反客为主--耿张鲁中之战

耿，指耿弇，系刘秀麾下大将，位列云台二十八将之一。其父曾为王莽新朝的上谷太守，后投奔刘秀，耿贪屡建奇功，是独当一面的重将。

张，指张步，琅邪人。汉末群雄之一，割据鲁中等十三郡，依附于另一割据，号称梁王的刘永，系刘秀的心腹大患。

公元27年，刘秀逐渐在汉末混战中脱颖而出，成为全国最大的割据军阀。遂有志扫平海内，一统天下。而当时横在他面前的还有数十个割据政权，其中较大的有西南的公孙述占据全蜀，兵精粮足；西面的隗嚣，占据陇上，拥兵十余万；北面的彭宠，占据燕北，与匈奴联络，其势不小；东面的刘永，占据鲁南，淮上，拥兵数十万，还有占据鲁中的张步、占据东海的董宪，他们都与刘永联手，接受其封号，距离刘秀最近，也威胁最大。

卧榻之旁岂容他人鼾睡？刘秀决定采取远交近攻，先近后远的战略，首先打掉距离最近的刘丰集团，拔除这一心腹之患。于是他派岑彭，盖延等人进攻刘丰及党羽，派耿弇率军进攻张步，拔掉这颗中原的毒牙。