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在那个震撼人心的家族大会之后，唐晓蝶不仅成为了陈家名副其实的当家主母，更是被推举为名义上的陈家家主。
一个离畔妇人，不仅嫁给国子监祭酒之子，更是一步步成为陈家的当家主母，然后又成为当家家主。这是一个前所未有的决定，在陈家乃至整个长安城，都引起了巨大的震动。
唐晓蝶深知，自己肩负的责任之重大。她必须带领陈家走出这场浩劫，洗清陈灿耀的冤屈，重振陈家的威名。
她明白，要做到这一切，单凭一己之力远远不够。
唐晓蝶想到了武则天。是的，只有这位睿智而明断的女皇，才有能力主持公道，还陈灿耀一个清白。若是能当面向女皇陈情，讲明实情，或许就能扭转乾坤，让大理寺重审陈灿耀杀人案，力挽狂澜。
然而，唐晓蝶也清楚地知道，以她现在的身份地位，要见到女皇谈何容易。她不过是一个死囚犯的妻子，一个罪臣家眷。宫禁森严，层层把守，她连皇宫的大门都进不了，又怎能指望能觐见女皇呢？
唐晓蝶在房中来回踱步，焦虑万分，却又无计可施。忽然，灵光一闪，想到了国子监。
是啊，陈灿耀在国子监工作多年，广结善缘，又是祭酒之子，定然有不少支持他的同僚。这些人都是德高望重之士，言语举止都颇具分量。若是能说服他们一同上书，共同请求觐见，或许成功的几率就大得多了。
想到这里，唐晓蝶倍感振奋。她连夜赶往国子监，在一位值得信赖的老师的帮助下，暗中联络了几位一直支持陈灿耀的同僚。
然而，事情并非唐晓蝶想象得那么简单。辗转来到陈灿耀学生的住处时，迎接她的却是冷若冰霜的脸色和闪烁躲避的眼神。
唐晓蝶柔声相询，语气诚恳：“公明，我是监承大人的夫人，你应该认得我。阿灿……我是说，监承大人如今被诬陷入狱，正是需要你这个得意门生挺身而出的时候。你与他朝夕相处，必然了解他的为人。我恳求你，务必和我一同请求觐见陛下。这不仅关乎先生的清白，也关乎他的性命啊！”
被称作公明的青年一听此言，脸色煞白。局促不安地四下张望，哆嗦着嘴唇，用几不可闻的声音说：“夫人，恕小人难以从命。小人与陈先生虽师徒一场，却也不得不尊王法啊。再说……再说……小人上有老下有小，实在是不敢得罪权贵。还请夫人恕罪，小人不能多言了！”
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接下来的几天，唐晓蝶马不停蹄，辗转于陈灿耀的旧识门下，希望能找到一丝突破口。
可令她失望的是，所有人都像被施了咒一般，缄默不言，避之唯恐不及。有人甚至当面撵她走，劝她不要再徒增烦恼。
唐晓蝶整理衣裳，深吸一口气，决定去拜访前任祭酒大人。这位德高望重的老者，曾是陈灿耀的恩师。如果能得到他的支持，对洗清陈灿耀的冤屈必定大有裨益。
唐晓蝶暗暗祈祷，但愿老人家能为陈灿耀说句公道话，主持正义。
前任祭酒大人满头白发，看上去已是风烛残年。但那双眼睛依旧炯炯有神，透着睿智和威严。
在国子监正厅，他端坐如松，见到唐晓蝶缓步走来，不禁打量起这位陈灿耀的发妻。
他记得，两人成婚之时，曾引起不小的风波。毕竟，唐晓蝶有过一段不堪的过往。然而此刻，面对眼前这位容貌秀丽、举止端庄的女子，老人家不由得心生感慨：“你虽说是离畔妇人，却也生得清丽脱俗。怪不得阿灿对你一往情深，执意要娶你为妻。只是你们的婚姻，却也坎坷多舛啊。”
唐晓蝶闻言，神色黯然，却依旧保持着优雅得体的仪态。
她向老者躬身行礼，声音柔婉而坚定：“祭酒大人，您有所不知。离畔妇人，也不全是十恶不赦之徒。她们中有不少，不过是时运不济，遭人欺骗。就像妾身当年，也是受害者啊。我之所以离畔t，不过是遇到了骗婚的前夫。他骗走了我的一切，害得我家破人亡。离畔一事，全是迫不得已啊。我深知国子监是作为学问与礼法的殿堂，对于道德风纪尤为重视，但恳请祭酒大人能够洞悉世事沧桑，勿让片面之词与世俗偏见蒙蔽了明辨之眼。离异的女子，各有各的苦楚与无奈，她们不应被轻易标签化，视为红颜祸水。”
前任祭酒缓缓点头，面露恻隐之色，语重心长地说：“关于你的遭遇，我有所耳闻。当真是让人扼腕叹息。你本该是个好女子，却被人误了一生。想必阿灿也是看中了你的善良纯真，所以才不顾世俗眼光，坚持要娶你吧。”
