第三章（9）
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徐冬涛为了准备半年后的比赛，和胡青草商量后，各自忙碌起来。比赛中烹饪的部分由徐冬涛负责，面点由胡青草负责。马东等其他几名厨师，按照需求对二人提供相应的帮助。徐冬涛仔细地看了主办方发来的请帖上面的“参数”要求，要求并不十分明确，只是要求与《红楼梦》相关即可，要求参赛方准备十二道菜肴，供美食评委和嘉宾品尝，嘉宾会给出相应的分数。由分数的高低，来判定比赛的胜负。徐冬涛上网查了些资料，又根据手里的菜谱，打算制作六道热菜，两道凉菜，两道面点，两道汤菜。菜谱本就已经破败不堪，徐冬涛为了保护菜谱，将想做的菜的制作过程，誊写下来，遇到看不清的地方，就略过，想着靠查询资料和积累的经验补全，胡青草同样也是如此。
珊瑚基本上每天都会到饭店，有事的时候就多待一会儿，没事的时候下午就出去了，将酒楼交给顾燕搭理。珊瑚会约上闺蜜刘雨芹一起逛街吃饭，或是一起做美容。刘雨芹是珊瑚的大学同学，二人在上大学的时候，关系就颇为要好。大学毕业后没多久，珊瑚就成了全职主妇，刘雨芹则很能“折腾”，和朋友开美容院，开旅行社，还干过经济公司，现在是一家时尚杂志社的主编，其主编的时尚杂志，在时尚圈很有知名度。珊瑚很羡慕刘雨芹，可以靠自己的努力，过自己想过的生活。刘雨芹也跟珊瑚说起，她也十分羡慕珊瑚，不用工作，不用应酬，就已衣食无忧。二人羡慕彼此的生活，却又在各自的生活中努力地生活着，像是“围城”般，城里的人和城外的人都想要进入对方的“城”。
珊瑚正和刘雨芹做美容的时候，接到顾燕打来的电话，消防部门突然前来检查，查出了几处问题。珊瑚本可以不用回去的，但想着自己才刚当上经理没多久，想要更好的了解酒楼方方面面的运营，便回到了酒楼。珊瑚回去的时候，消防检查的人已经走了，顾燕将消防整改的通知交到珊瑚的手上。酒楼并无多大的问题，只是消防通道被占用，消防标识不清晰等小问题，限期整改。珊瑚让顾燕去处理消防的事情，又在酒楼待了一会儿，天黑下来，正要回家的时候，顾燕又找到珊瑚，告诉珊瑚酒楼的股东之一，谢先生要来酒楼找珊瑚聊聊。顾燕说谢先生是张建国引入的股东，持有酒楼一定的股份。谢先生要晚上八点才会到酒楼，珊瑚想了想，给大成挂了电话，告诉大成自己会晚一点回去。
珊瑚看了眼手机，还不到六点，时间还早，又正是“饭口”的时候，便想到酒楼里转转，看看员工的工作状态。珊瑚去了后厨，并未见到徐冬涛，问了马东，马东说徐冬涛正在酒楼的包间里和人吃饭。珊瑚问对方是谁，马东说他也不知道。珊瑚有些生气，觉得徐冬涛是在“开小差”。珊瑚从后厨出来，问了服务员，得知了徐冬涛所在的包厢号码，便去了包厢，刚到包厢门口，包厢门开了，从里面走出个女人来，冲着珊瑚笑了笑，便从珊瑚身旁走了过去。女人走后，珊瑚还回头看了两眼，之后敲了敲包厢的门，推门而入，见徐冬涛正坐在椅子后面，桌上摆了几个菜。
珊瑚气势汹汹地问：“你是主厨，怎么能在工作时间开小差，会朋友呢？”
徐冬涛说：“我也不知道她要来，突然给我打电话，说是找我有事，我就约在这里了，——今儿算我请假。”
珊瑚觉得自己方才的话有些过火，便蔼声问道：“刚才出去的，是你女朋友？”
徐冬涛苦笑着摇了摇头，脸上地神情颇为无奈和失落，珊瑚见徐冬涛不肯多说，也就没有多问，聊了几句别的，正要走的时候，那女人又回来了，来到包间，打量了两眼珊瑚。
徐冬涛介绍说：“这是我们老板。”
那女人说：“老板不是张叔嘛？”
徐冬涛说：“张叔病了，这是他的女儿，现在这个店，由她管理。”
那女人又说：“我就知道张叔有个儿子，挺混蛋的，没听说他还有个女儿啊？”
珊瑚笑着说：“我爸妈在我小时候离婚了，我跟我妈在一起。”
那女人点了点头，笑着伸出了手，说：“我叫周燕青，以前在这当过服务员和领班。”
珊瑚也伸出手，和周燕青象征性地握了下手，说：“我叫陈珊瑚，——不打扰你们吃饭了，你们慢慢聊。”
周燕青说：“你一定还没吃呢吧？一起坐着吃点呗？”
珊瑚想了想，摇了摇头，说：“不了，你们吃你们的，我还有事儿。”
珊瑚出门，随手将门关好。珊瑚走在走廊里，边走边想，以自己的经验判断，徐冬涛和周燕青之间，绝非是曾经的同事那么简单。
待珊瑚走后，周燕青问：“你这新老板，对你怎么样？”
徐冬涛说：“还行。”
周燕青想了想，说：“没想到，你还肯帮我。”
徐冬涛笑了笑说：“遇到事儿了，你随时可以再来找我，只要我能帮上忙，我一定帮。”
周燕青说：“你放心，这次管你借的五万，等我的钱周转开了，一定还你。我的钱都押在了货上，等周转开了，这五万，加上之前欠你的十几万，连同利息，一起还你。”
徐冬涛说：“不急，我除了租房子，也没什么花钱的地方。”
周燕青喝了口水，缓缓地说：“当初是我对不起你，……”
徐冬涛说：“过去的事情，就不要再提了，……现在的男友，做什么的啊？对你怎么样？”
周燕青说：“做生意的时候认识的朋友，对我也还行。”
徐冬涛淡淡地说：“那就好。”
周燕青又问：“你还是一个人？”
徐冬涛点了点头，说：“年纪大了，想遇见合适的，就更难了。”
周燕青说：“是你太挑了吧？你这当厨师长，每个月也不少赚，人也不错，找个差不多的，应该不难吧？”
徐冬涛喝了口啤酒，摇了摇头。
周燕青说：“我们分手也有三、四年了吧，你总这么单着，也不是个事儿啊，要不然，我看看我身边有没有合适的，给你介绍介绍。”
徐冬涛先是点了点头，随后又笑着摇了摇头，二人又聊了些别的，周燕青便告辞离去，徐冬涛送周燕青到门口，看着周燕青打车离去。徐冬涛伫立在酒楼门口，有些怅然。正如珊瑚所料，二人并不只是简单的同事关系。徐冬涛和周燕青曾是一对情侣，二人在一起相处七年，也曾同居在一起，后来因为种种原因，不得不分手。徐冬涛也就成了周燕青的前男友。二人尽管分手，但还是朋友，徐冬涛经常帮助周燕青，几乎是有求必应，哪怕是超出自己的能力范围，也会想办法满足她的需求。就像是这次周燕青生意周转不开，向徐冬涛借钱，徐冬涛将刚积攒下来的积蓄，几乎都拿给了周燕青。徐冬涛也知道，借给周燕青的钱，周燕青可能不会那么快归还，甚至有可能不还，但既然周燕青开口了，徐冬涛也不知道为什么，就只是想帮她。