第二十章今朝碎琼和蒲根
第二十章
今朝碎琼和蒲根
凭着那点警惕灾难的本能，猴子把苍海心的财产变现了一部分，手里囤了些粮食，又重新制定了每日伙食规格。没有干饭了，一律熬粥，干重活儿的多吃，干轻省活儿的少吃，不干活的不给吃。
高承钧过了秦州，将要入安城的消息传来时，城里城外百姓均在收拾金银细软，谁家床下不藏着一个包袱，包袱里藏着最值当带走的财物，每天都有人往外逃。
崔家来人接走崔露华的当日，猴子把苍海心宅中老幼仆婢召集起来，说：“高承钧与咱家公子的仇结，你们都是知道的。高承钧进了安城，定会找公子晦气，找不着公子也会拿宅子里的人出气。我说，守着宅子也是缩头挨刀，不如出了宅子各自找活路。拿了路费，回老家的回老家，换东家的换东家吧。”
到账房领路费的还真不少，一日下来再看，走空了大半的宅子，剩下的全是女人。
有人说在老家有糟糠妻，拿了钱卷上铺盖回老家找他的糟糠妻，旁人也无话可说。有人在安城里娶了妻，娶的还是同在苍海心家里做事的婆娘，却也孤身上路，说老家道长路远，带着婆娘走不快，不如夫妻暂别，有缘再会。即便是大难临头各自飞也是人之常情，却还有撇下原配妻子，与往日里就眉眼勾搭的婢女跑的。
到了躲灾的时月，反是平日里做粗活的人有谋生的自信，那些娇娇巧巧、纤纤柔柔的婢女就最先成了累赘。
逃难路上，主人不需要她们端茶送水打扇绣花了。她们手不能提、肩不能挑的，却还要吃粮，真真罪无可恕。主人家要裁人，也是先把她们裁出来，她们失去了原来的东家，一时也难以找到新东家肯用她们。谁家也没多余的粮养着她们。
她们给自己谋的出路便是找到个男人带着她们一起逃。而平日里穷得成不了家的男人，也能趁机有个女人。逃难路上，多的是如此的临时搭伴。
夕阳里，站在院中的女人形形色色，有想走却被挑剩下的，有被人抢着要却谈不拢条件没走成的，有不愿搭伴又害怕踏出门槛无处可去的，还有去哪里都无所谓，浑不知死期将至的。
猴子点数人头，笑道：“可就剩你们了，你们不会要与宅子共存亡，当个尽忠全节的奴婢吧？”
有人细声说：“能去哪里呢？”
还有人低声回答：“起码在这屋檐底下，有一日安稳，便是一日安稳。”
猴子点点头：“出力吃饭，到哪里都一样。缺个主人使唤你们，你们浑身不自在怎么的？我也要出城去躲着了，你们不想死的，可以同去。”
家中还剩下的粮食，拿出一部分烙成干饼子，还有一部分装上车。宅子里的马被人趁乱偷完了，猴子放出苍海心的狗群，让大狗拉着粮车，前呼后拥地进了山。
高承钧的大军刚驻扎在城外那阵，猴子她们窝在山洞中还颇为收敛，凭干粮过了半个月，期间狗群猎来山中野物她们也不敢生火，只能料理成风干肉储备着。
后来干粮吃完了，猴子入城打探消息，得知此番高承钧入安城没有烧杀抢掠，苍海心家的房子也没被洗劫，却有不少便衣的细作蹲守在宅子内外，料着是守株待兔抓苍海心。
宅子还是回不得，但只要不进宅子，倒也没人会受苍海心的株连。
因为猴子当过乞丐，所以在乱世中保命很熟练，也因为当过管家，能组织起成规模的自救。猴子把一行人从山里挪出来，占住了野庙生火造饭，陆续收留了许多不敢在安城长留，却走不动走不远的女人，规模日渐壮大，俨然有了小聚落的架势。
猴子给众人分派任务，她每日里还会带着狗群去附近转转，让大毛它们辨识气息。
她说：“万一公子回来了，大毛会带着我找到他。我得提醒他，别入城送死。”
但苍海心一走四个月了，杳无音信。
那日猴子捡到雪信，已然不成人样，十成里没有一成的生路，也且是死马当作活马医吧。她把雪信从死亡的门槛上拉了回来，而之后雪信的恢复更出乎她的预料。
黑血拔尽后，创口硬痂五日即瓜熟蒂落，绷带与肌肤脱离。刚服下那僮仆端来的毒粥后，雪信全身出脓，连头皮也发满水泡，一抓即破，青丝缠绕在手指上的，稍微一拽就脱落一团。
后来猴子给她脑袋上药，又连剪带薅的，旧发拔尽，新发还没生出。新肤斑斑驳驳，有的地方嫩雪白如菱肉，有的地方鲜红如遭过火刑，还有些地方毒质在肤表沉积难祛，其色乌赤。整具躯体看起来如同被开水烫脱过皮又伤愈的癞痢猫。
