第37章见微知著

刘文静率部从梓潼驿出发，星夜兼程，很快便已经到了毗邻帝都的新城。新城原本也不过是帝都近郊一个小小城郭，但自从当年朝廷选中此处作为天策开府之地以后，地位卓然，如今依然驻扎着天策精锐，这是如今拱卫帝都唯一的兵力，当然这一切在刘文静所部到来之后就都改变了，各省援军到底是要云集帝都了。

朝廷体制，除禁军之外，其余各地军队等闲不能进驻帝都，此次各地勤王之师虽然奉有皇帝昭告天下的谕旨，但此刻毕竟尚不在战时，只看天策虽有禁军的身份，但也始终都是驻扎在新城和帝都其余近郊营垒，刘文静自顾身份相比天策则又更差了一层，帝都的这许多规矩他亦是深知，所以到达新城之后，一面派人向冯聿林致意，一面令部属就地安营，只是刘文静自己带着几名随从入城。如果是俞英泰到了，少不得冯聿林要列队迎接，一则俞英泰总督身份，品级甚高，二来军中前辈，资历威望，冯聿林都不能不有所尊崇。及至帝都也是一样，封疆大吏，进京可以直驱宫门，凡有奏闻立刻可以传达天子，但这两点，刘文静自然都还做不到。所以对冯聿林，刘文静自降身份以后辈之礼致意，其实彼此资历差相仿佛，不过冯聿林炙手可热不会来敷衍刘文静而已，而到帝都之后，刘文静也不必去禁宫，因为皇帝不会召见，只需到兵部递一个手本，将在两江时就已安排的抵京计划交兵部转陈皇帝，刘文静的任务便算完成了，之后只待皇帝召见过俞英泰后，才会有更新一步的部署。

帝都道路，刘文静原是相熟的，兵部衙门离他原本所供职的户部也并不远。几骑快马从城门而进，帝都的戒严此时已经取消，但百姓心中也许还是记忆犹新，所以街面上人并不多。这倒方便了刘文静，一路畅通无阻径直骑行到兵部门口，方才翻身下马。衙门的形制虽然未有什么大的改变，但其余物事却已是物是人非了。以往六部之中，兵部的地位并不算高，因为虽然名义上掌管天下军队调动，但依据朝廷体制，禁军直属御前，不在兵部管辖之内，而自流寇乱起，宁王入阁，各地文臣典兵，天下兵权不是执掌在内阁枢府之中，就是在各地统兵的将帅手上，兵部所承担的不过是承上启下的责任，将内阁命令发交各省，再将各省将帅的军报汇编之后呈递内阁。流寇平定之后，各省将帅的兵权已然久假不归，再等到禁军复立，宁王闲废，帝都的兵权表面上在燕王和纪柏棠的手中，实际则是归于冯聿林的掌握，兵部的地位依然是聊备一格。一直到近来，韩雍精力衰迈，纪柏棠开始寻机逐渐染指军务，而纪柏棠心中对冯聿林的权柄也逐渐起了戒心，所以思量制衡，兵部又成了当然的工具，纪柏棠以阁臣的身份支持兵部的权威，又以自己一系的官员充实衙门，户部与兵部两大衙门互相配合，以致于这个昔日的冷清衙门，近来倒是热闹了不少。

每日往来兵部的将领很多，所以一袭戎装的刘文静按说也并不起眼。一行人将马栓好，正准备缓步而进。但因他们的甲胄样式与天策不同，竟也被门口值守的小吏拦住：“站住，兵部重地，岂能擅闯？”口吻倒是很不客气。

刘文静却也不恼，只是指一指身侧走过几名天策将领，“这几位同僚能进，如何在下不能进？”

那小吏虽然品级低微，人却很势利，正欲说：“也不看看人家是天策的人，你算什么东西。”话未出口，却从门内走出一名官员：“博川，好久不见了，听闻你投笔从戎了。来，随我去见尚书大人。”

此时走出来的正是兵部的一名司官，此人原本是在户部任职，与刘文静还算有些交情，所以虽一别多年刘文静又是戎装，倒也认出他来了。

那小吏心思极快，心道眼前这人虽不一定是个什么大人物，但兵部司官天天见面，既是他的朋友，自己也犯不着得罪，何况既然立刻能去见尚书，品级至少是比自己高的了。好在损人的话尚未出口，还有转圜的余地。拿定了主意，便身形极快地向着刘文静请了个安道：“这位大人，小的眼拙，也是职责所系，还请大人不要责怪小的鲁莽。”话说得很漂亮，刘文静初回帝都也不愿横生枝节，因而也只有大方地摆一摆手：“都为国家做事，言重，言重。”说罢也就随着往日同僚一起进去了。

也就在弯腰请安的一瞬间，这小吏看清了刘文静腰间所挂的令牌，这门吏虽然身份低微，但供职多年也并非一无是处，其长处就是记性绝佳，一眼便认出这是直属于两江总督中军的令牌，这人不禁替自己捏了一把汗，两江总督俞英泰，论资历威望，连如今的兵部尚书都是要道一声前辈的。

