第95章老伯爵回府后
年轻的子爵嘴角虽挂着笑，可眼神里透着股子疏离劲儿，轻轻晃着手中的折扇，扇面上的墨竹仿若也跟着摇曳生姿，他漫不经心地接话道：“就是啊，伊西斯大人，这些年您在城主之位上，可没少折腾，如今有求于人了，才这般低声下气，我看不能轻易答应。”
伊西斯脑袋点得像小鸡啄米，嘴里忙不迭应道：“那是自然，各位大人但有所求，只要我伊西斯力所能及，绝无二话。还望诸位抓紧定夺，这城里的百姓、我伊西斯的身家性命，可都眼巴巴指望着各位了。”
待贵族们施施然离去，伊西斯仿若被抽干了全身力气，疲惫不堪地瘫倒在椅子上。满心都是这场晚宴无果的失落与疲惫。而贵族们在回去的路上，依旧在小声议论着。子爵对身边的人说：“咱们且看这伊西斯下一步怎么做，若是诚意不足，咱们大可联合起来，另寻出路，说不定能扶持一个更听话的城主上位。”老伯爵则微微摇头，说道：“莫要轻举妄动，先观望，这城中局势瞬息万变，稍有不慎，便是万劫不复。
伊西斯这边在椅子上僵坐了好一会儿，才仿若从一场梦中苏醒过来。他用手撑着额头，艰难地直起身子，好不容易挪回书房，双手猛地抱住脑袋，十指紧紧揪住头发，懊恼与烦闷如决堤的洪水般倾泻而出：“这帮家伙，平日里被我压着，心里指定恨我恨得牙痒痒，这回主动找他们合作，他们能信我那几句承诺？说不定正合计着怎么给我下套，狠狠报复我呢。可眼下我是走投无路，也只能硬着头皮继续周旋。
几日来，整座城仿若被一层阴霾悄然笼罩，城中暗流涌动，形势愈发诡谲。
起初，正是刘安精心策划，皮埃尔在与偶尔驻足施舍的路人闲聊时，他会突然压低声音，神秘兮兮地说：“我听说有人要攻城了，这城里怕是要大乱咯，咱这苦日子，怕是更难熬啦。”路人听闻，顿时神色慌张，匆忙离去，心中满是惊恐，也忍不住将这惊人消息四处散播。
面容憨厚的杰克，频繁出入小镇各个区域，那看似质朴的笑容仿佛有着天然的亲和力，让守卫们放松了警惕。他与守卫们攀谈间，不动声色地探听到粮仓、武器库等关键地点的位置信息，如同一位老练的猎手，悄然布局。并且，每到一处集市、酒馆停歇歇脚，他便会趁着周围人谈兴正浓时，神色凝重地插话道：“各位，我刚听人说，好像有人要攻城了，这可不是闹着玩的，咱得早做打算啊。”众人一听，惊得酒杯都差点掉落，交头接耳间，恐慌迅速蔓延开来。
随后，这股暗流如同具有生命力一般，酒馆、杂货铺，逐渐扩散至集市、居民区。街头巷尾，时不时能捕捉到几句压低声音却难掩激动的议论，人们交头接耳，面上满是忧虑之色。
贵族们也在私底下频繁会晤，那些平日里深居简出、高门大院的贵族们，此刻却频繁出入彼此府邸。深夜，华丽的马车在静谧的街道上匆匆驶过，车轮辘辘作响，打破夜的寂静，车身上精致的家族徽章在月光下闪烁着冷光。府邸内，烛火摇曳，映照着贵族们或严肃、或沉思的面容。老伯爵坐在雕花的太师椅上，手指有节奏地敲击着扶手，目光深邃，在众人脸上扫过，似在权衡利弊；年轻的子爵则在厅中来回踱步，手中折扇开合不停，扇面上的墨竹仿若也被这紧张气氛感染，显得格外凝重，他时不时插上几句，言辞间尽是对局势的担忧与对自身利益的考量。
而城中几个好事且心怀鬼胎的贵族，为了能在这混乱局势中谋取更多私利，蓄意散播了一些关于局势不稳的谣言。他们暗中指使手下，在集市等人流密集处，故作惊慌地谈论着即将断粮、城防即将崩溃之类的危言耸听之语。一时间，恐慌如同瘟疫般迅速传播。百姓们本就生活艰辛，每日靠着微薄收入勉强糊口，听闻这些谣言，看着集市上逐渐稀少的货物，心瞬间揪了起来。
