第二百七十四章
第二百七十四章
结束了早晨的水镜会议后,摩根叮嘱萝西代她转告赫尔波——在她继位为公爵的第二年，灰翠镇的情况趋于稳定后，他就应她的聘请来到康沃尔为廷塔哲家族效力——希望对方能在婚礼正式举办之前用铁木为她制作一柄权杖。
在葛尔,她不仅是外来者,而且还来自遥远的南方土地，若她日后要执掌政权，最好要有某种权力的象征物，就像妖精之血和黑珍珠一样。
借由玛格丝的名义,这段时间她与葛尔的大臣们一直t多有接触,虽然他们对她的能力颇为认可，但并未把她当作他们真正需要侍奉的对象，对尤伦斯的认同度也十分有限，如果要论谁是全国上下最期待艾德里安迷途知返的人,说的大概就是他们了。
然而一切都已尘埃落定，艾德里安不会再回来了,当他们不得不在现实面前选择低头时，摩根希望他们低头的对象是自己。
匆忙结束了午餐后,摩根决定出城一趟,提前视察一下葛尔的农务情况，方便日后尽早作出安排。
在葛尔,摩根久违地体会到了身心俱疲的感觉，与康沃尔当初百废待兴的情况不同,作为不列颠最大的秘银矿产地，这场肆虐全国的饥荒并没有对葛尔造成多少影响,本地经济维持得也还算不错,但匮乏的人才储备和简陋的行政架构，使得管理者不得不亲身参与到每一个环节当中——葛尔虽然在卑王伏提庚篡夺卡美洛特后自立为国,但仍保留着许多传统封地的习惯，国王就像领主一样，在许多事情上必须亲力亲为，甚至每日都需要亲自接待领地的居民，倾听并处理他们的需求。
这也是斯图亚特王在弟弟死后不得不一直留驻领地，以至于当年没来得及为尤瑟王送终的原因，因为他一旦离开，整个葛尔就会陷入瘫痪。
除非有很大的外界竞争压力，否则要改变一个经济状况稳定且良好的国家，远比改变一个亟需振兴的国家要难得多，因为百姓们往往满足于现状，不希望这种安定的环境遭到破坏，摩根已经料到日后自己在葛尔必然会花费比在康沃尔时更多的精力，一些必要的准备是不可避免的。
然而，当她带着两名骑士打算便衣出行时，一位不速之客——可以说是毫不意外地——出现了，并且用他不太高明的演技作出一副很惊讶的样子：“这不是小公主吗？真巧呀~”
她身后的两位骑士都是纯正的康沃尔人，而康沃尔人面对梦魔只会有一种态度：“您好，梅林大人，请您滚开。”
摩根不得不咳嗽一声：“不得无礼，克鲁茨。”
“啊哈，正宗的廷塔哲风味，好久没有感受过了。”梅林上下打量她，“小公主看上去要出远门呢。”
“只是打算到附近一带看看。”
“好巧呀，我也想出去逛一逛。”他冲她眨了眨眼睛，“不介意大哥哥和你同行吧？”
摩根当然不会相信这是巧合，不过自从顺着玛格丝的心意写了一份信给梅林后，她就料到不久会有这样一幕，当下也没有拒绝的打算：“那就同行吧。”
“我就知道小公主还记着我们昔日的友谊呢。”梅林依然微笑着，尽管他口中“友谊”这两个字的发音听起来有些畸形，“话说回来，大哥哥我的剑术也还算不错，既然已经有我了，小公主身后的那两位骑士小哥也可以回去了吧？”
“猊下，请不要轻信梦魔的话。”卡里弗——其中较为年长的那位骑士低声道，“至少让我们中的一位与您同去。”
“无妨，我自有分寸。”摩根说，“你和克鲁茨都回去休息吧，若玛格丝想见我，就暂时以公务繁忙推诿，我晚上自会去找她的。”
“可是猊下……”克鲁茨有些踌躇，“艾斯翠德大人特意叮嘱我，说梅林不值得信任，而且行事轻浮，如果不是必要情况，绝不能让梅林与您单独接触。”
听闻他的忧虑，摩根轻声笑了起来：“我代她原谅你，回去吧。”
虽然心不甘情不愿，但卡里弗和克鲁茨最后还是一步三回头地离开了，望着他们如蜗牛般缓慢离去的背影，梅林吐了吐舌头：“艾斯亲真是的，远在千里之外都要给大哥哥添堵。”
如果她不在千里之外，恐怕此时会用手套砸你的脸，摩根心想。
她不想惊动任何人，所以这一次照例做了伪装，并且选择步行，梅林也装模作样地用兜帽遮住了脸，然而他那泛着虹光的银色长发仍旧暴露在外，引人注目。摩根走在路上，能感觉到四周所有人的目光都集中在她旁边，仿佛那是一个长了腿的白炽灯泡。
“呐，小公主……”梅林稍微加快了步伐，走到她身边悄声道，“小公主都已经订婚了，像这样和其他男人单独出来真的好吗？”
“您说得对。”摩根煞有其事地回答，“好在您是我父亲的挚友，我对您而言是亲密的晚辈，想必其他人都会表示理解的。”