“今日一早就接到新城天策的奏报，说是两江派出的先锋已经到达，我还在想这先锋统帅是谁，想不到是你老兄。”

“我不过是驽马前驱，略尽绵力而已。”刘文静答得泛泛。

“老兄如此说可是见外了，想你离京至今也不过数载，已然是一营主帅，既得先锋之职，足见俞大人也是十分倚重的，倒看区区在下，至今仍还在俗务中打滚。”

刘文静知道户部的司官，以往都是自视甚高，而户部的待遇也一向优于其他各部，所以不明白这旧日同僚何以会愿意到兵部来供职。但这个问题，如何措辞开口，刘文静尚在疑虑之间，倒是这同僚似是知道了他的疑惑，自顾自地说道：“自从纪阁老管了兵部，户部很多同僚都调到兵部来了，尚书大人不过虚应公事，片刻就会结束，待会同僚们可要邀老兄叙旧，不可推辞啊。”

原来是纪柏棠，刘文静多年不在帝都，对纪柏棠的印象已经很淡漠了，而且自从将心神放到军务上之后，对帝都的政局确实也了解的少了，如此倒是要借这叙旧的机会先好好弥补这多年离开的一点疏失。

刘文静在同僚的引见下进到里屋，这一任的兵部尚书还算是个勤勉的人，只不过权柄有限，自然欠缺威势，所以彼此虽然品级差距甚大，但刘文静既是章绍如的弟子，又是俞英泰的大将，两面都是手握兵权，实力卓然的重臣，这个面子是无论如何都不能不卖的，所以这兵部尚书对刘文静倒是语多恳切，殷勤问了许多沿途行军的详细。

刘文静知道越是这种时候，越要知进退，也越要稳得住，所以谨守着身为下属的礼节，凡有所问，都只是扼要的回答，既不有意宣扬行军的辛劳，也不让人觉得傲慢，这尚书对刘文静自然也就十分满意了。

原本召见已毕，公事已经可以交代，刘文静辞别了尚书，正欲离开，却为同僚拉住，“老兄不忙，今日公事不多，再有片刻，大人回府之后，我等便也可以散了，老兄若是不急，就请稍等一等。”

刘文静这才想起，自己还有极重要的一件事未做，“同僚厚爱，我自当遵命，只不过如今戎装在身，不是待客之道，且让我回舍下略洗征尘，几位若是不嫌弃，今夜就请到舍下小酌好了。”

原来刘文静离京多年，此刻照应过了公事，便想立刻回到家中去见一见妻子了。那同僚倒也很体恤，知道他多年离家，未免相思，不过亦未说破。

“老兄哪里话，既是为你接风，岂可劳动嫂夫人，也罢，还请老兄在家稍后，我等定好了地方，再下拜帖恭请兄台。”

“言重，言重。”刘文静施了一礼，方才退出兵部衙门，翻身上马，向着旧日府邸疾驰而去了。

近乡情更怯，刘文静到了家门口反倒犹疑了。说是府邸，其实不过当年在帝都租住的几间小屋，当初他居官两江，地处富庶，俞英泰又颇照拂，章绍如为免他后顾之忧，亦常有馈赠，所以刘文静的宦囊很快便富裕起来，他尚能律己，所以凡有所得，大半都是送往帝都家中，银两器物，大致每月皆有不曾遗漏。但刘文静的发妻，并不愿因此而改换门庭，仍是住在这几间狭小屋室之中，往来家书，刘文静也曾多次催促她另寻大宅居住，反被妻子教训：夫君志向未抒，妾不敢自居华屋。布衣蔬食，妾素习之，虽在陋室，勿劳君念。

妻子的激励，也是刘文静多年来坚持的一大动力，此刻虽还不是衣锦荣归，但刘文静已经打定了主意，无论如何这一次也要说服妻子搬离原先居住的小屋，在帝都之中，安一个真正属于他们两个人的家。

最后一段路，刘文静决定步行，屋舍所处并非闹市，几骑快马的马蹄声难免有些招摇。刘文静与随从将马匹安置好，便从街口走了进去。这条街巷，刘文静以前也常走，当初身份低微，虽有一官半职，但周遭也不过贩夫走卒，不过寻常百姓，朴实无华彼此相处倒也相安无事。此番回到帝都，刘文静处处都不免抚今追昔，心中感慨早已想与妻子一吐为快了。将进家门，刘文静却听得屋中喧闹，此刻已届傍晚，家家户户都在准备晚饭，不知道是哪里的人在屋中聒噪。

刘家门是半掩着的，刘文静走到门前，先不准备进去，屏气凝神且先听一听里面发生了些什么。

“谢老板，我家主人与你的租约本就是长约，今年的租金也是早就了结清楚的，何以这样不讲理，无缘无故就要涨租？”刘文静听得出，这是家中老仆的声音，自刘文静出京，刘夫人深居简出，家中仆人留下的也不多，除了贴身的丫鬟，就只留下一个老仆和一个半大的小厮，小厮只做杂务，对外奔走应酬都是老仆，说是应酬，也不过一些日常采买，刘家的客人甚少，只有章绍如在京时，何桂清偶有拜访，待到章绍如领兵离京，刘府门前更是门可罗雀了。

