第26章汤姆的女主人(2)

第26章汤姆的女主人(2)

第十六章汤姆的女主人(2)

只要一说到这个问题，玛丽似乎总是十分有精神；她的眼睛也睁开了，似乎已忘记了她糟糕的身体。

“你不明白，也不会明白，我们无时无刻不被这帮可恶的东西找来的麻烦所包围有多么痛苦；如果向圣克莱尔抱怨这些，那就是白费力气。他总是发表一些奇谈怪论，说下人们之所以这样都是我们的责任，所以我们应该对待下人们宽容些。他还说是我们使下人们具有这些毛病，因此我们不能去惩罚他们。他认为如果我们和下人们相互调换所处的地位，我们将比他们还要差。这好像在拿黑人和我们比，是不是？”

“难道你不认为上帝是用相同的血肉来造人的吗？”奥费利娅小姐直截了当地问。

“胡说！一派胡言！黑人都是下等人。”

“那么你相不相信他们的灵魂会永生呢？”奥费利娅愈加气愤地问。

“哦，”玛丽边打呵欠边说，“这自然无可置疑。但要拿他们与我们相提并论，好像我们地位相等似的，那是绝不可能的。可是圣克莱尔却对我说过类似的话，仿佛拆散玛咪夫妇同拆散我们夫妇并没什么不同。这真够荒谬的！玛咪怎么会跟我一样呢，这是两码事嘛——绝对不同——可是圣克莱尔却假装不懂，仿佛玛咪对她那两个小脏猪的爱同我对伊娃的爱一样！甚至有一次他还郑重地劝我放玛咪回去，再找别人代替她，却不为我糟糕的身体着想。这实在太没道理了，让我难以接受。平时我的脾气一向不坏，对一切都默默忍受，可那次我真是受不了了；从那以后，圣克莱尔也没有再说起那件事。但其实他还是那样想的，跟以前一样。这一点我从他的脸上就能观察出来，从他说的话里也能听得出来。我真忍不下去了，总想发火。”

看上去奥费利娅小姐惊恐无比，似乎总担心自己一不小心说出点什么，所以她深深地低着头，专心致志地织袜子。她的样子值得琢磨，可玛丽却看不出来。

“因此你一定也清楚了，”玛丽又继续说道，“你即将管理的家是个什么样子。这个家乱七八糟。下人们随心所欲，干爱干的事情，要想要的东西，虽然我身体糟糕，可也不得不支撑着管理这个家。我身边有一根皮鞭，有时也还管用；可是这要花大力气，令我难以承受。假如圣克莱尔能像其他人那样做——”

“哪样做？”

“把下人们送到监狱等地接受鞭刑！这个方法最管用了。如果我的身体还好的话，圣克莱尔比我差远了。”

“那么圣克莱尔怎样管理这个家呢？”奥费利娅小姐问道，“你刚才不是说他从来都不允许打下人们吗？”

“唉，男人总比女人要威严的多。对他们来说这很容易；而且，你如果专注地看圣克莱尔的眼睛，还真挺吓人，那眼睛常闪着一种光芒，尤其是在他说一不二的时候。甚至连我都感到可怕，下人们就更不用说了。而我即使大动肝火也没有圣克莱尔眨眨眼睛厉害。所以他就更不知道我管家的难处了。只要轮到你当家的时候，你就该明白了，必须得严格管理，因为那些下人们又坏又鬼，还极其懒惰。”

“又在翻老皇历了，”圣克莱尔迈着大步走进来。“这些坏家伙，将来非得跟他们好好算账不可。尤其是懒惰这个臭毛病。堂姐，你看见了吗？”说着，他就朝玛丽对面的一张沙发躺了下去，四肢舒展着，“他们模仿我和玛丽的样子，简直懒得不成体统了。”

“哼，圣克莱尔，你又来这一套了！”玛丽说道。

“我又怎么了？我不是很严肃认真的吗，这对我来说多不容易呀。玛丽，我可是一向都赞同你的看法的。”

“得了吧，你才不是这个意思呢，圣克莱尔。”玛丽说道。

“好，我承认是我错了。还要感谢你，亲爱的，是你纠正了我的错误。”

“你这是诚心想找我的麻烦。”玛丽说。

“算了吧，玛丽，天这么热，而且我刚与阿道尔夫费了半天口舌，简直要把我累死了；你不能高兴一点吗？给我一点笑容，让我稍稍休息一下。”

“跟阿道尔夫谈什么？”玛丽问道。“他极为放肆令我难以忍受。如果能让我一个人来对他严加管教的话，相信我一定能治服他。”

“亲爱的，你刚才说的恰好证实了你一贯正确的辨别力，”圣克莱尔说，“事情是这样的，阿道尔夫总想学习我优雅高贵的风度，可谁知最后他把自己当成了我，所以我不得不去纠正他犯的错误。”

“你是如何纠正他的？”玛丽追问道。

“我必须使他懂得，我还想给自己多留几件衣服穿；而且我还限制了他使用科隆香水的数量，这还不算，我还只让他用一打亚麻手帕，挺狠的吧？因此阿道尔夫不太高兴，于是我像个慈父一样教育了他。”

“哦，圣克莱尔，究竟何时你才懂得怎样管理下人呢？你这样放任、骄纵他们真是让我受不了！”