第5章一男一女兩位神人
晴空萬里，白雲不興。
放眼過去，大好江山，一片朗朗乾坤。
時值周朝宣王年間，周王姬靜即位已有三十九年。
西周王朝自從數百年前，武王和軍師姜子牙伐紂功成以來，實力曾經達到極強極盛的壯觀景象，王朝內代代皆有名臣出現，輔佐各代周朝名主，威震四夷，國力遠被，是古代中國最偉大的王朝之一。
但是，這樣的偉大王朝傳到了宣王之父厲王姬胡一代，因為厲王倒行逆施，引發眾家貴族的憤怨，將他逐下王座，出現了西周王朝幾乎崩毀的局面。
所幸貴族中的周公召公挺身而出，將整個局面穩定下來，並且在數年後由厲王之子姬靜繼位，那便是有名的西周宣王，這段史事，便是有名的「宣王中興」。
然而，國家剛剛遭逢大難，雖然有著三十餘年的復興，畢竟也已元氣大傷，不復當年的榮景。
但是在周宣王的努力治理之下，雖然沒有千百年前三皇五帝時代的繁榮安樂，周朝人民倒也能夠安居樂業，人人有口飯吃。
這一日，陽光普照，天氣明亮開朗。
但是在周朝的王宮之中，此刻卻籠罩著一股詭異的氣息。
詭異，指的是最近宮中並不安寧。本來在深宮之中，因為地方寬敞陰暗，宮女和寺人太監的人數又不多，便時時有著神鬼之類的傳說。（註：寺人是周朝時代對太監的別稱）
但是最近周王朝的宮闕內的詭異事件實在太多，多到令許多膽子小的宮女為之卻步，除了平常不得不做的工作之外，沒有必要，是不會有人走出自己房門一步的。
詭異事件之中，最活靈活現的，是最近宮中出現了一男一女兩個鬼魂的傳說。
據說，看見這兩個鬼魂的宮人已經不下數十人，通常，這兩個鬼魂都是一齊出現的，而且出現的地點神出鬼沒，連戒備最森嚴的太廟宗主祭祀之地也曾經出現他們的蹤影。
太廟，是供奉周朝歷代先主的神聖所在，自文王以降，武王、成康王、昭王、穆王、共王、懿王、孝王、夷王、厲王等先王的牌位都供奉在裡面，是西周王朝最莊嚴不可侵犯之地，這種地方戒備之嚴，簡直就是飛了隻蒼蠅進去，也是很不可思議之事。
但是，就是有打掃太廟的禮官，眼睜睜看著那一男一女兩個鬼魂，坐在太廟的神桌前低聲談笑，看見打掃的禮官，還對他微微一笑，然後憑空消失了蹤影。
還有在妃子們居住的宮殿長廊上，也常常有人聽見響亮的足音，膽子大的走過去細看，卻只看得見那兩個鬼魂的背影。
「說起那兩個鬼魂哪……哼哼！」看見過鬼魂的寺人這樣尖聲誇張地描述道。「要說出他們樣子來，可要嚇壞了你們！」
好奇的宮女們雖然害怕，卻也捨不得不聽。
「他們……長得很可怕？」
「可怕的話……倒是未必，」說故事的寺人搖搖，神秘地說道。「要論真說起來，那一男一女長得倒是挺俊秀的，男人個子高，又壯得什麼似的，最可怕的是他的一隻手並不是手，而是隻大得嚇人的龍爪，有人見過他的背後，還看見長著一對惡得狠的肉翅！」
「肉翅？」有名胖胖的小宮女瑟縮地問道。「那他是鳥鬼囉？」
「那我可不知道了，還有那名女鬼，臉上白霜霜地，長得非常標緻，身上卻泛著青光，走起路來輕飄飄的，也不曉得腳步有沒有點著地。」
聽了那寺人的敘述，幾個小宮女便吱吱喳喳交頭接耳起來，看見她們的反應，那寺人更是得意，揚著頭，說話簡直是從鼻子哼出來的。
「哼哼哼……這還不稀奇哪！那兩個男鬼女鬼，還去過蛟妾的籠子那兒哪……」
也不曉得是不是巧合，便在那寺人說出「蛟妾」二字之際，悠遠的陰暗長廊突地吹過來一陣寒串，讓每個人都打了個寒噤。
