第三百四十六章
第三百四十六章
经过漫长的等待后,摩根终于收到了北方的来信——两封。
其中一封来自萝西，言简意赅地t解释了当地的现状：城镇中出现了大量老鼠并且不自然死亡，洛锡安确实被全面封锁了,但同时在偷偷将一些患病者送往城外进行秘密治疗,这种病症的死亡率极高，推测有瘟疫在洛锡安境内传播。
此外，消息封锁得很死，即使是离洛锡安外围最近的城镇也极少有人知道内情,应该有执政官级别的掌权者在刻意隐瞒情况。
当看到“大量老鼠不自然死亡”和“瘟疫”的时候,摩根就从中窥见了一丝不祥之兆，当她开始阅读格蕾的来信时，这种预感终于成为了让她毛骨悚然的现实。
格蕾的信内容太多，甚至没办法用信鸽或渡鸦运送,只能由附近的驿站加急送到葛尔，再由当地驻守的缄默通过特殊的消息渠道送达卡美洛特,即便如此也比萝西的信晚了近一周——魔术被禁用后，信息传递的迟缓是无可避免的,这已经不是她们可以用水镜随时互通消息的时代了。
相比萝西对背景整体情况的概述,格蕾在信件中详细记录了老鼠和病人的死因：老鼠的死因并非外伤，而是因为器官感染腐烂（暂时未能确认具体是哪一处器官）,病人死于咽喉和肺部的坏死性炎症，死前会呕吐大量脓血,大部分病人的颈部、腋下和腹股沟长有肿块和痈，疑似感染引起的淋巴结肿大。
鼠疫——即使摩根很不想承认,但事实就是事实,而且她很清楚这一次北方的动荡必须由她亲自前往处理。
然而，在毫无准备的情况下出发显然是鲁莽的,她必须先确定这场鼠疫是不列颠自发的结果，还是从外部传进本地的。
尽管时间线并不完全吻合，但公元五世纪确实发生过一场鼠疫——起源于埃及，然后蔓延到了君士坦丁堡。根据史学家普罗科匹厄斯的记载，当时的君士坦丁堡在一天之内最多有一万多人丧命，最后整个东罗马失去了近三分之一的人口。
诚然，北境的海上贸易主要通往斯堪的纳维亚半岛，但欧洲大陆显然比寒冷短昼的北方岛屿更加富裕，总会有航线通往财富所在之地。如果鼠疫真是从欧洲大陆蔓延过来的，她必须及时切断两地间的贸易往来。
接下来的三天里，摩根久违地回到了通道尚未关闭时的工作状态——谢天谢地，妖精之血失效后她没有直接从真实的年龄开始衰老，仍拥有二十岁时的年轻肉体，足以支撑她在短时间内继续连轴工作。
她先是写了一封信函急送康沃尔，让加荷里斯在缄默们的协助下彻查鼠疫是否也在南方悄然蔓延——当然，可能性很小。假设鼠疫真的是从外界传入，康沃尔的情况只可能比洛锡安更严重，毕竟南方与欧洲大陆的联系更紧密，而加荷里斯必然会第一时间察觉到异样。
既然康沃尔那边并无反应，那么南方大概率是安全的……但谨慎一点总归不会有错。
然后是两封寄往欧洲大陆的远程信件，一封给布兰黛尔，一封给加雷斯，他们都是她在欧洲大陆的外派大使。
她希望布兰黛尔调查欧洲大陆北部是否有类似的情况——考虑到瘟疫率先在不列颠北境传播，这种可能性值得纳入考虑。
在完成调查后，摩根需要她直接乘船赶赴洛锡安，即使炼金术在不列颠已经逐渐失效，布兰黛尔·特勒依然是医学领域最好的学士之一。若要解决这场凶险的瘟疫，她需要更多可靠的帮手。
然后是加雷斯……摩根知道他最近在地中海附近活动，考虑到那里极有可能是病疫的发源地，确认一下当地的情况——尤其是君士坦丁堡和埃及——是非常必要的，可当她展开信纸，将羽毛笔放进墨水瓶里时，某种冰冷的感觉让她的胃拧了起来。
这很危险，而她却要让自己的孩子深入可能是瘟疫发源地的地方……这让她的手颤抖了起来。
还有格蕾，她的小姑娘，此刻距离洛锡安如此之近。
“我很抱歉，加雷斯。”在信纸上落笔时，她忍不住轻声哽咽，“妖精之血已经不能如往常那般庇佑你了，孩子，你不在我身边，我无法照顾你，我只希望你将自己的健康放在最重要的位置。”
……即使要求你们深入危险的人也是我。
将两封信交给爱玛后，摩根花费了很长的时间平复情绪，虽然不那么成功，但至少不会再有泪水差点污染字迹的情况出现了。
