第52章丧失了保障的仆人们(2)

第52章丧失了保障的仆人们(2)

第二十九章丧失了保障的仆人们(2)

“具有你这样感情的人或许会这样想，可是这帮东西已经习以为常了。要想让她们守规矩就只有这样。一旦纵容他们，让他们有机会在你面前装文雅，他们马上就会爬到你头上来，就像我家的这些奴仆一样。从现在开始，我就要打击他们的气焰，我要让他们知道，要是他们自己不自重的话，我就一个一个地送他们去挨鞭子，一点儿都不犹豫！”玛丽边说，边狠狠地向周围扫了一眼。

简听了之后，吓得低下头去，因为她觉得这话是特别说给她听的。奥费利娅小姐坐了一会儿，仿佛一座活火山，随时会爆发一样。后来她想，跟这种人争论纯粹是白费力气，便坚决闭上了嘴巴，打起精神站起来，走了出去。

她回去告诉罗莎，说她帮不了她，实在很难过。不多一会儿，一个男仆走了过来，说女主人命令他把罗莎送到鞭笞站去，然后就押着罗莎匆匆走了，无论她怎么痛哭和哀求都没用。

几天后，汤姆站在阳台边沉思，阿道尔夫走了过来。自从圣克莱尔死后，阿道尔夫一直精神萎靡不振，愁眉不展。他知道玛丽一直非常厌恶自己。不过主人在世的时候，他对这点倒从不放在心上，现在主人走了，他天天都如坐针毡，不知道哪一天就会祸从天降。玛丽和她的律师谈过几次，后来又跟圣克莱尔的哥哥商量了一下，决定将房产和所有的仆人都卖掉。她自己的个人财产不算在内，她打算将这些都带回她父亲的庄园上去。

“汤姆，你知道我们就要被卖掉了吗？”阿道尔夫说。

“你听谁说的？”汤姆问。

“女主人和律师谈话时，我就藏在窗帘后面。用不了几天，我们就要被卖掉了，汤姆。”

“那就只好听上帝的安排了！”汤姆说着深深地叹了口气。

“我们再也遇不到这样的好东家了，”阿道尔夫说，语调中充满恐惧。“不过，被卖了也比留在女主人身边好得多！”

汤姆心事重重地转身离开了。他那极具耐性的心里充满了对自由的向往和对远方妻儿的思念，正如即将抵岸的水手突然翻了船一样。他将双臂紧紧地抱在胸前，将眼泪咽回肚里，努力祈祷起来。汤姆对自由的热爱强烈到了无以伦比的地步，因而内心十分痛苦。

他去向奥费利娅小姐求助。伊娃死后，奥费利娅小姐就非常敬重他，对他很和气。

“小姐，”他说，“圣克莱尔先生曾答应过给我自由，他说过他已开始办手续了。因此我想请您跟太太提一提这件事。这是圣克莱尔先生生前的愿望，或许太太会愿意办的。”

“我一定尽力替你说，汤姆，”奥费利娅小姐说，“不过，要是这件事要由圣克莱尔夫人决定的话，我看希望不大。不过，我一定会尽力去办的。”

这是在罗莎的事情发生后的几天的事。奥费利娅小姐正忙着整理收拾行李，准备回北方老家去。

经过一番慎重的思考后，奥费利娅小姐觉得上次和玛丽谈话时，自己的语气可能有些生硬。因此她决定这一次一定要心平气和，尽可能做到语气温和些。于是这善良的女人就鼓起勇气，带着毛线活，到玛丽屋子里去了。她决定使出全身解数，尽量和气地和玛丽商谈汤姆的事。进去的时候，她看见玛丽斜靠在沙发上，一只胳膊搭在靠垫上。简刚采购回来，正在给她看几种黑纱衣料的样品。

“这块还不错，”玛丽指着一块说，“不过不知道适不适合居丧时穿。”

“哎呀，太太，”简口若悬河地说，“去年夏天杜伯农将军去世后，他太太就是穿的这种料子。这料子丧居穿好看着呢！”

“你看如何？”玛丽问奥费利娅小姐。

“我觉得这是个习俗问题，”奥费利娅小姐说，“这种事你比我在行。”

“不瞒你说，”玛丽说，“我连一件能穿的衣服都没有，我打算把这个家解散，下个星期就搬家，所以现在就得把衣料选妥。”

“这么快就走吗？”

“是的，圣克莱尔的哥哥来信了。他和律师都认为最好把仆人和家具都送到拍卖行去拍卖，房子交给我们的律师照管。”

“我想跟你谈一件事，”奥费利娅小姐说，“奥古斯丁答应过给汤姆自由的，并且已经开始办理法律手续了。我希望你再尽点儿心把这件事办妥。”

“哼，我才不答应呢！”玛丽尖声说，“汤姆是最值钱的家奴了，我可负担不了这个损失。再说，他要自由干嘛？他现在这样不是很好吗？”