至于这谢老板，乃是刘家所住房屋的主人。此人家境颇为殷实，在帝都中产业甚广，不仅经营着数家客栈酒肆，还有不少房屋用以出租。生意人精于牟利，大抵都是待价而沽，这所房屋地处虽不算闹市，但为通衢所围绕，进出便利，且离朝廷许多衙门距离适中，所以这一片地域常有官吏居住，价格亦不算便宜。当初刘文静调职户部以后，还费了一些关系才寻到一处房屋，这谢老板看刘文静在户部做官，又有刑部的背景。他日常经营自然离不开户部，而帝都治安虽然由京兆尹管辖，但刑部也是说的上话的，刘文静虽然官职不显，但这谢老板本着结个交情的想法，还是与刘文静做了这一笔生意，彼此敲定房屋长租，至于租金还算十分公道，刘家在此住下也已经许多年了。刘文静对谢老板为人自是敬而远之，但此人十分精明，何以突然上门为难。

原来这谢老板为人确实精明，加之消息灵通，听闻各地援军行将入京，大军虽然不会入城驻扎，但各省将帅随从则是免不了要在城中居住的，当初天策将领入城安家，早闻先机的商人很是发了一笔财，如今这谢老板自然要效仿前辈。这两年朝廷各个衙门官署，有不少都换了地方，刘家所住的街市，原本交通就很便利，如今离各大衙门则更方便，尤其是掌管国家度支的户部。历来地方官员入京，户部都是必去的衙门，所以这一处街市眼看就要成为奇货，这谢老板自然要动些脑筋了。既要开门迎客，少不得要先将本来的住户清理掉，谢老板打听到刘文静一去江南多年，早已不涉帝都官场，原先章阁老门下还有一个师爷常会到刘家拜访，如今亦已离京，刘家不过一个弱女子带着三两下人，好对付得很，所以决定先拿刘家开刀，也为周遭立个榜样，免得日后有人龃龉。所以这天上门，毫不客气直言要另订新约，租金翻倍。

原本既是做生意，漫天要价就地还钱也无可厚非，刘夫人虽起居朴素，但家中储蓄颇丰，这谢老板若不是咄咄逼人，便是加些租金，亦非不能商量，只可惜这谢老板满目只有孔方，语多讥讽，刘夫人在房中听了不是滋味，自然就不屑出来见此人了，全靠老仆在厅堂中应付，彼此话不投机，渐渐就碰僵了。

“与我订约的既然是你家主人，那好，就请他出来，我与他再谈新约，价钱亦好商量。”

这谢老板话说得讨巧，明知刘文静不在帝都，非说要与刘文静谈。

“我家主人远在金陵，如何出来和你订约，而且定好的租约今日你都能反悔，尊驾人品，可想而知。”这老仆虽不读书，但在主人家久了也受熏陶，词锋也很厉害。

“哼，我不与你啰嗦，你家主人不在，就请你家夫人出来说话便是。”

刘文静听到这里，再也按捺不住，推门而进，“放肆！”

这一声怒吼，满座皆惊，进得门来刘文静才发现屋中不止谢老板一人还有谢府一众仆人，而刘家不过一个老翁在座，彼此强弱立判，哪里是什么商量，根本就是仗势欺人。

“哪里来的丘八，多管闲事。”谢老板见进门的人一身戎装，只当又是天策军的人。

之前天策校尉，休沐入城寻屋为奸商所骗，因这校尉未着军装也不曾亮明身份，地痞伙同奸商还想要强卖，最后反被天策出手教训。那一伙奸商正是这谢老板的手下，所以这谢老板看见戎装之人就出言不逊。

倒是谢府的随从，主人不知道当兵的厉害，这些人自从吃了天策军人一顿拳脚之后倒还长了些记性，尤其想到当初伤筋动骨，半月不能下床的苦楚，所以不愿逞口舌之快。“老爷，看样子不像是天策的人，咱们来是为了求财，犯不着和这帮当兵的一般见识。”

这谢老板也不过色厉内荏，何况他养尊处优惯了手无缚鸡之力，平时横行都靠一班随从，但这班乌合之众平日里欺负老实百姓也就罢了，面对军人，不过插标卖首之徒。就在这犹疑的片刻工夫，他倒认出了眼前人的身份，神色立刻又变得泰然了，满脸堆笑地说道：“我当是谁，原来是刘大人，请恕小的眼拙，大人投笔从戎，别来无恙吧。”这谢老板搜素枯肠还掉了两句书袋。

“谢老板不学无术，倒还附庸风雅。劳您挂念，在下也为尊驾略备一份薄礼。”

“哟，刘大人如此客气，小人可是不敢当。”

“来人，掌嘴。”刘文静向身后的卫士命令道。