第17章兄弟阋于墙

一场倒春寒，让整个金陵的人都不禁打起了寒颤，都说二月春风似剪刀，但今年却如削骨的匕首，彻寒刺骨，也是多年来极为少见的事。陈散原巡视完内外的城防，一骑快马在通衢上驰骋，起先还不觉得什么，不多一会，只觉得两侧额头血管急跳，冷风一激，更加觉得头痛不已，好在影梅楼已然在望，决定先回去再做计较。

蒋焕的令谕是在陈散原成亲不久以后签发的，当时在金陵政坛确实掀起了不小的波澜。众人虽然知道焕帅倚重陈公子，但以这样雷霆万钧的手段对待自己的骨肉至亲，仍不免动人心魄。陈散原接管军务并没有费什么功夫，蒋氏子弟自以为已经渐渐将势力渗入陈散原的旧部，其实先前只是陈散原有所顾忌，同时也不愿伤了彼此情分，如今既然有蒋焕做主，这面子既然也是伤定了，那就不如做得爽快一些，拖泥带水反而矫揉造作。

陈散原到得影梅楼前下马，入室便觉如沐春风，整座楼宇都暖和的很，与室外寒风极不相称。他的鼻子很灵，虽然还没有上楼，已经闻到了香气，便能猜出今夜眉笙准备了些什么吃食，这样的天气，最应景的自然是火锅。

夫妇二人日常起居仍旧是在顾眉笙那间极大的厢房之中，如今影梅楼中的空房很多，霍玉芜安置在另一间厢房中，日常起居几乎就是眉笙自己照料，寻医问诊，则一事不烦二主，仍旧拜托秦大夫。秦大夫很乐意做这件事，影梅楼已不再对外迎接宾客，想要在看到这其中的园林苗木之胜，就唯有收到主人的邀请了。至于一直随侍在霍玉芜身侧自称卫璧的青年人，行踪总是神出鬼没，而且似乎有意避开陈散原，都只在他外出时方会现身，眉笙只是关心霍玉芜的安危，与卫璧倒也不大说话，自然也不会去管他的行踪。倒是颇为惊奇，这人出入时机掌握得这般精准，到现在陈散原都还不曾察觉到此人的存在。

陈散原的长袍早在进屋的时候就有丫鬟替他卸去了，此刻改换了居家的常服，身心都觉得畅快不上，而厢房之中，确实也正烧着一个火锅，木炭的星火爆响，锅中热气腾腾，香气四溢，不问可知是顾眉笙亲手炮制的佳肴了。

从陈散原进门，顾眉笙就已知道了，只是有意不理他，只管料理稍晚就要下锅的许多菜蔬，陈散原也不急着和她说话，先到桌子前坐下，不住地向锅中张望，两副碗筷其实早就放好了，看样子顾眉笙已等了他好一会，此刻沉默不言，不知是不是因为等得内心焦急，所以生气了的缘故。

陈散原确实有些无暇分身，前线的战报不停传来，形势变化又出乎预料，沂州攻防十分胶着，而金陵的大军实则没有多少可以坐壁上观的时间了。陈散原必须尽快做好一切准备，大军随时都有可能开拔，而此战的胜负，连他自己也不敢妄下定论，所以平日和眉笙一起，他都有意避开战局，因为说出来徒然扰乱心意，惹她担心而已。

火锅的火候其实已经很好，顾眉笙的沉默也不是等得太久而生气，而是担心陈散原即将的出征，但这是两人之间心照不宣的禁忌，陈散原一直有意回避，顾眉笙又何尝不是。

火锅的材料颇为难得，是银鱼紫蟹，寻来不易，另外备了野山鸡片，刀工片得极薄，在高汤之中烫过，滋味更加鲜美。顾眉笙看准备得差不多，也待落座，却见陈散原仿佛顽童似的先要在锅中翻捡些东西来吃。世家规矩森严，就连吃饭也不例外，陈散原当然不是自幼没有学好这些规矩，顾眉笙知道他此刻是有意为之，大概是觉得自己在生气，特意想要为自己解闷。心意可感，于是眉笙秀手一抬，轻轻拍在陈散原的手背，她的力道不大，陈散原却很配合的把筷子都脱了手。

“没规矩。”眉笙嗔怒道。

陈散原犹自抚摩着自己的手背，“啊，好痛。”

