“有区别吗？”

罗家太过分了，连借口都这么敷衍。她活了半辈子就没见过哪家老人因为心疼孙女宁愿耽误她的婚事。

陈姨娘空欢喜一场，送走杨夫人，一脸气愤地和陆松说起此事，陆松也觉得十分意外。

陈姨娘又反过来劝他：“老爷不必生气，罗家拒婚是他们没福气。咱们二少爷的条件找什么样的找不到，若不是老爷特意吩咐不与勋贵结亲，不知道有多少人家愿意把贵女嫁入咱们陆府呢。我看建昌侯府的五小姐就挺好……”

陆松打断她的话：“建昌侯府的事不要再提了。”

陈姨娘赶紧笑着说：“是，是妾身说错了。我这段时间马不停蹄，看了不少人家，除了罗家还有好几个合适的，鸿胪寺右寺丞周大人的二女儿，光禄寺少卿张大人的四小姐，年纪、样貌都合适。”

陆松：“那就抓紧时间接触接触。”

陆炳踏踏实实地休息了三天，把吴青岚留给他的丸药全都服用完，元气总算恢复了三成，立刻回北镇抚司销假，从此继续每日进宫伴驾的生活。

这天，陆炳借机对皇帝说起自己想考武举的事，没想到皇帝大加赞赏，说：“二郎愿意凭借自己努力考取功名，这是好事。你自小在朕身边长大，朕对你有信心。好好准备，给朕争口气！”

皇帝的支持不只是嘴上说说而已。两天后，陆炳在御书房见到了吕希周。

吕希周在嘉靖四年中举、五年中进士，先后出督清扛浦漕运、兵部员外郎、刑部员外郎，目前任吏部文选司郎中。

皇帝指着陆炳对吕希周说：“文孚写了几篇文章，语句不通，让朕看了生气。师旦闲暇时不妨指点指点他，也让他开开窍。”

吕希周嘴里连连说着“不敢当”，陆炳已经从御案旁走到他面前，恭恭敬敬地行礼：“陆炳谢过吕大人。”

吕希周笑着说：“王佐曾与我提起过文孚，说你家学渊远，天资聪颖，因是自小习武才忽略了文章，只要稍加学习，假以时日必定有所成就。”

从此，陆炳每日天不亮就起床，先练习一个时辰的武艺，然后进宫伴驾，晚上回家后看书做文章，每隔五天将文章拿给吕希周批阅。

陆炳的日子过得枯燥单调，但是围绕他的流言却甚嚣尘上。他的婚事仿佛受到诅咒一样，以至于京城人私底下都传说他是克妻命。

周家得知陆府求亲后欢天喜地的答应了，谁知刚交换庚帖，小姐出门上香路上遇到流匪，连人带车被抢走，一天一夜之后才放回来。

周家坚称绑匪只为谋财，没有为难小姐，但是女孩子的名声却因此一遭彻底被毁，周家主动提出退婚。

陆府转而求取张府四小姐，张家也愿意，谁知刚纳彩就传出四小姐与表兄私定终身的丑事，张家火速退婚。

陆府看上的第四个人选是太常寺典簿姚家，姚家犹豫再三之后决定答应，谁知姚小姐淋了一点雨，感染风寒竟一命呜呼了。

从此以后再也没人敢与陆府议亲，女婿再好闺女没命又有什么用，曾经的香饽饽瞬间变成鬼见愁。

陈姨娘怀疑陆家犯太岁，撺掇陆松请法师做法除晦气。全府上上下下几十口人在陆炳面前都小心翼翼的，恨不得说话之前先打腹稿，生怕一个不小心说出与“成亲”有关的字眼刺激陆炳，惹他伤心。

陆炳每日还是该干嘛干嘛，连皇帝都听说陆炳克妻的谣言，他自己仿佛一点不受影响。

这天，皇帝对陆炳说：“浙江水患，户部这些蠹虫就知道借机中饱私囊，灾银越要越多，灾民也越来越多。你替朕走一趟，亲眼看着他们赈灾，也顺便避避风头。都是些无稽之谈，不要放在心上，等你回来再说议亲之事，不管看上哪家姑娘，朕替你做主。”

陆炳叩谢皇恩，并说缘分都是上天注定的，随缘。他这个“随缘”的说法让皇帝颇为欢喜，留他用晚膳，期间说了很多道家随缘的典故。

陆炳领了差事，立刻着手清点银两、确定随行人员，三天后正式登上官船，带着十万两赈灾银南下。

山东，端王府。

桌翻椅倒，碎瓷遍地。端王披头散发，嘴里不断发出野兽一般的低吼，身上的皮肤一块一块剥落，露出鲜红的嫩肉，远远看上去红一块白一块，像是用指甲盖抠过的荸荠。

管家领着小内侍大着胆子抱住端王双手双脚，嘴里不停地喝斥：“孙圣手到了没有？为什么还没到？快去，用最快的马去接！”

王府门外，孙传鸿下了马车，脚还没沾地就又上了软轿。抬轿之人恨不得脚下生出风火轮，一口气把人送到寝殿。

孙传鸿被带到端王面前，他抬手制止管家想要说话的打算，对端王爷人不人鬼不鬼的模样毫不见怪，一脸平静地坐下把脉。

平时手无缚鸡之力的端王忽然变得力大无穷，四个小太监都按不住他，管家不得不又叫来两个护卫，合六人之力才勉强让他躺在地上。

与王府众人的心急火燎截然相反，孙传鸿安安稳稳地把脉，丝毫不受外界影响，任凭管家在旁边怎么催促，他的眼睛闭着，就是不肯睁开。

一只手完了换另一只手，眼看着端王将自己的舌头咬破了，血沫子喷得到处都是，嗓子也已经嘶哑得发不出声音来，他才终于收回手。

小药童立刻双手捧上药箱，孙传鸿亲自拎着药箱走到外间，声明任何人不许靠近。过了一会儿，他手里端着一个玉盘走回来，盘中七八颗五颜六色的药丸滴溜溜乱转。