雪信只检视了肢体情状，没有勇气打一盆水来鉴看容颜，拉过一副洗净的布条一圈又一匝地把自己的脸缠起，只露出眼睛，如沙漠烈日下行路的黑衣大食国人。
“也许过个十几年，肤色会匀和下来，也许过几个月外头局势好了，能弄来药了，恢复能快些。”猴子安慰雪信。
雪信不置可否，她是无法接受自己伤皮破相无法恢复这件事的，也无法承担听信了宽慰满怀希望却落空，何况猴子的言语也给不了人多少希望。她只有当自己的灵魂还在流浪，当做自己暂居在别人的躯体里，那么这具躯体再丑陋也和自己无关。
“雪娘子有何打算？”猴子尽量拣不刺激雪信的话问，可什么话听来都似乎话中有话。
“侯管家很希望我离开？”雪信的回答从厚厚的蒙面布底下透出来。
“哪能呢？我是打算给雪娘子派些生计活儿做做，问雪娘子心中可有了选择。在我这里，全胳膊全脚的，住一天得做一天的事儿，白吃一天的粮，得交一天的份子钱。”猴子画蛇添足地解释。
她顶怕雪信受不了自己的模样残损，一出门跳河上吊，那就可惜了她捣药洗布条的工夫和大家从牙缝里省下来的粥汤了。
“那侯管家给我说说，在你这里，都有什么事可做？”
猴子就从毡围之内的活儿介绍起。
火塘上常架着三口大锅，一口熬着白粥，一口炖肉糜。活儿轻的每日吃一口白粥配醋渍萝卜。只有立了功需要额外嘉奖的人和交上猎物的狗才能吃上肉。内脏、特别肥的油膘与敲碎的骨渣还能熬一大锅，给干重活儿的人。
狗群是苍海心的心头肉，众人能在薄粥中舔上一口动物油脂多数也是要仰赖狗群的狩猎，猴子丝毫不敢亏待。
毡围里的厨娘可算是个肥差了，终日坐在温暖的火塘旁，被食物的香气熏蒸着，趁人不注意还能偷嘴一二。也是这活儿不太费力气，故而是日夜两班，两个厨娘轮换值守。
荒年恶月里，大家早已丢掉了过去精致的吃法，只求食材物尽其用，丁点儿不浪费，不敢奢求佐料齐全做出个“一兔三吃”，也没人提出围炉涮个“菊花田鼠锅”。厨娘只需添柴熬粥，忍受枯坐和从来不会断的“粥越熬越稀，怎不给我捞点干货”的抱怨。
相较在庙院中操持劳作的厨娘，要会开膛放血褪毛剥皮掏内脏，也没有皮围裙好穿，任血点子甩一身。她们习惯了用暴力干脆利落地解决麻烦，没活儿时，她们把大菜刀别在腰后充任纠察。猴子乐乐呵呵地制定宣布了聚落的规矩后，便由这群人维护秩序。
没手艺没胆子宰杀活物的，可以去做浣娘，庙里一百多口子，衣服、褥单也不少，二里外还有个兵营，猴子脑子活络，让浣娘往返河边途中绕道从兵营旁走，顺便招徕生意。
果然起初是零星几个大胆小兵与她们搭讪，借着讨价还价拖着她们说几句话，从栅栏墙里递衣服出来托她们洗。凑在墙边鬼鬼祟祟的人多了，影响到兵营日常出操了，便改由几个火长与她们谈包月洗衣工钱。
猴子授意浣娘工头说：“三五个火长手下的兵，撑死了就五十个人，还想包月优惠？”
于是火长们积极策动他们的队正，队正上报旅帅，最后来了一个什么校尉与她们谈两百人一个冬天的洗衣补衣工费，还会专门派人手帮她们搬运。
踏雪赶路，蹲风口里砸冰浣衣，双手在刺骨的冰水里泡着，浣娘没有手上不生冻疮的，但想到能喝一口油髓粥，再苦也不算什么了。
“还有去林子里拾柴、捡菌子、挖田鼠洞，吃得好不好看当日收成。可惜我们没郎中，不然三个月后，草木萌发，必定有用得着的药材。安排个郎中采采药晒晒药，谁有个头疼脑热的给现成煎汤熬药，多的还能拿到安城市集上换粮食。”
猴子边走边摇头，仿佛是下了决心，要在春天来临前去路上捡个郎中。
前方是刀砍斧削的断崖，崖下地势开阔平坦，一座大营背靠断崖面朝着安城方向扎成了新月。在新月最饱满的钩腹之地，安扎着一座中军大营，左右四军与虞候两军扎成十八座小营寨拱卫在大营两翼和前后。营与营间隔有法，径与径交错有度，五色旗在朔风里翻飞，其中有面黑底红边绣金字，是一个触目的“高”字。
“高家军驻营为邻，你不早说？”裹布掩去雪信的脸色，声音骤然拔尖。
“这不是就要说到了吗？正说到打算去招募些打短工的，扩充浣衣部，拿下第二个旅的包月生意。你以为我与高家军打交道是为了钱？