眉笙不知他是真是假，心想自己方才并没有用什么力道，哪里就能打疼了他，等到拉过陈散原的手一看，这才明了。陈散原骑马时虽然穿了长袍，但双手全无防护，一路紧握着缰绳，沿途寒风凛冽，吹得一双手有些僵硬了，倘若处置不好，便容易生冻疮了。如今的情况还不是很严重，只要将手上的气血用力揉开便也不碍事了。于是眉笙自顾自用力地替陈散原抚摩着手掌，全然没去管陈散原本人。

陈散原在这氤氲的雾气之下，佳人在侧，虽不是玉盘珍馐，但别有一番风味。这样寻常居家的日子对他来说，真的是太难得了，不禁有些怅惘，但这怅惘转瞬即逝，他是豁达的人，何况又是与眉笙新婚，自然不愿让这种颓然的心绪扫了兴致。眉笙揉了片刻，陈散原已觉得好的多了，于是开锅举箸，在满屋馨香之中吃了畅快的一餐。

陈散原这天在外，也的确有吃什么东西，此刻一餐美味不免有些过食，好在眉笙早做了准备，丫鬟很快端着沏好的普洱来供他消食了。就在这个时候，眉笙递过一张帖子，做得倒是颇为考究，“傍晚时分送来的，我先看了，事由不稀奇，是请你去赴宴。稀奇的是请客的人。”

陈散原已经猜到了，他如今虽然住在影梅楼，但自幼是在蒋府长大的，府里师爷的笔迹他很熟悉，而这种应酬文字都不愿亲自动手的，自然是自己的那几个表兄弟。打开一看果然，最后落款很长的一串，不仅有几个表兄弟，蒋焕的几个兄弟名字也赫然在列，论辈分都是陈散原的长辈，长辈下请帖给晚辈，实在有些匪夷所思，但这样陈散原便也不得不去了。

“如此大的排场，真让人觉得是一场鸿门宴啊，但是你还非去不可。”

“夫人知我，不管是不是鸿门宴，我的确非去不可。”

请帖之上写的只是家宴，都是骨肉至亲，何况还有长辈，陈散原的母亲仍住在蒋府里。陈散原本不赞成，但老夫人性情倔强，谁也勉强不得，所以也只好由她。陈散原知道母亲不大在乎府中其他人说些什么，但和蒋焕一样，侍奉老母都很孝顺。所以这家宴陈散原若是不去，难免已经有些老糊涂的外婆不会有微词。

于此同时，在城中另一处府邸里，酒宴也正进行到最热闹的时候。此处的主角，便是向陈散原发出邀请的蒋家子弟了。他们前不久都被蒋焕解除了军职，如今终日无事，唯有聚集在一起，用美酒丝竹来打发时间。蒋家的这一班子弟，都是秦淮欢场上的阔客，章台走马，一笑千金视若无物，如今失却了军纪的约束，愈发肆无忌惮，众人对一班舞姬早就厌倦了，一直想要物色些新鲜人物。

秦淮佳人中，锦如早已不再见客，望海阁渐渐隐于幕后了，顾眉笙嫁给了陈散原，名震一方的影梅楼同样作古，团座的众人检点了一圈，竟再也没有什么出色的人物了。当先一人不禁有些恼怒，借着酒劲一掌拍在桌上吼道：“好个陈七，夺了我们的兵权还不够，秦淮花魁也归了他了。”蒋家兄弟子侄大排行，陈散原亦在其中，排行第七，而此时说话的排行第五，在场众人以他为长。

话中怨怼之意已是很明显的了，不过这班纨绔大少，左右也不全是酒囊饭袋，知道他近来因为兵权被夺，性情突变，如今又借着酒劲，生怕他说出些不好收场的话来。“五少醉了。”

“我没有醉！怎么，州官放火，百姓不仅不让点灯，连话都不让说了吗。”话越说也不像样，但一班子弟反而兴奋起来，“五哥，不是已经和几位叔父一起给他下了帖子，等家宴的时候，好好教训他。”

“哼，那还用说。”

招摇的蒋五并不足惧，真正能威胁陈散原的人，也正在这酒宴之中，不过他多数时间都只是不停地饮酒，对歌姬既无兴趣，也几乎一言不发，他来赴这个喧闹的宴会，只是为了确认陈散原是否会参与不久之后的家宴。

顾眉笙知道这场鸿门宴非去不可，因而很想跟着陈散原一同去，但蒋家其余的子弟和陈散原相比有实在是庸俗不堪，唯一感觉可亲的只有蒋焕，但这场饮宴必然是会瞒着蒋焕的。陈散原也不赞成顾眉笙去，倒也不是忌惮几个堂兄弟对自己有所不利，他自信得有些自负，觉得他们未必有这个胆子，只不过逞口舌之快而已。只是不想这班庸俗的人惊扰了顾眉笙，这一点倒与眉笙想的一样。最后商量下来，仍是陈散原只身赴宴。

