第5章换微服帝君明心迹归凤冠贵妃入凡尘
华灯初上，新月如钩，用过了晚膳的新皇在沈心扬的陪同下，轻车简从地离开了皇宫。卸去了冠冕和黄袍的新皇，觉得身心前所未有的畅快和愉悦。还是在当皇子的时候，那时候几兄弟都还在皇家书苑读书，同一班勋臣子弟，都是顽皮心性，常常偕同出宫。父皇宽仁，之吩咐宫人远远保护，只要不是滋扰百姓，便任由他们去。说起来，这是新皇，或者说是宁王多年来，为数不多的愉悦回忆。
影梅楼距离皇宫不愿，就在新皇分神追忆的这一段时间，已经到了影梅楼的门前。沈心扬前去叩门，留下新皇在这通衢大道上，天色不算很晚，但金陵的百姓，自从围城以后，格外珍惜同家人相处的时光，所以一到了入夜时分，众人纷纷归家，街面上反而十分宁静，人影寥寥。新皇注意到，整座金陵城，也许就要数影梅楼这一隅，最为安静了。
影梅楼的仆从显然早就受过嘱咐，见到沈心扬表明身份，立刻极为恭敬地出迎，同时派人去向叶奇瑜通禀。楼中气象万千，霍玉芜与叶奇瑜栖身的别院，曲径通幽，新皇和沈心扬一路边走边看，竟都不约而同有些羡慕在此隐居的人。这样一片苗木繁盛的楼阁，说是人间仙境也许过誉，世外桃源也不过如此了，唯一美中不足的地方，也许只是因为它身处于金陵之中了。
楼中有林，林中有院，院中有人。引路的仆从步履及门而止，轻轻叩了几下柴扉，院门便从内而外打开，来来门的自然是叶奇瑜。沈心扬与他一个照面，彼此无需言语，便知道跟在沈心扬身后的是谁了。于是叶奇瑜向后一让，沈心扬与新皇缓步进到院中，柴扉复又关上。满院花木，更胜于外，新皇却无暇欣赏，因为院中连同叶奇瑜在内，跪了三人，沈心扬见状，也唯有一同跪在下首。倒是其中的稚子，孩童心性，抬首一看，便是一声惊呼：“六叔。”
“浩儿。”几乎与此同时，霍玉芜和新皇齐齐出声，只不过语气不同。新皇自然是带着久别重逢的喜悦，霍玉芜则是在提醒，眼前人的身份已经与从前大不相同了。
皇长子听到母妃的声音，立刻又低下了头，不过孩童心性，仍旧偷偷地打量自己这位许久没见的六叔。
新皇此刻再也按捺不住，疾步上前，一一扶起：“这又何必，都是自家人。”
只听霍玉芜幽幽说道：“礼不可废。”
新皇不防她有这样一番说辞，不过他今夜来的目的，显然不是为了这些虚礼，因而亲自将霍玉芜扶到房中，孩子则由沈心扬带走，留下叶奇瑜一同叙话。
挑灯夜谈，终于将离开沂州之后的一番际遇讲完。新皇也不胜唏嘘，同在乱世，各人都一番颠沛。在来的路上，新皇不是没有想过该如何处置容妃，以她的地位，实在没有流落在外的道理，但若迎入宫中，叔嫂之间，窒碍极多，亦不是善策，思来想去，新皇也只打算先将两个孩子接进宫去，至于霍玉芜，只有从长计议了。她想要做回一介布衣百姓，固然没有什么不可，但两个孩子，皇室的血脉，流落于外，新皇总觉得愧对先帝。
“我原本打算把浩儿和瀚儿先接进宫去。”
霍玉芜则是开门见山，甚至没有等新皇把话说完：“陛下既已登基，有件事，今日到了必须做的时候了。”说着打开珠帘，之间卧榻之上，一身贵妃服饰和冠冕赫然在目。
“这原是当日新春夜宴，先帝所赐，如今物是人非，我亦只想从此与我的孩儿们一起做个普通人，所以完璧归赵，还请陛下成全。”
想不到霍玉芜会有这样明快的处置，新皇倒是有些始料未及。但对于两个孩子的行止，他仍旧有些犹豫。
霍玉芜看出新皇的犹豫，因而接着说道：“先帝在日，曾与我说过，情愿此身不曾生于帝王家。”
这话触动了新皇的心弦，不免露出一丝苦笑：“千斤重担，皇兄都交到了我的肩上。”
“请陛下成全。”霍玉芜却只重复了这样一句话。
