第97章聘礼
李之戎换了身衣服，重新束好头发，门房报信说大皇子二皇子三皇子都到了，兄弟两个便直接出门与一群少年汇合。
李抚旻等人皆着再寻常不过的便服，仍然无法掩盖浑身的气质，不知吸引了多少人频频驻足。
李凤清与李之戎携手出来，李抚旻等人先请安行礼了，又笑嘻嘻地将赵雪刀推到李抚旻跟前，李抚旻笑道：“伯父，这是赵小郎赵雪刀，嘴皮子最利索，就让他陪伯父解闷。”
赵雪刀脸上通红，行动说话倒是不磕巴，只是等到府门关上也没见他希望能见到的人出来，有些失望。
李之戎看在眼中，便转过头与李凤清道：“咱们这回上街，可得准备些土仪，我准备让懿公主过了中秋南下祭祖，一则与林氏族人再聚聚，二则方便她辞别父母，三则让她与父母禀告出嫁事宜。只是，苏扬一带还好，再往南却不大安定，找不到可靠的人相送，实在令我为难。”
李凤清道：“这有何难，回头我为哥哥送几个侍卫。”
李抚旻正听着，忽然被人扯了好几下衣袖，一看，却是赵雪刀，眼巴巴地望着他，面带请求。李抚旻得意洋洋地伸出两根手指，赵雪刀无奈，只好压低声音道：“行，就当我欠你两个人情。”李抚旻心满意足地将手揣进袖子里，上前一步，笑道：“伯父，爹，眼前不就有个极合适的人么。”
李之戎道：“你说的人在哪儿，咱们怎么没看见？”
李凤清附和道：“莫非你想毛遂自荐？这也无所不可。我原准备让你过了年再出去走走，你想趁这个机会走，也使得，横竖南下一遭，必然能在年前赶回来的，让你去见见南边的情形也好。”
李抚旻一听关系到自己能不能提前出宫，立马变了主意，不帮赵雪刀说话了，改口道：“伯父如果放心侄儿陪懿妹妹南下，侄儿愿意走着一趟。”
赵雪刀在一旁惊天动地地咳起来，李抚旻又补上一句：“侄儿的伴读都是人才，我看让雪刀再充当侍卫陪侄儿一同去，就更加妥当了。”
李之戎故意拉长声音：“这个……你们男人不够细心周到，怕沿途让你妹妹多感不便。”
李抚旻央求道：“合适的合适的，伯父您看，雪刀家也有姊妹，侄儿也有妹妹，不是也一直相处融洽，侄儿是再周到不过的人。”
“既然侄儿这样说……老爷您看呢？”
“我都听哥哥的，哥哥说要怎样就怎样。”
“如此……”李之戎故意犹豫了一下，李抚旻、赵雪刀、李抚旻的其他伴读都面带期待之色，尤其赵雪刀，再无一点儿端出来的少年老成，满脸满身都是可怜巴巴的气息，引得李之戎、李凤清心下暗笑不已。
李凤清道：“口说无凭，到底你们何时不合适，就看今天这一走你们表现合格不合格了。到了晚上再说。”语罢他与才俊吩咐了两句，才俊领命退下，李凤清带着一群少年，浩浩荡荡地杀向京城的大街小巷。
这次出宫游玩，本就是李凤清接了哥哥的口信儿后一时兴起，未料收获还挺多，先带孩子们见识了一番别有用心的卖身葬父，又见到了孙府的老爷夫人大战见识了什么叫娶妻不贤家宅不安，又见识了妻妾内斗导致的家业萧条，诸如此类种种事件，李凤清偶尔会问儿子有什么见解，听其解说虽不十分称心，也较往年有十足的长进，心中无限欢喜，与兄长道：“果然叫他们走走是对的，个个都长进了。”
李之戎道：“读万卷书不如行万里路，不足为奇。经常走走，对各方风土人情皆有了解，又长了见识，体会了人的精明与争斗，才不会受蒙蔽。主上未曾有此经历，也能避免被蒙蔽，可见主上不凡之处。”
“上皇的后宫哪一刻比外头弱了？哥哥这恭维太看轻了上皇的妃嫔。”
李之戎想想可不就是，心中暗叹不已。
一行人直玩到花灯初上，才回宫安置，李抚旻和母亲请安后回自己房间休息，才俊便带着旨意来了，李凤清命李抚旻并太子少傅、太子少保及众伴读一同护送懿公主回乡探亲，又命穆子延、卫晚、赵雪刀等护送，懿公主返京时只李抚旻与太子少傅、太子少保及部分伴读带侍卫护送，卫晚、穆子延、赵雪刀、卫乐山等另有安置。李抚旻喜上眉梢，叫来赵雪刀等一同谢恩，几个少年兴奋得一宿难眠。
今岁八月初三是贾母八旬之庆，黛玉再忙也须前往道贺，虽是大喜之日，一旦思及这大约是黛玉最后一次为贾母祝寿，贾母与黛玉不禁悲从中来，黛玉备的寿礼也较往年重了三倍不止。因惜春回宁国府去了，探春定了人家，挪到了王夫人院内，如今大观园只得妙玉一个，宝玉仍被王夫人送到大观园居住，预备在怡红院成亲。
黛玉见已如此，便禀告父亲，在贾府住了两日，八月初五方转回家，预备行纳征礼、准备中秋节礼等等。
中秋节是很快的，一晃而过，过了八月十五，第一个吉日就纳征，赵家送聘礼上门，金八万、银十八万、各色绸缎绫罗、首饰器皿、宅院土地等，珍玩不可胜数，念礼书的司仪念得口干舌燥，观礼者均想新娘子要赔多少嫁妆才能对等。赵力将与秦氏面上有光，心下却想，这原是与女方暗暗沟通后才列的礼单，女方陪嫁那样厚重，他们也该拿出十分诚意才是，看李之戎的表情，显然是对他们的诚意十分满意的。
李之戎当然满意，倒不在数目多寡，而在于他倾全家与黛玉置办了嫁妆，对方也是倾全家之力做回报，对这个程度他很满足。若黛玉嫁与小富之家，对方倾家之力只有一千，他也未必会不满意。关键在于度，而不在多少。
礼单交由黛玉自己收着了，赵家的聘礼李之戎一针一线也不会留下，全部交给黛玉放在嫁妆里带走。黛玉好说歹说，穆子延好劝歹劝，才留了一张赵雪刀打来的虎皮褥子、一匣子炮制过的虎骨，“别的倒罢了，只这两样本送的三份，原是女婿孝敬岳父的，即便不看女婿的面子也该看女儿的面子”云云，李之戎便收了。李凤清知道后收走了虎骨，交给太医署配了两种药仍还与李之戎和黛玉，不知是心情作用还是赵雪刀打的虎的确好，李之戎按太医的方子用了几日，旧患处隐隐有些起色。李凤清十分满意，记赵雪刀口头表扬一次，以后一起感谢。