饮宴的那一天，陈散原很早就到了怡然居，不曾想几位长辈和兄弟比他到的更早，几位叔父站在门口，降阶相迎，陈散原下马之后快步趋前，口中连连说着不敢不敢。

几位长辈见到陈散原只身来此，不禁笑道：“新婚的娇妻舍不得带出来让舅舅们看看么？”陈散原略为解释了几句，跟在长辈们的身后进到里间落座。

宴会的气氛，没有陈散原事先想的那般严峻，言谈尽欢，饭后还有歌舞，陈散原在想之前的鸿门宴或许是自己多虑了。但就在众人酒酣耳热之际，忽然见门外金戈交击之声大做，竟然真的有刺客！

陈散原的卫士很快护住了他的周身，他随行的侍卫不多，但事前为了周密，也是在顾眉笙的建议之下，安排了一些护卫乔装，事先混在怡然居的客人之中，此刻骤然遇袭，明暗两处的护卫纷纷现身，将陈散原的周围保护得密不透风。见他果然是有备而来，蒋家的几个子侄之中颇有人神色不同，只是此刻他们有些无暇分身，因为刺客不是冲着陈散原而是冲着他们而来。

这就不止于变色了。蒋家的子弟的确安排了刺客，但这不过是想让陈散原出丑而已，只是想教训一下他，出口恶气，但却被有心的人利用，在他们之中，的确有人想借这个机会将陈散原彻底抹杀，而这些纨绔大少，成了他最好的掩护。

蒋氏的子弟，尤其陈散原的几个舅父，先前虽也有军职，但武艺荒疏，此刻又是骤然遇袭，震骇莫名，根本无力反抗，而这些刺客又颇为精悍，蒋府的卫士抵挡不住，顷刻间已经折损了好几人，连带蒋氏的几名子弟，手臂腰腿间都挂了彩。陈散原的卫士顾忌着主帅的安危只在他四周设法，不曾轻动，刺客却似乎忘却了他们的存在一样，所以没有任何损伤。

陈散原一想不对，这样一来，自己处在嫌疑之地了。虽然无论饮宴的时间地点都是蒋氏子弟安排的，但宴前遇袭，若是最后只有自己全身而退，元凶是谁就很难分辨了。于是向身侧的卫士道：“混账，还不赶紧去帮忙。”

听到陈散原这样说，卫士们不敢怠慢，一半的人手立刻四散出击，陈散原的卫士训练有素，一旦加入战团，局面立刻便又改观，先将蒋焕的几个兄弟救出同陈散原安置在了一起。几个人都受了些上，面无血色，自顾都是从没有过一副倒霉像，再看陈散原虽然眉头紧锁，但英气逼人，应对之间从容有度，心中越发不是个滋味。

原以为这场危机至此便可收场，哪知道就在外间的战斗胜负未分的身后，又有一批此刻破窗而入，直直扑向陈散原。想不到刺客竟也是明暗各半，专等陈散原以为局势已然稳定，放松警惕之时来下杀手。

这批刺客的武艺更加高强，陈散原身边仅剩的卫士也不得不上前接战，他们出现的距离太近。陈散原此刻成为了中心，若有人能在楼上居高临下而望，便会发现，外间的战斗虽然热闹，但真正的目的实际还是陈散原，但这帮刺客伪装得很高明，一直都只将目标放在蒋家人的身上，陈散原的卫士虽然先后加入了战斗，但陈散原自己仍旧不动如山，周身并无破绽可言。但凡这样的偷袭，正面的刺客只是为了扰乱局面，在暗中必有一人时刻准备着以弩箭和剧毒暗器夺取目标的性命，显然这样的刺客在陈散原的面前，尚无任何的机会。

但陈散原渐渐发觉不对，刺客的数量越来越多，而怡然居地处闹市，遇袭的又都是蒋府的重要任务，城中卫队的反应未免太慢了，这恐怕只有一个解释，刺客的力量远远不止暴露的这些，必有人在别处封锁怡然居遇袭的消息，同时拦阻城中的卫队。而且除了陈散原自己的卫士，其余侍卫的实力良莠不齐，此刻已经折损过半，倘若不能果断处置，未必能够坚持到援军到达。

