《应变第五》篇

吴起在这一篇中主要论述了在不同情况下的不同作战方法，其核心精神是随机应变，因敌设谋。

首先，吴起认为作战的基本前提是，在任何情况下，军队都必须听从指挥。让它前进就前进，要它后退就后退，凡不服从命令者，杀之无赦。只要三军服从统帅的权威，士兵乐于效命，则战无强敌，攻无坚阵。然后吴起讨论了在各种不同情况下所应采取不同战法。比如当“敌众我寡”时，就应该避免与之在平坦的开阔地带接战，而要设法邀击于险恶地带。对于坚守险要的敌人最好要诱敌出战，使其失去地势依托，然后歼灭之。吴起还具体指出了谷战、水战、攻城、防御等战法的原则。总之，要了解敌情变化，掌握战场动态，能战则战，不能战则避。