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这话一出，罗辰只觉一阵火热，禁不住亲了她一口，低声道：“怎地？”说着，眼神一沉，手掌已在逡巡。

王姑娘禁不住喘了口气，却也不恼，媚眼如丝，嘤嘤笑道：“我还以为，罗公子今日是有什么要事，急着寻我商量呢。”

她话里有话，声音娇嗔，只觉得一股艳香沁入体内，竟有些软了腰肢。

罗辰被她如此一番娇媚态度迷了神智，竟有些心猿意马起来，眯着眼睛盯着王姑娘，喉咙竟有些干涩，只觉得又是一阵燥热，再也按捺不住，上前一步就要将她压在身下。

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福安匆匆走进书房，神情凝重，眉头紧锁。陈灿耀正伏案疾书，听到动静，擡起头来，目光犀利地投向福安。

“大人，属下打听到了一些震惊的消息。”福安开口道，声音低沉而急切。“据说罗辰家早已亏空，如今只剩虚名傍身。而唐小姐自幼便展现出了罕见的商业才能，引起了罗辰的觊觎之心。”

陈灿耀闻言，神色微变，合上手中的书册，凝神倾听。

福安接着说道：“罗辰表面上对唐小姐百般讨好，暗地里却是虎视眈眈，妄图通过这桩婚事，将唐家的商业帝国据为己有。”

陈灿耀听到此处，心中愤懑难平，脸色阴沉：“罗辰那厮当真是贪得无厌！我早该料到他绝非良配。可怜唐小姐，竟要嫁与这种卑鄙之徒。”

“据属下探听到的消息，罗辰暗中已经掌控了唐家的生意，将唐小姐的权利悉数剥夺。这段所谓的婚姻，不过是罗辰笼络唐小姐、谋取财富的手段罢了。利用婚姻之名，行掠夺之实，简直是明目张胆地发挥渣男本色！唐小姐在这段婚姻中，不过是他用来敛财的工具，婚姻对她而言，无异于是在为这个渣滓增资！”

陈灿耀闻言更是震怒，胸中怒火翻腾难平，重重一拍桌案，原本摆放整齐的文房四宝顿时四散滚落。

“好一个卑鄙小人！竟敢打着婚姻的幌子，明目张胆地意图掠夺唐家财产！这简直就是渣男本色！岂有此理！”

“属下也万分气愤。”福安附和道，“唐小姐身陷囹圄，我们又该如何救她脱离苦海？”

陈灿耀在室内来回踱步，眉头深锁，似乎陷入了沉思，良久才停下脚步，缓缓吐出一口气，开口道：“蝶儿是个聪慧伶俐的女子，想必不会坐以待毙。我们当从旁协助，寻找时机。只是此事万万不可操之过急，t以免打草惊蛇，反而坏了大事。”

“大人说的是。”福安点头赞同。

“福安，此事虽重要，但是采购的事也不能忘。”陈灿耀开口，声音低沉而有力，“眼下正值选购国子监特贡茶之时，此事事关重大，万万不可怠慢。”

福安恭敬地颔首，应道：“大人所言极是。小的斗胆询问，可是要将唐家茶庄剔出备选名单？唐家如今已经开始内讧，内外交困，恐怕难以供应国子监的需求。”

陈灿耀闻言，摇了摇头，缓缓开口定：“不，唐家茶庄虽时运不济，但其茶艺精湛，品质上乘，仍是不二之选。唐家茶庄虽已易主，其基业却是实打实的。况且唐小姐才智过人，必定暗中还掌握着不少生意。我们若贸然将唐家茶庄除名，反倒显得国子监不通情理。唐家百年基业，岂能因一时之困而放弃？这正是国子监帮扶商贾、振兴传统的良机。”

福安再次恭敬地俯身鞠躬，眼中闪烁着钦佩和敬仰之情：“公子言之有理。”

陈灿耀点了点头，面容庄重，双眼精光闪烁。缓缓踱步至窗前，眺望着窗外碧空如洗的景致，心中思绪万千。“罢了，既然如此，不如我们再去唐家茶庄看看。上次匆匆一瞥，难窥全貌。”

福安闻言，连忙答应：“大人之言极是。”

两人离开扬州客舍，信步走在熙熙攘攘的街道上。街边店铺林立，叫卖声此起彼伏，路人行色匆匆，车马喧嚣不绝于耳。陈灿耀和福安对这一切视而不见，只是一心向着唐家茶庄走去。

不多时，两人已然来到唐家茶庄门前。只见茶庄门庭若市，顾客盈门，笑语喧哗，一片繁荣景象。

陈灿耀和福安对视一眼，快步走进茶庄，只见店内摆设典雅，茶香四溢，座无虚席。

此时，陈灿耀依然神秘兮兮地戴着那张银色面具，遮住了大半张脸。面具上雕刻着精美的花纹，在烛光的映照下熠熠生辉，平添了几分威严和不可捉摸。

唐晓蝶早已知晓这位贵客乃是前来选购国子监特贡茶的。此刻见他身着官服，气度不凡，于是连忙迎上前去，恭敬地行礼，语气谦和而略带忐忑地说道：“大人，欢迎大驾光临敝茶庄。请前往雅室，小女子已为大人备好上等名茶，还望大人赏光品鉴。”

