五出祁山

公元230年，魏国见蜀兵屡犯，不甘自居守势，筹备从三路兵马会攻汉中。蜀主见状，急调骠骑将军李严率兵二万增援诸葛亮。汉中蜀军力量增强。魏军的行动后因曹真病死而款果，继任的魏大将军司马懿改为稳妥的坚守方略，不再主动进攻。

诸葛亮决定以先发制人的战术主动出击，遂于公元231年春率军再出祁山。司马懿督师抵御。诸葛亮先声夺人，于上卦击败魏将郭淮，随即抢收小麦，以充军粮，继而挥兵向东，寻打司马懿决战。

司马懿深知，就士兵素质来看，魏不如蜀.用兵韬略他也赶不上诸葛亮，但是蜀国实力较弱，只要能长期坚守，不与野战，那么时间一久蜀军必因乏粮而退。所以无论蜀兵如何挑战，如何引诱，他就是抱定主意据险坚守，决不出战。

后来，诸葛亮以全军撤退相引诱，司马懿只是远远地尾随，并不与蜀军接触。幸好魏军诸将按捺不住，日夜呵着要出战追击，司马懿无法说服他们，只好勉强率军出击，结果被魏延伏兵杀出，诸葛亮大军返身掩杀，魏军大败。诸葛亮正准备大举进军，却因运粮的李严运粮不断而假传圣旨撤军。在撤兵途中，诸葛亮巧设伏兵于木门杀死了前来追赶的魏之大将张合。由于前两次行动扫清了外围，故此次行动获得了较大的战果，魏军主力受挫，如果不是因为粮草不继，很可能会有更大的战果。功败垂成，殊为可惜。