先扫外围

张步当时占据富庶的胶东及鲁中十三郡，拥兵十余万，而耿弇军方三万余人，众寡之势已分。但寡军的偏要取攻势，而众者却步步设防，形成了局部以多击少的势态。

公元29年秋，耿翕率军东进，渡过黄河，抵达洛水西岸。张步得知耿军来攻，采取了御敌于国门之外的防御战略，派大将军费邑沿历下（今济南）至仄山一线布防，结营十余座，费邑率主力镇定历下以为策应。

耿弇侦知敌人的布防部署，决定先从敌人防线的最薄弱处下手，撕开一处，动摇全线。决心一定，他挥军渡过济水，以迅雷不及掩耳之势包围了视阿（今济南西），旋即发起猛攻。耿军士兵乘新到之锐气，前赴后继，蜂涌爬城，早晨开始进攻，至午时就攻破城池。耿弇机智地领围兵网开一面，好让视阿的溃兵逃向钟城（今仄山北）。张步手下的兵也真的不济事，钟城守军看到视阿兵那惊恐万状的狼狈像，不由得心下惶惑，示及耿弇兵到，先弃城逃路，耿弇一日之内，连下两城。

张步大将费邑先一开仗就丢了两城，未免有些惊慌，唯恐历下有失，遂派其弟费敢率兵一部扼守巨里（今山东历城东北），以保障历下侧翼安全。

本来，历下城城高池深，粮食充足，如果费邑不分兵，那耿弇还真不好攻。费邑愚蠢的分兵巨里，给了耿军可乘之机。耿弇决定以围点打援战术，将费邑诱出城来，于野战中歼灭。

部署已定，耿弇兵临巨里城下，派兵砍伐树木，大造攻城器具，把声势搞得大大的，扬言三日后将大举攻城。同时又故意让一些俘虏逃走，让他们跑到历下向费邑报告耿军将要进攻巨里的消息。

费邑闻讯，正在踌躇，其弟费敢又派人前来求救。费邑手足情深，遂率精兵之下，昼夜兼程，来援巨里。

耿弇见敌人已中计，心中大喜，马上以三千人继续围攻巨里，将其余人马埋伏于自历下往巨里半途的两侧山岗之上。设下口袋，专等敌人上钩。

费邑不知就里，率大军急匆匆地赶路，不知不觉钻进了耿军的埋伏圈，只听一声炮响，山岗上杀下无数耿军，将费邑军截成数段。费邑军仓促遇伏，被惊得目瞪口呆，很多人未及抵抗就身首异处。不大功夫，费邑的三万精兵就烟消云散，连他本人也脑袋搬了家。

耿弇命人将费邑的首级挑在竹竿上令巨里守军观看，费敢吓得魂飞魄散，星夜弃城逃走，这样一来，张步的防线悉数瓦解，费邑军七、八万大都被歼，张步的首府剧县暴露于耿军兵锋之前。