闻言，梅林不自然地咳嗽起来——看来即便道德感稀薄，他多少还保留着一点羞耻心，真是一件值得庆贺的事情：“看来你的鸟儿们藏得比我想象中还要深。”
“谨慎一点总归没错。”摩根意味深长道，“何况我的对手还是‘眼’的拥有者。”
他们漫步至田间，葛尔和不列颠的大多数北方国家一样，仍然保留着斯威顿式的农耕方式：砍伐森林用于耕地，种上四到六年的庄稼，等到地力耗尽后，农民就会舍弃这块地，直到田地恢复为次生林1，再度进行砍伐，如此循环。
此外，由于葛尔没有重犁，无法开垦那些较为坚硬的土地，使得他们可选择的耕作范围进一步缩小，尽管很少发生饥荒，但在整个不列颠的农收趋于贫瘠，粮食价格高涨的情况下，作为少数不受影响的国家，葛尔却从未凭此赚到过钱，因为他们极少会有富余的粮食。
对于葛尔这样人口不多的国家，这种低效率的耕作方式眼下还能勉强维持当地居民的生活需求，但随着奥克尼港落成，新的海上航线开辟，整个北方的经济水平将大幅度提升，人们的生活日益富足，势必会迎来人口的大量增长，到那时，斯威顿耕作法就不再适用了。
虽然距离奥克尼港竣工还有相当长的时间，但目前的葛尔（相对于康沃尔来说）在各方面都很难令人满意，让摩根不得不未雨绸缪，等她正式接手葛尔的政务后，首先要做的就是整顿农务。
“所以……”梅林忽然开口，“你真的要和尤伦斯结婚？”
噢，又来了——如果她生命中每一个重要的男人都能像恩奇都那样热衷于耕地和剪羊毛，而不是在她巡视农田时站在田埂上对她说一些莫名其妙的话，那就再好不过了。
“我以为你已经听闻我和他订婚的消息了。”
“但那是听别人说的。”
“如果你费尽心思假装和我偶遇，找理由与我独处的目的就是听我亲口告诉你我订婚的消息，看来你最近确实没什么事情可做。”摩根不愠不火地回答，“事实就是事实，你心里知道，又何必再问呢？”
“看来你对你未来的丈夫相当满意。”梅林的笑容里掺杂着恼火和嘲弄，“虽然直到艾德里安私奔的前一天，他还枕在娼妓的胸脯上睡得香甜，不知道把自己的种子播撒到了多少女人的子宫里，哪怕斯图亚特卧病在床，都不敢把宫中事务交给他处理，是个写字都会被墨水弄脏袖子的蠢货，但你看起来毫不在乎，甚至对他很是中意，作为你亲爱的朋友，我真为感到你高兴。”
“谢谢。”
听到她的回答，梅林的最后一点笑容终于也垮了下来：“你真的要嫁给他？”他握住她的手，“你要嫁给这样一个人？难道你不觉得他根本配不上你吗？”
“恕我直言，梅林。”摩根提醒，“在廷塔哲家族的人眼中，我的父亲尤瑟王也绝对配不上我母亲，但这不妨碍你帮忙把她送到我父亲的床上。”
“尤瑟天生感情淡薄，他从未和你母亲以外的女人发生过关系，而且……”
“是的，显然他只需要一个固定的子宫来孕育红龙。”摩根打断了他，“为何不坦诚一点呢？梅林，你这么做是因为你认为我母亲是可以被牺牲的存在，因为你不在乎她的感受，而那么多年之后，你却在用你曾经根本不在乎的东西试图说服我，如果我的舅舅加缪尔还活着，大概会对这个笑话很买账。”
梅林嘴唇紧抿，就好像刚才有一个不存在的人站在这里朝他的胃打了一拳。
“当然，也不是说我是出于报复才这么做。”摩根只好缓和了一下语气，“我对尤伦斯既没有爱，也t没有恨——事实上，我相信他也是斯图亚特王极端教育下的牺牲品。”
阿勒尔、艾德里安和尤伦斯……斯图亚特王的三个孩子虽然性格迥异，但他们都教会了她一件事情，关于糟糕的父母会对孩子产生怎样的伤害。
“至于尤伦斯本人，我也不认为他像人们口中说得那样无药可救。”说到这里时，她感觉梅林原本稍有缓和的表情又僵硬了起来，“只是我不会用对待阿勒尔的方式去对待他。一来，教导他并非我的义务，如果我希望有一个好丈夫，从一开始就不会容许你设计让艾德里安离开；二来，阿勒尔天性敏感，可即使是她最痛苦的时候，也从未想过把这份痛苦转嫁给别人，这是一种美好的品质，她有时会让我想起克劳德……梅林，你还记得克劳德吗？克劳德·尤翠。”
“那个老尤翠真正钦定的继承人？”
这或许是克劳德最希望留在人们心中的印象——一个天生残疾的人通过宽仁与勤恳终于得到了父亲的认可，摩根不禁在心里为他感到宽慰。
“其实尤伦斯与克劳德亦有相似之处，他们都从小活在自己兄弟的阴影下，最后却走上了截然不同的道路。”摩根说，“诚然，我知道尤伦斯的生活确实有值得他苦闷的理由，但他是一个……该怎么说呢？我会把他形容为一个‘有高容错率’的人。”