《励士第六》篇

这一篇目主要讲如何激励士气。吴起认为士气高低的前提是战争要与人民的利益相一到致。剩下来鼓励士气的主要手段就是重赏重罚。

吴起提出的重赏办法有四种，其一为军功赐爵。他主张对那些善于用各种兵器，身手不凡，勇力绝伦者赐以爵位，并加赏良田美宅，以酬其功。其二为进飨。这一种荣誉性的宴会慰问。由国君亲自主持，在宗庙的大厅内设酒席，分列前、中、后三排，有上等功劳者会于前排，美食美器伺候；次等功劳者居中排，食与器也次之；未曾建功者坐后排，席上无美器，食物也差，宴罢立即退出庙堂。其三，颁赐。即在进飨之后对所有有功人员的家属给予奖赏，奖赏亦分等进行，使有功人员的家人也能沾惠荣光。其四，劳赐。凡是家中有死于国事者，由政府每年都依节令派人慰问赐予钱物。重罚的情形由于《吴子》的佚失篇节而无考，不过从其他史料上考察，应该也是十分严厉的。从吴起的赏罚办法可以看出他是精神与物质鼓励并重的，着重于满足人们的荣誉心，这一点倒是十分符合现代心理学的激励原则。