胜者不武败者丢胜--周郑蠕葛之战

周王朝自平王东迁，王室衰落，天下共主之地位渐渐变成了空名。诸侯越来越不把天子放在眼里，大鱼吃小鱼，相互吞并，就在周室的眼皮底下好勇斗狠，恃强凌弱。不但如此，连朝贡之礼也渐渐化为空文，周天子变成了年迈体衰的家长，眼见儿孙们越来越放肆无礼，却只好徒呼负负。

最可恨的是近在眼前的郑国。

郑国先世与周王室的关系一度十分密切，郑国国主长期兼任王室的卿士，在周幽王被犬戎杀死后，在驱逐犬戎，收复镐京的战斗中，郑武公也曾立下汗马功劳。但是，自武公之子在庄公继位后，由于他治国有方，国势日强，在诸侯中颇有声望，渐渐就瞧不起周朝王室了。需要利用时，就打起王室的大旗，不需要时，就丢开管。

周平王当时曾想把郑庄公的卿士免掉，起用虢国公继之。不想事不机密，他尚未动作，郑庄公已打上门来兴师门罪，吓得平王只好取消前议，为平息郑庄公的怒气，周平王居然把太子与郑公子交换为质。这样一来，天子与诸侯互换人质，等于把自己降了格，更让人看不起。

平王去世后，在郑为质的太子也随之死去，他的儿子也就是平王之孙继位，是为周桓王，桓因父亲丢脸地客死异乡，对郑庄公恨之入骨，干脆下令免去了郑庄公卿士之职，把全部政务场交给虢公林父处理。这一下，周郑开始闹翻，郑庄公一怒之下，派兵强行收割了王室辖地的庄稼，而周桓王对朝觐来的郑庄公则予以冷遇。后来，郑庄公就不去朝觐了，双方矛盾日见激化，到了剑拔驽张程度。

终于，到了周桓王继位第13年的时候，他眼看着郑越来越强，觉得再不动手将永无报仇雪恨之日，于是爆发了一场周王室衰落以来自争颜面的战争。