果不其然，集市上开始出现百姓抢购粮食的混乱场景。平日里讨价还价、熙熙攘攘的集市，如今充斥着呼喊声、推搡声。妇人们满脸焦急，紧紧拽着手中的布袋，奋力挤向粮铺，试图多抢购一些粗粮；老人们拄着拐杖，脚步蹒跚，却也被人群裹挟着前行，眼中满是无助与恐惧；孩子们躲在父母身后，怯生生地看着这混乱一幕。随着抢购潮的兴起，物价如失控的野马般飞涨。原本几个铜板就能买到的一捆蔬菜，如今价格翻了数倍，肉类更是成了奢侈品，普通百姓只能望而却步。
百姓们只觉生活仿佛瞬间被黑暗吞噬，恐怕要陷入绝境。在这人心惶惶、朝不保夕的氛围下，恐慌如同瘟疫一般迅速蔓延。街头巷尾，人们交头接耳，谈论的皆是这愈发艰难的生计，每一张脸上都写满了忧愁与焦虑。他们心中满是对未来的迷茫与恐惧，在这走投无路之下，便趁着人多势众，相互壮胆，赶来城主府前表达诉求。他们手中紧握着或粗糙、或字迹歪扭的请愿书，期望城主能为他们拨开这重重迷雾，寻得一丝生机。
于是，城主府前很快聚集起了一群百姓，嘈杂声、呼喊声交织在一起。
午后的阳光如往常一般，慵懒地倾洒在城主府的每一寸砖石上，伊西斯却全然没了享受这份闲适的心境。他在书房内来来回回地踱步，好似一只被困在牢笼中的猛兽，满心充斥着与贵族晚宴不欢而散后的烦闷。那场晚宴上，面对贵族们的刁难与质疑，他费尽唇舌，却依旧未能换来一个要明确的合作意向，每一个瞬间都如芒在背，此刻，疲惫与焦虑交织在一起，将他层层包裹。
他刚拖着沉重的步子，走到书桌前，想要坐下整理这如乱麻般的思绪，突然，外面传来一阵喧闹声，那声音起初还隐隐约约，可转瞬之间，便如同汹涌的潮水，冲破了所有阻隔，直直撞入他的耳中，打破了这午后的宁静。伊西斯的眉头瞬间拧成了一个疙瘩，心中的不悦“噌”地一下爆发出来，这突如其来的声响如同一道凌厉的惊雷，毫不留情地直直劈入他本就杂乱无章的思绪之中，将他仅存的一丝安宁也击得粉碎。
他快步走到窗前，双手带着几分急切与恼怒，猛地推开窗户。只见城主府门前，一群百姓乌泱泱地聚集在一起，他们的衣衫破旧而脏乱，在微风中轻轻摆动。为首的是那对前段时间来过府里的兄妹，安提柯，身材魁梧，坚实的肌肉把那件略显粗糙的衣衫撑得满满当当，古铜色的皮肤是长期经受沙漠阳光洗礼的见证。他五官硬朗，轮廓分明，深邃的目光中透着沉稳与坚毅。妹妹阿黛拉站在一旁，身形苗条却透着坚韧，她面容清秀，此刻却因生活的困苦与担忧而略显憔悴，一头褐色的长发简单地束在脑后，几缕发丝垂落在脸颊边，随风轻轻飘动。
兄妹俩神色激动，涨红了脸，扯着嗓子大声呼喊：“城主大人，您开开恩呐！我们实在活不下去啦！不仅赋税压得人喘不过气，这城里乱成一团，我们天天担惊受怕。”安提柯的声音因为焦急与愤怒而有些沙哑，却依旧穿透了嘈杂的人群，直直传入伊西斯的耳中。阿黛拉也在一旁带着哭腔附和：“是啊，大人，您看看我们，吃了上顿没下顿，这日子可怎么过呀！”
伊西斯心口猛地一缩，仿若被一只无形的大手狠狠揪住，一种不祥的预感瞬间涌上心头。他忙不迭地唤爱来亲信，声音因为焦急而微微颤抖，急切地吩咐道：“快去看看，到底是怎么回事！务必给我打听清楚，一点细节都别落下！”亲信不敢有丝毫耽搁，匆匆领命而去，脚步急促得带起一阵风。