而周朝王宮中的「蛟妾」，事實上也是非常令人驚悚的傳說之一。
在別宮的一個最陰暗的角落，老經驗的宮人們都知道在那兒用大鐵籠關著一個半人半怪的宮女。
這個宮女的形貌非常嚇人，有時是正常的女人，有時則會幻化成似蛟似龍的怪物。
因此，宮中便將她稱之為「蛟妾」。
關於蛟妾的來由，大夥的說法也莫衷一是，有老宮人說蛟妾是與她們同時進宮的侍妾，但是不曉得出了什麼問題，卻變成了這種半人半怪物的可怕模樣。
也有人說著更荒誕不經的傳說，說蛟妾早在千年前的夏朝桀王時代便已經出現，當時她還是夏桀王的寵妾之一，每天要吃好幾個人，但是幻化成美女的時候，卻又能夠侍候夏桀王，也極得他的寵幸。
但是，最可靠的說法，應該是某位寺人太監從禮官處得來的真相。
原來，這個「蛟妾」的來源果然和夏朝有關，據說，在夏王朝時代，皇宮的別院裡曾經出現兩條神龍，口吐人言，自稱是「褒城之君」，這兩條神龍盤據在夏朝的王宮中，流下白亮的龍涎，久久不肯離開。
最後，有史官向夏王獻策，說龍之涎是神龍的精華，取之或許有益，夏王聽了史官的意見，取了金盤將龍涎收起，置於木盒之中，而後神龍果然飛去，再不見它們的蹤跡。
這裝有龍涎的木盒為了某些原因，始終不曾打開，隨著王朝的興替，傳到了殷商朝，又從商朝傳至西周皇宮，千年來，宮中早已遺忘了有過這樣一段奇事。
但是，根據禮官說，大約在四十餘年前，存放龍涎金盤的木盒突地發出異樣的燦爛金光，前朝的厲王命令禮官打開木盒查看，卻發現金盤上的龍涎經過千年仍然發出晶亮的光芒。
後來，捧著金盤的侍者不知道為什麼，失手將金盤打翻，龍之涎流到地上，化為小蜥蜴一樣的活物，在宮內靈動地跳躍一陣之後，便遁入深宮，不見蹤跡。
跟著，在宮中便出現了「蛟妾」，當時的「蛟妾」年僅十二歲，據她自己所說，曾經見到那條小蜥蜴也似的活物從眼前掠過，她不慎赤足踩過小蜥蜴的足跡，忽有所感，便在一夜之間幻化成了有時是人，有時是蛟龍般怪物的「蛟妾」。
在周宣王的宮中，此刻小宮女們乍聞「蛟妾」的名字，又是一陣驚嚇，有幾個小宮女驚得臉色發白，卻仍然想聽那兩個鬼魂和「蛟妾」有著什麼樣的牽扯。
「說起來啊！這可就是我親眼所見之事了，」那說故事的寺人得意地說道。「那一日，我輪班送食物給那蛟妾吃，在深宮的長廊中走著走著，卻聽見了悲泣的聲音……」
當日，那寺人果然是要到蛟妾宮中送食物的。在宮中，這是一份沒有人想做的差使，一方面是因為無論如何，蛟妾的傳說總是令人產生膽顫心驚的聯想，一方面，不曉得是不是真了因為傳說的關係，送給蛟妾的食物也常是令人噁心的蛇蟲大餐。
寺人在宮中當差的職級是雜役，算是最低的等級，加上他又嘴碎討人煩厭，因此管事的寺監也不喜歡他，常常都把最沒有人想做的差使推在他的身上。
手上捧著食籃，寺人卻在心中漫不經心地想著，不曉得蛟妾吃的食物是煮熟了的，還是她喜歡生吃？
走到長廊的盡頭，要經過一座小小的假山花園，寺人雖然膽子頗大，到了這樣的地方，卻也在背脊上不自覺昇起一股寒意。
因為繞過了這座假山，後頭便是關著蛟妾的大鐵籠。
寺人手上捧著食籃，腳步卻放慢放輕了下來，他深吸一口氣，這才緩緩向著前方跨步。
就在這個時刻，從假山後方卻幽幽地傳來了說話的聲音，話語中，還夾雜著悲切的哭泣聲。
寺人的膽子也算極大，在這樣一個詭異的情景之中，他還是躡手躡腳地走到假山旁，偷眼看著鐵籠的方向。
這一看，卻看得自己幾乎要尿了褲子。