暗度西山
暗度西山
宗珍摇摇头：“当年为防雾云军混入和亲队伍，老可汗曾与烟朝皇帝约定，和亲队伍只能由阉人与侍女组成。阉人趁机离散，无人关心他们的死活，但那些侍女却是由许多雾原军遗孀假扮，为首的正是我阿娘的家主夫人，她竟带人尾随阿爹，寻到了草原主营所在，并传图回雾原，引得雾云军长驱直入。羌厥军不敌，阿爷才知阿爹酿祸，抓住了一众妇人，抛于两军阵前，才缓得一时喘息。也是那时，阿爷才知那为首的妇人竟是雾原军主帅的夫人，为替阿爹赎罪，阿爷将她献于老可汗...”
宝莲吃惊地张大了嘴巴，那，那岂不是封云的母亲！
宗珍：“起初老可汗仍试图求和，对那妇人礼待有加。阿娘为救主，暗中向阿爹求救，阿爹敬她主仆二人忠勇，更不屑阿爷阵前以女俘为盾的做法，竟果真将她主仆二人暗中救走，惹得老可汗大怒，铁骑寻踪，很快便将三人全抓了回去。妇人感念阿爹与阿娘的伟人，主动揽下罪过，自此被老可汗单独关押在密牢，无人可靠近。阿爷为救子，只得谎称阿爹受阿娘的勾引才色令智昏，看在往日功勋望老可汗从轻发落。老可汗本就与阿爷政见相左，趁机将阿爷整部贬斥东北，但将阿娘赐予阿爹。”
宝莲叹道：“难怪干娘在营部时那般遭人欺辱，他们大概是把怨愤都发泄在干娘与你阿爹身上？”
宗珍点点头：“族中辉煌全凭我阿爷和阿爹在前征战换来，可一旦出了事，他们却全忘了那些荣耀本就不属于他们...所幸我阿爷仍是族长，又经营商道维持住了族中生计。阿爹自认亏欠阿娘，又或者想赎罪吧，他待阿娘极好，阿娘也短暂过了几年平静的日子。”
宝莲：“那...那家主夫人呢？”
宗珍摇摇头：“阿爷举族受连累驱至东北，很难打听可汗主营的消息。只听说烟朝皇帝突然改变了心意，向雾原军划送大量物资，力撑以战止战，此后边关战事不停，阿爷倒是得偿所愿...不过，五年后，老可汗策立太子，特唤各族大巫入王廷朝贺，阿娘趁机扮作巫徒，随大巫去了一趟，这一趟走了月余，回来时，阿娘便魂不守舍。而后不久，老可汗突然派人传令，要赐死族中大巫，大巫是部落的吉祥，族人不肯，险些造反，族中便有知情人出主意要阿娘继续以巫徒身份替死，阿爹为救阿娘，自请献祭天神，替大巫赴死了。”
宝莲唏嘘道：“你阿爹是救大巫，也是为救你阿娘。”
宗珍：“阿娘临终时，一定告诉了你将信送去何处，对不对？可是雾原封府？”
宝莲点点头。
宗珍叹道：“我阿娘守了那封信一辈子，临死也带在身边，定是很重要。莲妹妹，谢谢你，能认识你一场，是我与阿娘的造化，阿娘可以安心去了。”
宝莲困惑道：“珍姐姐，你既然知道这封信的去处，还要送么？你阿兄还在代州与封家军为敌，万一这封信...”
宗珍笑了笑：“阿兄，是我阿娘劝去前线的。莲妹妹，答应我，这件事不要告诉任何人，包括他们。”说话间，眼神看向远处的云掌柜与隋云生。
宝莲本来是想知会一声云哥的，可方才听说了封老夫人的往事，只怕内情复杂，有诸多不便，倒不如不说的好，便一口应下：“珍姐姐，我答应干娘，亲手送去；也答应你，绝不告诉任何人。”
宗珍欣慰道：“我与大巫，一同谢你。”
大巫在前，回身朝宝莲点了点头。
......