唐晓蝶闻言，感激地看着老人慈祥的面容，再次深深鞠躬。能得到陈灿耀恩师的谅解和认可，对她而言何其重要。
她说道：“多谢祭酒大人宽宏大量，您的认可，对我来说意义重大。我此番前来，还有一事相求。希望祭酒大人能带领国子监的诸位先生，与我一同去觐见女皇，为阿灿的案子申冤。阿灿是无辜的，是被人陷害的。大人您是他的恩师，最了解他的为人。他绝不是滥杀无辜之人啊。”
前任祭酒闻言，眉头紧锁，面露难色。
他缓缓摇了摇头，长叹一声，目光飘向远方，说道：“这件案子，大理寺已经定案了。现在要推翻重审，谈何容易？再者，阿灿虽是我的得意门生，我也愿意相信他。可是人心难测啊。有人说，他杀人是为了报复。毕竟，他和那个韩孟焕有夙怨在身。谁知道他是不是一时糊涂，铸下大错？况且，你也没有确凿的证据，去推翻原判啊。”
“晓蝶明白，这是一个艰难的决定。”唐晓蝶急切地说，声音有些颤抖，“但晓蝶真的相信，阿灿是无辜的，是被人陷害的！若是真有冤情，难道就这样莫名其妙地认罪服法吗？还请祭酒大人三思啊！”
就在此时，一个冷峻的声音突兀地响起：“陈夫人，你口口声声说阿灿是被冤枉的，可有什么证据吗？”
唐晓蝶猛地回头，只见林火生不知何时走了进来，正用一种审视的目光打量着自己。
脸色阴沉，周身散发着一股森然的气息，令人不寒而栗。
“司业大人。”唐晓蝶强压下心中的惊惶，强作镇定地行礼问好，“晓蝶见过司业大人。”
林火生却并未回礼，只是冷冷地哼了一声，不屑地扫了唐晓蝶一眼，径直走到祭酒大人面前，开口说道：“听陈夫人所言，似乎是在质疑大理寺的判决？难道陈夫人以为，堂堂大理寺会犯下如此低级的错误，错判无辜？真是可笑至极！”
林火生的语气愈发咄咄逼人，带着一股不容质疑的威严。
他环视四周，撇嘴冷笑道：“陈灿耀杀害韩孟焕，证据确凿，定案审理，天经地义！若是没有确凿的证据，大理寺岂会贸然定罪？你若是还有什么质疑，就请拿出证据来！若是拿不出，就不要在这里胡言乱语，浪费我们的时间！”
唐晓蝶被林火生咄咄逼人的气势所慑，一时语塞，颤声辩解道：“晓蝶，晓蝶也没有亲眼所见，但晓蝶真的相信，阿灿不会做出这种事！再说，就算他真的想杀韩孟焕，又何须挑在考试的时候动手？这未免太过愚蠢了吧？”
“哼，他为何要在那个时候动手，那是他自己的想法。”林火生冷笑连连，不屑地摆摆手，“说到愚蠢，我倒是想起一件事。我那可怜的女儿素曦，嫁给他还不足半年，就莫名其妙地死无全尸。这难道不是愚蠢至极吗？”
唐晓蝶心中一紧，强作镇定地说：“素曦……小姐是自己放的火，并非他人所为。”
林火生尖刻地指出，语气充满讽刺，“你难道亲眼见到她自己放火了？这一切不过是旁人的猜测罢了，有何凭据？你一个外人，有什么资格对我女儿的死妄加评判？”
林火生这番话说得咄咄逼人，句句带刺。唐晓蝶被问得哑口无言，只觉得一股委屈和愤怒涌上心头，却又无从发作。
她狠狠地咬住嘴唇，强忍着夺眶而出的泪水，不想在这个可恶的男人面前露怯。
林火生见状冷笑一声，面露不屑：“就凭你这点口舌之能，也想来为他翻案？我且问你，当日韩孟焕确确实实死在考场。人证物证俱在，他还有何狡辩？况且，他和韩孟焕素有嫌隙，杀人动机昭然若揭。你一口咬定他是无辜的。你是亲眼见到他没杀人，还是有什么确凿的新证据？若没有，这番话就是在信口雌黄，公然挑衅国法！”
唐晓蝶被林火生咄咄逼人的气势压得几乎喘不过气来。
她望向前任祭酒，眼神哀戚，似乎在无声地求助。然而老者只是默默地摇了摇头，眼中尽是无奈。
唐晓蝶瞬间明白，有林火生在场，自己是不可能得到支持了。
她咬了咬牙，强忍泪水，对着两位长者福了福身：“两位大人，非是晓蝶不识好歹。只是这件案子疑点重重，晓蝶实在不愿坐视阿灿含冤入狱。然而眼下看来，晓蝶一介弱女子，是无力回天了。但无论如何，晓蝶都坚信，冤案终会昭雪，真相终会大白。即便晓蝶粉身碎骨，也要为阿灿洗清污名。”
“行了。”一直沉默的祭酒大人终于开口了。
他看上去疲惫不堪，眉宇间尽是难言的苦楚，“林司业，你我都是阿灿的长辈，何必与一个他的夫人针锋相对？陈夫人此番前来，不过是为夫君申冤。你我都应体谅她的心情，给予适当的帮助才是。”
“哼，帮助？这叫包庇！”林火生冷哼一声，愈发不客气起来，“陈灿耀罪证确凿，死有余辜！身为司业，某岂能徇私枉法，纵容他的罪行？这是为民除害，何谈包庇二字？”