千里疆场彼此弯弓目

太平天国运动是旧式农民起义的高峰，它不仅声势浩大，于政治、经济、军事、文化诸方面多有建树，而且具有从前农民起义所未有之理论造诣，一大指农民军事家以不拘成法的战争艺术，极大地改观了清代长期单调乏味的战争舞台，不仅如此，这些昔日的泥腿子在军事理论上也插上一足，拿出了自己的东西。

作为对阵的一方，湘淮军则集中了乡绅阶层的精英。虽然他们背负的传统比对手要重，但是却表现出更明智、更坚韧、更灵活、更富时代的特性。湘淮军的将领们以他们士大夫超乎常人的敏感，捕捉到了时代变化的丰富信息，踏实地进行了合乎时代的潮流的军事近代化改革。正因为如此。他们成了最后的赢家，还是为同一个原因，他们义不容辞地成了中国近代化的先驱，洋务派的首领，应该指出的是，洋务的“自强运动”即近代化改革，是首先从军事上开始的。