过了好一会儿，亲信匆匆忙忙地跑了回来，额头上挂满了汗珠，脸色微微发白，气喘吁吁地禀报：“城主大人，是那群百姓联名上书，请求您减免赋税。
伊西斯听后，脸色瞬间阴沉得宛如暴风雨来临前的天空，难看至极。他心中暗自思忖：“这群刁民，平日里我供他们吃吃穿，让他们得以在这城邦之中安稳度日，如今竟也来落井下石，在这节骨眼上给我添乱。”可转瞬之间，他脑海中又闪过一些往昔的画面，那些百姓曾在城邦繁荣之时，满脸笑容地为他欢呼，为他送上自家最珍贵的物产，虽微不足道，却满含热忱。他深知，乱世之中，百姓之力看似渺小如蝼蚁，可一旦积聚起来，便能化作惊涛骇浪，足以颠覆一切。他不能再如往昔那般，将百姓视作随意压榨的对象，而必须设法安抚，赢取他们的支持，否则，这局势将彻底失控。
伊西斯深吸一口气，努力平复了一下情绪，稳步走到门前，身姿挺拔，试图展现出城主的威严与担当。站定后，他清了清嗓子，声音洪亮地说道：“各位，我知道最近大家日子不好过，这一切我伊西斯都看在眼里，深感愧疚。是我这个城主失职，没能护得大家周全，让大家受苦了。”说着，他微微低头，停顿片刻后，他抬起头，目光坚定地扫视着众人，继续说道：“今天，我在这里向大家承诺，从即日起，减免赋税三个月，并且会即刻拨出一部分物资，用来救济受灾的百姓。我会派专人负责物资的发放，确保每一户都在能得到应有的帮助，绝不偏袒，绝不遗漏。”
百姓们听到伊西斯这番减免赋税、拨出物资的承诺后，先是一愣，感觉不敢相信自己的耳朵，短暂的寂静之后，欢呼声响彻城主府前。人群中，一位老者抹着眼泪感慨道：“但愿城主大人这次能说到做到，咱老百姓的日子可就有盼头啦。”旁边的年轻人也兴奋地附和：“是啊，有吃有喝，赋税还少了，这日子说不定能慢慢好起来。”
待百姓们的情绪稍微平复，安提柯再次鼓起勇气，高声问道：“城主大人，还有一事，我的朋友吕雉和刘安什么时候可以跟我们回家呢？
伊西斯微微皱眉，沉默片刻后，神色平静地说道：“他们已经告辞了，说是去迦太基了，此地之事已与他们无关。如今这城邦动荡，我身为城主，自当竭力恢复安宁，也望各位乡亲能理解我的难处，莫要再生事端。”
说罢，伊西斯的目光缓缓扫过众人，眼神中透着一丝疲惫，又带着几分期待，似乎在等待百姓们的回应，确认他们是否接受这个说法。人群中先是一阵短暂的议论声，随后渐渐安静下来，大多数人脸上虽仍有疑虑，但情绪明显平复了许多。
伊西斯看着众人逐渐平复的情绪，心中暗自松了口气，仿若一块巨石落了地。他深知，刚刚这一番应对只是暂时稳住了百姓，后续还有诸多问题亟待解决。贵族们的态度才是这场危机化解的关键，他们手握城邦的大量资源与权力，若不能取得他们的支持与协作，仅凭安抚百姓，不过是治标不治本。百姓这边暂时稳住了，他必须立刻弄清楚贵族们的盘算，以免错失良机。
于是，他唤来亲信，低声吩咐道：“去打听一下，那些贵族们如今都在何处，有什么动静，务必给我打探得清清楚楚。”亲信领命而去，伊西斯则坐在书桌前，看着桌上摊开的城中地图，眉头紧锁，思考着下一步的计划。
没过多久，亲信匆匆回来禀报：“城主大人，那老伯爵回府后，便召集了家族中的几位重要人物，一直在密室中商议着什么，门口守卫森严，我们的人没法靠近，具体内容不得而知。那年轻的子爵倒是出门了，去了城中的金雀酒馆，还约了几个平日里走得近的贵族子弟，像是在商量事儿。”