治军思想

曾胡讲治军，具有浓重的儒生气息和理学风格。

首先，他们治军带兵讲究行仁义，认为爱民为治兵第一要义，强调不能因扰民而坏了士卒的品性。当然，湘军绝非什么仁义之师，不扰民的兵在那个时代很难存在。但是湘军中的家族伦理或道德气氛却是存在的。曾胡认为，他们带兵就如父兄带子弟一般既要养育之又要保证其品德的纯正。湘军是曾胡门生弟子按乡里宗族系统组成的，以儒生领农民的军队，确有些象个大家族，再如上“崇正学”的卫道宣传，以理学治军倒也有点影子。所以，曾胡在强调治兵的“恩威相济”时，提法上与传统兵家有些不同，他们认为“用恩”莫如“用仁”，“用威”莫如“用礼”。其中，“仁”意味着带兵存一份仁爱之心，并给他们以较为丰厚的饷银，当时农村雇工，全年工资才银五两，而湘军兵勇，全年可得银五十一两，比一般绿营兵也高。而礼则意味着以礼教带兵，合于礼者发达，不合于礼者逐斥。当然，曾胡也照样离不开传统的“赏”与“罚”的法宝，他们认为，用兵必须先明赏罚，赏罚不严，兵就没法子带。赏无非是银钱与保举，罚则要脑袋搬家。曾胡也强调军队听从指挥的必要性，在号令未下达之前，不允许人有恃勇轻进，在号令已下达之后，不允许胆怯者萎缩不前。