一念及此，陈散原也不得不出手了。他的武艺很好，只是显露的机会不多，今晚饮宴，随身也不曾带有兵刃。蒋焕的几个兄弟原本都靠在陈散原的周围，但忽然间只觉得眼前人影一晃，陈散原已冲到了他们的前面，好快的身形！只见陈散原并指入刀，很利落地夺下了一个刺客的兵刃，接着一拳打在此人下腹，而在这刺客吃痛躬身的瞬间，夺刃的右手顺势一抹，就用利刃割开了这刺客的喉咙，手段之干净利落，登时震骇了在场的众人。陈散原本人却只为速战速决，每个刺客照面都不超过三合，一连击毙了数人，局势瞬间就被扭转。

而一直潜藏于暗中的刺客，等待的就是陈散原出手的时刻，他的身形虽快，却快不过粹毒的弩箭和暗器。就在陈散原连连出击的时候，暗中的弩箭击发，利箭破空而来的尖啸声即便是在眼下这嘈杂的混战中仍旧分外清晰。陈散原的听力极佳，自然也差距到了，同时听到的还有一句话：“七哥，小心。”

说着便有人向陈散原扑来，但陈散原手中的利刃并未出手，因为这人正是方才出言示警，喊他七哥的人。因为有所准备，所以射来的弩箭多数都被陈散原用刀刃格挡开了，剩下则被另一人挡下，只是他的武艺不如陈散原，终究还是被其中一支弩箭擦破了右臂，立刻嘴唇发紫，显然是中了毒了。

场面紧急，陈散原也顾不上召唤卫士，自己扶着这个堂弟就要到内室去疗伤。在陈散原的堂兄弟之中，此人的年纪最轻，平日里和陈散原的感情也最好，只不过正因为年纪轻，所以在蒋家一众子弟中也没有什么地位，自然也说不上什么话，几位哥哥想做什么，更不容他有所反对。

面色苍白的少年被陈散原扶进内堂，神色还算清醒，只不停地在问：“七哥没有受伤吧。”

陈散原平素与他虽走得近，但性情使然，实则心中对谁都不算十分亲近。但此刻心中毕竟还是有所触动，这少年虽然本领低微，却真的是为了救他而负伤的。只是这一念之间，不觉放松了周身的防备，而在如今的怡然居中，任何一刻的放松都是破绽。内堂之中，还有刺客！

兵法说一鼓作气再而衰，三而竭，但今夜的刺客偏偏反其道而行之，一而再再而三的留有后手，就是为了能够抓住对手的每一处破绽。埋伏在内堂的刺客已经是最后一人，此刻见到陈散原扶着少年进来，周身空门全无防备，正是下手的好时机。专等陈散原将伤者扶到卧榻之上，背对房门防备最弱之时，这刺客从高处跃下，全身的气力和重量都集中在了手中的刀刃之上。

就在这千钧一发的一刻，自以为螳螂捕蝉的刺客没有想到自己还是遇到了黄雀，凌空而起的身形徒然的停滞，他竟在陈散原身后受制于人，一只极为有力的手扣住他的气脉，让他再也不能有任何的动作，接着来人手刀击在这刺客的后颈，最后的一人也就此昏死过去。

陈散原其实已经察觉到身后的响动，但因为卧榻之前若是避开，受伤的便是年幼的堂弟，于是便决定硬接这一击，他内里穿了软甲，并不担心真的有所损伤。

等到一切尘埃落定，发现刺客已经被人制服，回身看到的一张陌生的面孔，但心想应当是敌非友。

“多谢兄台出手相助，在下在此谢过。”

面前的青年人手中拿着夺下的短剑，端详了片刻说，“这是精钢铸的分水匕，粹了剧毒，又借了自上而下的落势力，就算你内里衬了软甲，也未必挡得住。”

这话有些答非所问，但又颇切中要害，陈散原上前一步，从这人手中接过短剑，确实如此人所言，以这利刃的精良和锋利程度，足以破开软甲，重伤自己，方才他自信多度了。正欲再说什么。却见那人又开口道：“他们还派了人去影梅楼，不过我已料理了，等此间事了，还请陈公子速回。”说罢也不看陈散原，身形一动又从窗户跳出，隐没在夜色之中了。

外间的战斗也已结束，据陈散原的卫士讲，双方正在厮杀时，忽然又冲出许多身着劲装的之人，身份不明，也不说话，只是手中的兵刃非常厉害，一合之下，对手的兵刃立断，刺客眼见取胜无望立刻退走了。而这群神秘人也旋即退走，任何讯息都不曾留下。