最后一封信是给萝西的，交代了接下来的调查事宜，对于她和格蕾身体健康的忧虑以及相应的防护手段，被托付给贝德维尔爵士亲自护送，一同被送去的还有沉睡于宝库多年的石中剑——意味着萝西已经被赋予了最高级别的代理权限，有权代表王室处理北方的一切事务。
“即使是让地位最高的贵族……”写到这里时，摩根斟酌了一会儿，没有写“流血”，而是改为了“人头落地”。
隐瞒疫情是绝对不可饶恕的重罪，希望洛锡安城墙上的尖刺足够插那么多脑袋。
结束了第一部分的工作后，她还要和大臣们商榷下一步的行动，包括人员调动和物资支援，中断海上贸易会带来的一系列影响以及相应措施。
不列颠并非什么自然资源丰富的国家，对海上贸易的依赖深入骨髓，一旦贸易中断，必然会引发一系列的后续问题——瘟疫固然可怕，但贫穷对于普通百姓而言同样是致命的，她需要权衡其中的利弊。
摩根正打算传唤阿格规文，让他通知大臣们召开御前会议，然而在离开桌案的瞬间，一阵晕眩感击中了她——是的，她错过了早餐，而现在的“妖精女王”不再像过去那样能够在缺乏饮食和睡眠的情况下维持二十四小时不停歇的运转了，因为她已经不是妖精了。
在错过了早餐后，摩根不想再错过和丈夫、孩子们共享午餐的机会……但她实在太累了，过低的血糖和褪去的肾上腺素让她整个人近乎脱力，饥饿感让她的胃袋紧缩，视野泛白。首相塔距离狮心堡的用餐室太远，而她的身体甚至没办法平稳地挪动一步。
最后，她只好让爱玛将午餐送到首相塔。
自从星之内海的通道关闭，妖精之血逐渐溢散后，这不是摩根第一次向自己的身体妥协了，但她依然会对这种情况感到陌生。
客观而言，妖精之血确实给她带来了太多便利，也许她比自己想象中更依赖它，需要一段时间去适应重新为人的感觉。
用完午餐后，可能是因为摄入了太多碳水，也可能是三天不睡觉的代价终于反噬了她，摩根感到格外疲乏，尽管她坚持叫来了阿格规文，但对方坚持要延后御前会议的召开时间。
“我明白这件事情的必要性，母亲，我和您一样将自己的热忱奉献给了不列颠，但我不能不为您的健康考虑。”阿格规文看着她——此刻站在这里的不是她的辅佐官，而是她的儿子，“拜托了，母亲，我担心您，更何况您不久前还卧病在床……我真的很害怕。”
他脸上的不安让之前那种令人心碎的感觉重新在她胸口涌现……于是摩根做出了今天的第二次妥协。
不过她没有回到狮心堡，而是睡在了首相塔的卧室里。
摩根给自己预定的午睡时间是两个小时，可当她重新睁开眼睛时，窗外已经是黄昏了。
正当她恼火于仆从竟然胆敢违背她的命令，没有在预定时间内叫醒她时，倚在她床边的人影解答了她的疑问。
莫德雷德——她的小儿子，不知为何趴在床的右边，脑袋枕在右手的手臂上，一只手握着她的手，睡得很香甜。摩根的动作不大，但莫德雷德是受过训练的骑士，即使是轻微的动静也足以吵醒他。
“母亲？”他迷迷糊糊地说道，“您醒了……”
摩根用手指梳理他凌乱的金发：“怎么不到床上来睡？”
“不想吵醒您。”他打了个哈欠，“而且我已经过了可以和您一起睡午觉的年纪。”
莫德雷德已经临近成年，差不多和亚瑟一样高了，除了头发稍长之外，他几乎是亚瑟的镜像体。而作为他的父母，摩根老去得太晚，他们看起来年龄太相近了，许多寻常的母子互动发生在他们身上时观感都很奇怪。t
但那是在外人面前——当他们母子独处的时候，自然无需考虑别人的想法：“到床上来吧。”
莫德雷德垂着脑袋咕哝：“如果老爸看到了肯定会当场气绝……”
摩根确信这只是一种戏剧化的说法，她抚平了他翘起的发梢，看得出他还是很疲倦：“至少找一张躺椅。”
“不，我的意思是我更应该睡在床上了。”她的小儿子吐了吐舌头，看起来很孩子气，这是他和他父亲第二个明显的区别，“让他自己生闷气去好了，臭老爸。”
莫德雷德躺在床的右半边，将脑袋埋进她怀里，他的发间散发出皂角的香气，显然是洗过澡后才来的。
虽然莫德雷德已经长大了，但作为母亲的本能还是让她想要为孩子提供一个舒适而安全的空间，她调整了姿势，方便他枕在她的手臂上，莫德雷德蹭了蹭她，喉咙里无意识地发出咕噜咕噜的声音，她的小龙是一个小开水壶。