说罢，便引着陈灿耀往雅室方向走去，脚步轻盈，举止温婉，举手投足间尽显世家闺秀的优雅气质。

若是能够成为国子监的供茶商，那便是莫大的荣耀和机遇。可若是稍有差池，恐怕就要与这千载难逢的机会失之交臂了。

雅室中陈设简朴而典雅，墙上挂着几幅泼墨山水，笔势苍劲，颇具神韵。书案上摆放着一套古朴的茶具，青瓷质地，玲珑剔透。炉中的木炭正烧得火红，发出微微的炙烤声。屋外的竹林在风中沙沙作响，与屋内的琴音相互呼应，营造出一种超凡脱俗的意境。

陈灿耀环顾四周，不禁为这雅室的布置而心生赞叹。他虽出身名门望族，却并不像某些纨绔子弟那般奢靡享乐。相反，他更欣赏这种简约雅致，与世无争的闲适情趣。若是能在这样一个宁静雅致的环境中，与旧日好友叙旧品茗，那该是何等惬意的事情。

唐晓蝶请两位贵客落座，然后亲自动手煮茶。拈起一撮嫩绿的茶叶，放入壶中，然后缓缓注入清水。不一会儿，清香的茶汤便氤氲而出，在杯中荡漾出淡淡的绿意。陈灿耀看着眼前娴熟而优雅的身影，不禁感慨万千。当年那个在书院里与他针锋相对的女孩，转眼间已经出落得如此美丽动人。岁月没有在她身上留下太多痕迹，反而平添了几分成熟稳重的韵味。

他的脑海中不由自主地浮现出当年的情景。记得那时，唐晓蝶总是一身男装，意气风发地与他辩论诗词歌赋。才思敏捷，常常令他甘拜下风。而今，时过境迁，物是人非。

茶香氤氲，氛围渐趋和缓。唐晓蝶端庄地执壶斟茶，玉手微颤，面露紧张之色。生怕茶艺有失，惹这位贵客不悦。心中惴惴不安，又隐隐期待，想借这一盏茶，打动他的心，能够拿下国子监的贡茶单。

陈灿耀接过茶盏，修长的手指轻抚杯壁，感受着温润的质感。他缓缓摘下面具，动作优雅从容，却又透着一股难以名状的疏离。

面具下的面孔，俊美非凡，如冷玉雕琢，带着几分拒人千里之外的冷峻。唐晓蝶一怔，只觉得这张脸熟悉而陌生，似曾相识，却又说不出个所以然。

轻轻嗅了嗅袅袅升起的茶香，眉宇间流露出一丝愉悦的神色。随后，他小心翼翼地抿了一口，细细品味着茶汤的醇厚。

片刻，眼中闪过一抹惊艳，由衷地赞叹道：“好茶！唐小姐手艺果然不凡，这茶香高雅持久，回味绵长，实在是难得一遇的佳品。”

唐晓蝶闻言，心头一热。堂堂国子监贵客，竟如此赞赏自己的茶艺，这般肯定，怎不叫人受宠若惊？

她连忙起身施礼，谦逊地回道：“大人谬赞了。晓蝶不过尽心烹茶，全凭手艺，并无他物。能得大人垂青，实在是晓蝶之幸。只是晓蝶总觉得大人看起来有几分面善，但一时又想不起在哪里见过。”

一番话说得恳切真诚，又透着几分疑惑困扰。说到这里，她忍不住擡眼看了看陈灿耀，目光中透着几分探询和好奇。

但很快，她就意识到自己的失礼，连忙低下头去，暗暗懊悔不已。

陈灿耀默然注视着她，目光深邃莫测，唇角牵起一丝意味深长的笑意，说道：“唐小姐果然好记性。当年我们在书院争锋相对的情景，你都忘了吗？那时你我虽是同窗，但在学问上却是针锋相对，谁也不肯服输。如今故人重逢，你却不相识我，实在是叫人无比失落啊。”

唐晓蝶听他这么一说，脑海中霎时掠过无数画面。少年少女的身影，在书院中追逐嬉戏，意气风发，才思敏捷，常常唇枪舌剑，互不相让。论诗作赋，针锋相对。那个少年，总是一本正经，对自己颇有微词，却又常常被自己用三言两语驳得哑口无言。

她擡眸望向眼前这个昔日的少年，只觉得物是人非，恍如隔世。当年意气风发的书院学子，转眼间已是国子监的执掌大权的贵人。而她，却还是囿于这方寸茶庄，过着平淡无奇的生活。

此时此刻，两人重逢，竟是隔着这样巍峨的身份鸿沟。

“阿灿？”她自知失语，赶紧定了定神，拱手道：“原来是陈灿耀公子。今日一见，公子着实气度非凡。你官运亨通，已非同往日的寻常书生了。”

陈灿耀意味深长地微微一笑：“唐小姐果然慧眼过人。在下如今是国子监的监承。”这话说得不卑不亢，既没有过分谦逊，也没有故作姿态。这般的气度和修养，本就是理所应当的。但在唐晓蝶面前，他却不想过多摆出长官的架子。

“原来你已是监承大人。”说着，唐晓蝶心头一热，猛然想起一件往事，不由得脱口而出：“莫非，你就是那位神秘公子？就是那位，未婚妻在圣上面前献舞后，被上门退婚的神秘公子？”