第九章
这里距瑞金二百里，赵明的红新八师布防在大茅坑，神女峰，万年坪这约五十华里的地带。
残阳渐渐地坠入山巅，被炸弹和炮弹轰击过的土地上，这儿那儿，是燃烧的火焰。
在前线的一个掩蔽部里，赵明正在听取各部汇报上来的伤亡人数。他的脸是古铜色的，泛着清冷的光。
他放下听筒，心情沉郁地凝视着瞭望孔外那凸凸凹凹的广袤山野，那里的山石、河沟、浅峪，哪一处没洒下英雄烈士的鲜血？
他的眼帘顿时蒙上了一层泪水。他的内心被痛苦摄住，怎么也摆脱不了。
“难道我们必须付出这样的代价吗？”“难道我们就只有硬拼这么一条路吗？”不错，他深知革命的战争如果不经过流血牺牲是不会取胜的。
但是作为一个战争的指导者，如果他哪怕把这种流血从百分比上降下一点点，那他也不愧为一个明智的指挥员。
然而现在，他们却要长期地做无谓的消耗，用人肉来换得充其量也不过是短暂的胜利
赵明的眼前，一方面是战士们的浴血奋战——他的眼前每天都出现了那憾人心魄的壮烈场面：争夺山头时，战士们冒着枪林弹雨前赴后继；白刃格斗时，武器损折了，战士们用手、用牙齿迎击敌人。
一方面是从统帅部飞来的一道道命令，顶住，顶住，坚决顶住。要用身躯和头颅组成一道钢铁长城！
赵明愤怒了！“难道红军从无到有，从小到大是靠这样死拼得来的吗？”“难道红军现在真的到了必须孤注一掷的地步了吗？”
他沉默了，把思虑了许久的心里话敞开在统帅部的特派员面前——他们曾经是并肩战斗过的战友。在那个漆黑的夜晚，他们一同在敌人的魔掌下脱逃了出来，他们得到了母女俩的帮助，各自只身潜逃，而他们的另一个患难与共的战友严铁匠却壮烈牺牲了。
这个特派员便是候春。每当回忆起那段往事，候春也是激动不已；这次战争一起，候春便被统帅部派到红新八师督战，对于赵明反映给他的情况，他也是义愤填膺，怒不可遏。
几天之后，一场激烈的大战刚过，赵明正疲惫不堪地从前沿战壕视察回来迈进了指挥部，等待他的却是又一纸命令。
他被革职了。
新师长就站在他的面前。
这是一位年轻的血气方刚的青年指挥官。但此时的他却用哀怨的目光注视着赵明。
赵明默默地与他握了握手，深沉地说了一声：“好好战斗吧！”尔后，他就被带走了。
这个青年指挥官不是别人，正是铁英的恋人和老师，黄埔军校第五期毕业生，彭杨军事学校的军事教官顾震东。
战争在继续着。从前线不断传来失利的消息。赵明的心如刀绞。他只能望着浩然长空喟叹！
从战场上下来，他就想到要去找军团长，找司令。但是有消息证实说，他们也在承受着统帅部的压力，被迫地继续指挥部队作阵地战。
他的心被一阵茫然代替着。
这一天，他们来到了距瑞金一百五六十里的地方。这里往西走几十里，便是大北山区。
赵明想起来游击队，想起了铁英。十几天前，他曾经接到过铁英托人捎来的口信，说她的游击队正在协助红军主力保卫根据地，可如今是怎样的情况了呢？
——他们一行十五人，都是从前线革职的师团级指挥员。他们都是心情沉郁，默默地走着。
突然，赵明听到从不远处响起急促的马蹄声，接着从滚动的尘埃中看到了十几匹战马驰骋而来。那战马到了跟前，为首的一个骑者翻身下马，一把抓住了赵明的胳膊。
赵明定睛一看，却是铁英。
“铁妹子，你怎么在这里？你来干什么？”赵明两道隼利的目光对着铁英。
“大叔！”严铁英悲戚地叫了一声，“你这是为什哩呀？为什哩呀？”
赵明抚摸着铁英的头，他知道铁英显然是听到了他被撤职的消息。但他怎么也无法把它的原因说出来告诉她的。他只是用严峻的目光盯视着她。良久，他才和婉地说：
“铁妹子，震东接替了我的职务。他是行家，他一定会取得胜利的。”
停了一下，又问：“你的部队也到了这一带么？”
“大北山区失陷了，主力部队都撤到了这一带。我们也撤到了这一带。”严铁英抬手指着前面的山隘，“山那边就是敌人。”
忽然她明亮的大眼睛里流露出一种激愤的神色。她说，“这打的事什哩仗哟，尽是损兵折将。”
一个月后的一天夜里，燥热的秋风凶猛地在大地上刮来刮去，窗棂子被刮得扑扑作响。一轮昏黄的残月在云海里颠簸。
在一座古庙里，赵明双手扶住窗架，仰头凝视苍天，良久良久……忽然一阵急促的马蹄声从院外响了进来。
在稀疏的光影中，依稀见五六骑停在了院子里，从马上跳下来的人直奔上庙台阶。他看清了，不，确切些说，是感觉到了。他止住心中的怦跳，在黑暗中移到了门前。
门“嘎嘣”一声开了，立时就响起了铁英那熟悉的同时又是凄婉的声音：“大叔，大叔！”随着声音，铁英扑倒在他的怀中，嘤嘤地哭泣起来。
……一切都明白了，他们到了这节骨眼上，仍然没有收回错误的命令，反而重又下了一个错误的决定：赵明战场抗命，性质严重，不宜继续留在军中。
赵明听了之后，尽管心中因受委屈而难受，但他还是平静地问道：
“那么，我该到哪儿去呢？”
残月的余辉射进窗口，照耀在沉沉的古庙。候春背着手沉重地在地上来回踱着步，他的魁梧的身躯在晃动着，可见出心中也是不平静的。
候春去总部找了司令，司令也只是深深地叹了一口气。如果不是司令的阻拦，他一定会去找他们吵上一架。他停住脚步，用尖锐的口吻对赵明说：
“老伙计，对他们那套错误的战争指导原则提出意见是完全对的。这次我跟他们差点吵了起来。我们都是老牌，他们不敢把我们怎么样。可我的心里焦灼哩！我们党内某些人是专搞阳奉阴违，顺我者昌，逆我者亡的！这种风气左右了党的路线，那是万分危险的啦！”
说着，他激动地提高了声音，“他们这种败家子作风，现在是在败咱们无数先烈换来的一点点事业啊！他们还不够，他们还要败下去。可是老伙计，总有一天历史会证明我们是对的！”
在候春不断的坚持下，赵明被允许回到了铁英的游击队里。尽管赵明被免去了职务，但只要是在部队里，在部队这个大集体里，他心中才会得到安慰。
而一大批与赵明同样遭遇的红军指挥员。则被迫永远离开了部队。
情况更为严重了。白匪军步步进逼，红军显然无力打破敌人的围剿了。为了准备新的前进阵地，为了不使苏维埃的各个机关、部门、团体受到更大的损失，也为了打破蒋介石一举歼灭的罪恶计划，在北线担任防御的红新八师决定先期向宁都移动。
接替新八师防务的便是江西省军区的部队，还有像严铁英这样的地方游击队。
“我们犯了一个绝大的错误，我们没有按照毛泽东同志的战争指导原则打，失败了。”在一座古庙里，江西省军区司令员悲怆地说。他回顾了几年来与蒋介石斗争的经过，讲到了近一段时期来所谓的新军事指挥手段。他最后说：