第6章傾國妖女
關在大鐵籠中的「蛟妾」，此刻果然在手中抱了個小寶寶。
但是幾個見過她的老宮人卻眼尖地發現，此刻蛟妾身上的龍麟、蛟類尖角等特徵都已經消失。
在以往，蛟妾會以人形或妖怪的形體變幻，但是即使是變成了人形，還是會有麟片、利齒等特徵。
但是現在那些特徵都已經消失。
現在的蛟妾，只像是一個和同期的老宮人們一樣，頭髮斑白，年華老去的五十餘歲老婦人。
隨著姜后前來的眾人楞楞地看她，看著大鐵籠中非人的簡陋住處，有些人聞見籠中散發出來的腥臭味，忍不住就要嘔吐起來。
這樣的地方，「蛟妾」居然住了四十多年。
靜寂的空間，那蛟妾懷中的嬰兒突然「哇」的一聲放聲大哭，聲音洪亮，小臉漲得通紅。
姜后皺了皺眉，臉上的表情更是凝重，她走過鐵籠，示意衛士將鐵籠打開。
蛟妾看見這位衣飾華貴的婦人，多年前學的宮中禮儀此刻重又湧現腦海，於是她抱著小嬰孩，跪在地上，對姜后深深地磕了三個頭。
「小人魚麗氏，拜見娘娘。」
姜后原先對她還有幾分忐忑，但是此刻見她謙恭有禮，行止又符合宮中的儀節，心中便生了幾分好感，臉上的表情也柔和了不少。
「這嬰孩……是妳生的？」姜后問道。「妳便是蛟妾？」
在鐵籠前的花園上空，映進來了宮外的天光，此刻眾人便圍站在鐵籠面前，聽著姜后和「蛟妾」魚麗氏的交談。
魚麗氏娓娓地敘說著自己的遭遇，字字清晰。
但是包括姜后在內的所有人，卻被她的敘述帶入一個迷離驚人的空間世界。
根據「蛟妾」魚麗氏自己的記憶，她的確是前朝厲王時代入宮的宮女。
厲王一朝，本就是個充滿紛擾的時代，當時，厲王除了生活豪奢糜爛之外，還請了一位名叫榮夷公的人管理全國的財政，卻將整個國家變得民不聊生，朝政紊亂。
面對人民和貴族們抱怨和抗議，厲王的因應之道居然是請來了許多位巫師，在鎬京街道上監視人民。巫師們自稱能夠讀出人們的心思，只要稍有怨言，或看起來稍有怨言，只憑巫師一句話，便可以把任何人逮捕下獄。
據說，在眾多巫師之中，有一個人的法力能夠將剛死的畜類復活，也是合當有事，這名巫師在宮中設祭消災的時候，便讓他看見了儲放桀帝龍涎的木盒。
那巫師也是極端好事之人，他將自己復活的法力施在龍涎之上，讓龍涎發出燦爛金光，便急忙送往厲王大殿，打算邀功。但是卻在大殿上發生了打翻金盤的意外，這才有龍涎化為小龍的事件發生。
「當時，也是婢子年少好奇，」蛟妾輕輕說道。「聽見宮中人談論龍涎化為活物之事，便一直很想看看那奇異的『小龍』是什麼模樣，後來果然在長廊中看見了，還看見它在地上留下一道發光的痕跡，玩心一起，便用赤足去踩……」
聽到此處，姜后忍不住問道。
「妳果然去踩了？踩中後是什麼樣的感覺？」
「那種感覺，一時間也不知如何形容，又冰涼，又灼熱，只覺得像是有什麼酥麻的東西從下而上，流遍全身，之後我的神志就不甚清楚了……」她淒然地說道。「只有在有時清醒一些，才發現自己已經住在鐵籠，而且取了名字叫『蛟妾』，如此就過了四十多年。」
姜后沉吟半晌，突然間眼睛一睜，厲聲說道。
「那這嬰孩呢？這嬰孩又怎會突然間生了下來？」說到此處，突然間心念一動，又問道。「這嬰孩是男是女？」
蛟妾愛憐地望了望手中的嬰孩，輕聲地說道。
「回娘娘的話，這嬰孩是個女嬰，的確是婢子生下來的，但是為什麼會生下這樣的嬰孩，婢子卻完全不得而知。」
姜后搖搖頭，眼神森然。
「這樣子可說不通哪！這女孩總不會是妳憑空生下來的吧？她的父親又是什麼人？」
話一出口，這位周王朝的姜后自己也不禁愕然，她雖然個性嚴厲，但也是個通曉事理之人，姜后心中明白後宮戒備有多嚴密，平時除了閹割過的寺人和宮女之外，是不可能有男人進來的，何況蛟妾的情況更是非比尋常，她長年關在鐵籠之中，更是難有男人能夠越雷池一步。
但是……無論如何，沒有男人而生下嬰孩，總是一件令人匪夷所思之事。
果然，蛟妾魚麗氏的臉上露出茫然的神情。
「這孩子……沒有父親的。我打從十一歲入宮，因為年紀太小，從來不曾得到先王的眷愛，十二歲便幻化成蛟妾，這一生從來不曾接觸過任何男人……」她的聲音帶著淒涼的空靈之感。「打從十一歲開始，除了宮中的寺人之外，婢子連一個男人的面都沒見過，只除了……」
「只除了什麼？」
「只除了前陣子在籠子前來過兩個神人，神人之中有一位是個男子。」
姜后的眼睛忍不住睜大。
「神人？那便是宮中人常見的一男一女兩個鬼魂，是不是？」
「婢子不知道他們是神還是鬼魂，只知道他們的能力絕非常人所及……」
姜后沉吟了一會，回頭看了看方才被掌嘴的寺人，此刻他的雙頰高高腫起，顯是吃了不少苦頭。
和魚麗氏的說法對照起來，這個寺人雖然說話有些誇張，卻真的親眼見過那兩名「鬼魂」和魚麗氏對話的過程。
「那麼……」姜后問道。「那兩人又對妳做了什麼？」
魚麗氏說道。「也不曉得用的是什麼方法，那個白衣服的女神人一閃身就進了鐵籠，她摸了摸我的手，又看了我的眼睛，回頭對她的同伴男人說：『這是典型的元神附身現象，但是因為她的體質無法承受，才會變成半人半蛟的樣子。』，那男人聽了之後，想了一會，便說道：『那麼妳便幫她將元神凝聚，幫她解除這個苦難吧！』……」
姜后越聽越覺得迷糊，忍不住開口打斷她的說話。
「這說的是什麼東西？」她不快地說道。「什麼是『體質』？什麼又是『元神』？」
「婢子也是不懂，只能將他們的言語記下來，卻也不知道他們在說些什麼。」
姜后點點頭，擺著手示意她說下去。
「然後，那女神人要我將心神凝聚，說要幫我將『元神』催逼出來，本來我的腦子就常常胡里胡塗，那時候我的神志又開始不清楚了，所以整個人失魂落魄的，像是要睡著了，又像是要變回蛟妾。」
「突然之間，我的身子好痛，身上又像是有火在燃燒，又像是泡在冰水之中，張開眼睛什麼都看不到，只看到一片白茫茫的光，因為那種感覺實在太痛苦了，沒多久，我也就暈了過去……」