新皇仿佛下了很大的决心似的：“也罢，所谓天潢贵胄，究竟也不过一副皮囊而已。天下既无不散的宴席，便也没有千秋万代绵延不息的王朝。只有一代代的百姓，生生不息。”
霍玉芜闻言行了礼，却听到新皇接着言道：“若是没有别的事，我想同叶将军再说几句话。”
霍玉芜看了叶奇瑜一眼，并无异样，也知道出征在即，新皇也许有军机要同他商量，因而颔首退出，只留下他们在房中说话。
新皇抬手示意叶奇瑜坐的近一些：“皇兄在沂州时，可有什么话交代给我。”
先帝在沂州，的确曾向叶奇瑜托孤，但大都是关乎霍玉芜和孩子，至于当时的宁王，先帝一定觉得他的才具完全能够承担这样的重任，也许那时先帝才终于承认，在治国方面，自己远远逊于宁王。不过叶奇瑜猛地想起方才霍玉芜所说的话，不管先帝是否真的这样说过，眼前都不妨再说一次，免得新皇改变了主意。因而叶奇瑜回道：“先帝所念的只是妇孺无辜，奈何生于帝王家。”
话中的意思同霍玉芜所说的类似，新皇原本就不曾疑心，此刻自然更加确信：“奈何生于帝王家。只可惜我不能像皇兄一样，安排妥当以后方才撒手人寰。”
新皇这话不无道理，先帝在日，还可以将这份重任交给他，而如今的自己，倘若有倦勤之意，不知有何人可以接手，自己的儿子，也还不过是个少年而已。但他很快有警觉起来，斯人已逝，金陵乃至半壁江山的数百万军民仍然活着，无论如何，自己都该振作。
“长安的事，郡主已经和朕说了，有你同去，朕很放心。”
叶奇瑜的心思细密，听出这一字之差，知道眼前人的心绪又变过了。长安一行，他既然已经答应，自然也就早作了准备，只是不知道新皇微服而来，是否要考校他在军事上的部署。
“行军打仗，非朕所长，所以你们要如何做，皆可自取，朕不为遥制，总之，胜败在此一举了。此战的分量，卿应当比朕更加明白。”
“是。”
“军务上的事到此为止。接下来，朕想要说一说家事。”
“陛下，家事非臣可与闻。”
“皇兄不拿你当外臣，朕自然也一样。”听到他这样说，叶奇瑜自然也不必辩白了。
“早在朕登基之前，就已经有人提议，将来找到了先帝的皇子，仍旧应当立为太子，兄终弟及之后，仍旧归于父死子继。当时朕未置可否，这道奏疏也一直留在朕的手上，并未发交内阁处置，不过大臣之中，知道这件事的很不少。今天，朕原本是打算将两个孩子都带回宫中教养，将来无论立贤立长，总也是皇兄的子嗣。不过我看容妃的心意甚坚，你们这一路颇为不易，朕亦不愿勉强，但是将来，未必不会有人出来说话。”
新皇的意思，当然是将来削平靖北，还于旧都，四海归于一统之时，大臣之中必然会有人老调重弹，以先帝之皇子作为今日之太子。今时今日，倘若任由霍玉芜带着两个孩子隐居民间，将来这桩公案闹起来，会是一件悬而不决，后患无穷的事。平心而论，新皇的这一番担忧，倒也不是私心。
“这件事，恕臣斗胆，如何处置恐怕要问一问容妃。”
“无妨，朕可以等。”
于是叶奇瑜出去片刻，回来时，手中多了一个盒子，新皇打开，乃是一方玉印。新皇自然认得，这是先帝在日，从不离身的私章，原来是在霍玉芜的手上。
“这枚玉印，等同先帝，陛下有此印章在手，只需一道诏书，旁人便不会再有异议。”
新皇心说，这诏书本应该是先帝的亲笔，但转念一想，事急从权，自己这样做，并没有违逆先帝的地方。
“事急从权。”新皇低声道。
“不错，陛下英明。”
这一道难题便是这样消解了。新皇觉得不枉此行，而夜已深沉，到了离开的时候了。
“回宫的事，仍旧由郡主照料，将军留步。”
叶奇瑜也不执拗于这些虚礼，送别了新皇，心头一块大石，也才算真正放下了。