一
一九四二年九月某一天深夜，成子湖畔梨园乡一个叫杜墩的村落哭声骤起。杜墩很小，撕心裂肺的哭声从村头传到村尾，幢幢破烂的茅屋都亮起油灯。
“唉！”叹息声中，张正尧小心翼翼下床，摸了摸床上晕迷中女儿的额头，热度不高，又检查下腹部伤口包扎处，粗布上血色不浓，叮嘱妻子几声这才推门出去。
黑暗中，脚步声纷响，向哭声处汇去。张正尧哀声叹气着刚走几步，一个小黑影凑了过来。
“是爸吗？云妹伤势要不要紧？”
“道金？你怎么在这？你妹没伤到要害，能挺住。”张正尧停下脚步，“你立骏叔呢？”
“立骏叔还有几个叔叔都去找道干哥了，让我叫爸也去。”
张道金话音刚落，张正尧就火道，“道干怎么一点也不省事？白天郎中就说他奶奶过不了今晚。”
张道金忙解释，“爸，幺奶奶一咽气，道干哥就拿着菜刀跑了。”
“跑了？”张正尧愣住了，旋即哎呦一声脸色大变，“糟了，是去找魏三报仇。”
“他们也都这么说，才让我……”
张道金后面的话还没说完，张正尧拔脚就向村外冲去。
湖畔湿地，茂盛的芦苇丛唰唰作响。淡淡月光下，一个年约二十岁的廋弱青年深一脚浅一脚的在泥沼中气奋力前行，泪痕末干的脸上杀气腾腾，手中更是拎着一把锈迹斑斑的菜刀。显然，他正是张道金口中的道干哥。
终于爬上干地，张道干喘着粗气伏下，透过芦苇间隙，喷火的目光死死盯着湖面深处一点隐约可见的亮光。气息稍定，起身向一条小破船摸去。谁知刚靠近，几条黑影一跃而起，没等他有所反应，就被按住，死死压在地上。右手刚抬，菜刀又被夺去。不甘地张口欲吼，嘴巴即被用力捂住。他刚要挣扎，抓他的人说了声是我们就松开手。
张道干从地上爬起来，看着张正尧，眼睛一红，哭了起来。
“不许哭。”张正尧低喝，“土匪有暗哨。”
张道干赶紧捂住嘴，“正……正尧叔，你们怎么来了？”
张正尧眼睛一瞪，“我们不来，你是不是准备一人杀进土匪窝，一刀宰了魏三？”
“我……我……”
“我什么？”张正尧喝道，“先不说你能不能进得了土匪窝，就算杀了魏三，想过后果吗？”
“我……我……”张道干再次吱唔起来。
其他人也纷纷开口，意思是张道干这么做，只会给杜墩引来灭顶之灾。
“那依各位叔叔的意思，我爷爷和奶奶的仇就不报了？”张道干瞪着血红的眼睛低吼起来。
“怎么不报？”张正尧眼中也燃起火焰，“不过你这种办法能报仇吗？只能白白送死。”
“那正尧叔说该怎么报？”
“等！”
“等？”张道干几个不解地看着他。
“对，等！”张正尧重重一点头，“等新四军回来，魏三欠下的血债一定会清算。”
“新四军还会回来？”张道干和其他人眼中尽是狐疑。
“肯定会。”张正尧的语气和眼神异常坚定。
张道干素来敬重张正尧，当下一咬牙，“好，我听正尧叔的。”
见说服这头犟驴，张正尧暗暗吐了口气，轻声道，“道干，回去吧，不能耽误你奶奶的后事。”
泪水再次涌出，张道干扭头恨恨地看眼湖面，随众人钻进芦苇。等他们回到杜墩时，一个简陋的灵堂已搭建完毕。
望着躺在草席上的奶奶遗体，张道干扑通一声跪下，边磕头边号淘大哭，惹得前来帮忙的亲戚、乡邻无不抹泪。
第二天，杜墩能走的人都出动，除了张姓是村中大姓外，剩下的也多多少少沾亲带顾。送葬队伍抵达村外的墓地，一座新坟旁已挖好墓穴。在一片哭泣声中，坟丘隆起，张道干爷爷奶奶三个月内相继过世。
事情都与一个叫魏三的土匪头子有关。
这魏三从二十年前就纵横洪泽湖，当地国民党军始终拿他没办法。可以这么说，洪泽湖沿岸村镇没有被他勒索过的，死在他手中的人更是不计其数。日本人来了后，魏三部被国民党当局招安，挂上了江苏独立旅番号，却又不抗日，反而和日、伪、匪互相勾结、沆瀣一气，与中共领导的地方武装为敌，结果被新四军第三师重创，最后投靠日军成了汉奸，其残部组建便衣队专门与抗日力量对抗，还充当起征税抢粮的急先锋。
1942年，中共因为种种困难，为减轻各抗日根据地的负担，实行精兵简政。活动在淮北的新四军四师主力撤出泗洪，魏三等汉奸乘机领着日伪军下乡抢掠。
五月，冬麦收割时，魏三领着一股日伪军窜至杜墩村。张道干爷爷为护住口粮拼命阻挡翻箱倒柜的伪军，被魏三一枪击中要害，当场就没了气。
在亲戚和乡邻救济下，张家四口挺到了春小麦成熟，魏三又带着伪军来了。张道干奶奶当时正抱着侄孙女，也就是张正尧的小女儿,忙将木门关上，死命抵着不开。谁知魏三又是一枪，子弹射穿木门钻过老人的后背，又穿透小女孩腹部。
已哭干眼泪的张母领着张道干兄弟在两位老人坟前分别磕头，然后在旁人劝说、搀扶下蹒跚着返回村子。
等汉子们收拾好，张道干依然带着弟弟张道生跪在坟前。张道生刚十岁，羸弱的身体已是摇摇欲坠，张正尧忙让人将他抱回去。其他人欲劝一动不动的张道干，被张正尧制止。又过了好久，张道干用嘶哑的声音道，“正尧叔，我想去找新四军。”
张正尧一点也不意外，只是小声提醒，“道干，现在你可是你家唯一的男子汉，你走了，你妈和道生怎么办？”
对呀，自己走了，妈和弟弟怎么办？张道干陷入了两难，可亲人的血亿不报又难安心。
见张道干脸色红一阵白一阵，知道他在纠结什么，张正尧一把拉起他，沉声道，“道干，听我的，先回家，然后耐心等！”
张道干不情不愿又无奈地嗯了声，跟在张正尧后面向村子走去。
“正尧叔，你说他们什么时候回来？”
“这……我就不清楚，但我知道他们一定会回来。”
又默默走了一段路，张道干的声音又响起，“正尧叔，你是新四军？”
张正尧身体一凝，摇摇头，又盯着一脸失望的张道干叮嘱道，“道干，以后就算你加入新四军，也别轻易对别人说，哪怕是最亲近的人。”
“为什么？”张道干茫然地追问，在他看来参加新四军打小鬼子汉奸土匪是件光荣的事，为什么还要藏着掖着？