当晚，主事厅。
窝阔儿送来了退亲书。
宗珍坦然接过，略看了眼，便问起了生意：“五百匹马，明日几时送到？”
窝阔儿惊讶道：“你阿娘刚刚发丧，你此时还惦记着生意？”
宗珍：“如今两不相欠，不必耽误生意。”
窝阔儿：“所幸我儿未想娶你，你与你阿爷实在太像。”
宗珍知这不是恭维，不予多理，只与他谈生意：“我今夜还要守灵，不与您多说。明日我会派人接马，这里是五千两银票，余下五千两。会在月底送到你族中。”
窝阔儿收下银票，再确认一遍：“当初你弟弟带云掌柜来购马，可是说的清清楚楚，这些马是供星海西征军所用，我才答应。你该知道贩马一事性质不同，今日商道出面掏了这笔钱，你我便是一条绳上的蚂蚱，谁也逃不了干系，我信你不会出卖我。”
宗珍笑了笑：“别说的那么冠冕堂皇，大家都是冲着二十两一匹的好价钱罢了。”
窝阔儿原本担心退亲后，此笔生意无依无靠，来日风险巨大，本有退堂鼓的打算；但今夜见宗珍出面付账，虽不知商道与云掌柜之间是如何分帐，但只要不少他自己的，又有商道共担责任，反而有利于他，便决定照常送来：“明日午时，马到东山口。”
窝阔儿走后，达尔孜才走出：“太贵了。”
宗珍：“阿爷做这些，难道只是为了赚钱么？”
达尔孜：“没有了阿绪隆，你对我说话的态度不同了。”
宗珍：“这与阿绪隆没关系。”
达尔孜：“哦？那是因为七王选了你？”
窗外屋顶上似乎刚刚飞过几只鸦雀。
宗珍却反问：“阿爷为什么选了七王？”
达尔孜擡了擡眉头，眼前这个孙女竟将他这个阿爷看在七王之上，而非七王贵族之下，倒已显露野心，回想她至今所为，不乏胆大心细，也不乏男子的杀伐狠戾，不禁满意道：“没想到，最像我的竟然是我唯一的孙女，哈哈哈哈！”
宗珍：“屋顶上有人，阿爷早就知道吧。”
达尔孜却顾左右而言他：“那个姓隋的又救你一次，你如何看他？”
宗珍：“阿爷是说他提亲的事？那不过是场交易，难道阿爷看不出，他是个小人，要钱罢了。”
达尔孜：“若将七王与隋云生比，你选哪一个？”
宗珍：“这有什么好比？那姓隋的不过是个趋利避害的逃兵叛将，眼里只有钱，可惜了一身好武艺，这辈子恐成不了什么大气候。那七王倒是个小王爷，却是个不长命的倒霉鬼，就算登了高位也撑不了几日，空有满腹算计。这俩人半斤八两，都好不到哪儿去！”
达尔孜：“若非选一个不可。”
宗珍踱来踱去：“阿爷，我明白了，你是说当今可汗与那姓隋的一般，迟早衰了气候？那七王倒是笔好买卖。”
达尔孜：“宗珍，你既然对那姓隋的无感，杀了他！他于你有恩，来日必是麻烦。”
恩将仇报，宗珍还做不出来。
达尔孜：“别古津的事，七王之所以暗中助你，不过是为你与别古津的亲事拉拢窝阔儿部。如今你不承他的情，便是不领他的命，杀了姓隋的，他自会放你一马...你可知，你走后那晚，有人顺着你的火膛钻入阿史那羽的营帐刺杀未遂。”
宗珍恍悟：“是他！”
......
次日，由北向南飞驰而过一群高头大马，正向别驿东侧的东山口方向赶路，预计还有小半日功夫便可抵达。
“来者可是窝阔儿部的送马官？”一双骏马载着两位儿郎半路拦道。