第一百六十章
第一百六十章
当船舶靠岸之际,农场已经彻底沦为了一片火海。农田只余下一堆灰烬，池塘被蒸干，他们曾经休憩的主屋在熊熊燃烧的大火中犹如融化的灯芯,浓重的黑雾随着热浪向上蒸腾,将原本就乌云密布的天幕搅得更加污浊不堪。
当她下船时，哈兰已经拉开了弓，一支铁箭破空而出，射穿了一个男人的左眼,男人发出痛苦的哀嚎,手里的砍刀也掉在了地上——就在几秒之前，他还打算用它从背后偷袭乌利亚——然而乌利亚发现了他，长矛如毒蛇般从他的手臂滑出，咬穿了男人的喉咙,剩余的叫声便这样随着喷溅的鲜血一同流尽了。
当他们真正赶到农场时，最后一个袭击的歹徒已经被玛西亚干掉了……是的,玛西亚，如果说这些歹徒的出现只是出乎她的意料,玛西亚的出现则称得上是令她头疼了。
“为什么你会在这里？”埃斐甚至说不清自己此时心里更多的是恼火还是疲惫,“你难道不知道自己快要临盆了吗？”
“我的孩子们都还下落不明，你让我怎么安心待在家里t？”玛西亚的回应依然如钟声般洪亮,“而且你应该感激我在这里！你那半边手的男人可没办法同时对付十几个人。”
“事实上，玛西亚夫人。”乌利亚虚弱地纠正道,“我本来也杀了将近十个人。”
“说话注意一点，赫梯人,我至少两次在你差点被偷袭时救了你。”玛西亚说,“何况我的丈夫约哈斯手无缚鸡之力，如果你还要分出精力保护他,等同于又多了两个敌人。”
对于妻子的奚落，约哈斯并不生气，反而诚恳地回答：“玛西亚说得没错，我晕血，连鱼都杀不了，玛西亚怀孕后，都是雷纳或者帕提帮我处理好活食材，我再继续烹饪的。”
哈兰原本在给乌利亚止血，听到这里视线又忍不住拐了个弯，在这夫妻二人间游移了一会儿：“你们二位可真是天造地设的一对。”
“非常抱歉，猊下。”乌利亚低下了头，“在您远行期间，我没能守住农场。”
“这不是你的错。”埃斐短暂地瞥了一眼地上的尸体，光看衣服的样式，似乎只是普通的山贼强盗，但她知道事情没有那么简单，“希兰呢？”
乌利亚回答：“我让希兰和巴尔神……巴尔大人去安全的地方躲避了。”
听起来不错，可她心中莫名地感到不安：“哪个安全的地方？”
“我也不太清楚，当时强盗围住了我们，我只是让他们往后跑，找一个地方躲起来……”乌利亚顿了一下，“您的意思是，他们也许躲到地窖去了？”
“不能排除这种可能性。”她摸了摸自己的衣服——湿漉漉的，吸足了海上和洞窟里的潮气，“我得去确认一下。”
哈兰连忙抓住她的手臂：“您疯了吗？那样的火势您都要往里面冲？”
她几乎遏制不住怒吼：“可能有孩子还留在那栋房子里！”
“他们也有可能不在！”哈兰用比她更响的声音吼了回来，“唯一确凿的是眼前的熊熊烈火，我怎能让您这样闯进火场而自己坐视不理？您可能会死在里面，为一个根本不知道在不在里面的孩子！”
“我不会死在里面！”
“当然，因为您有‘谨慎’和‘意志’——您被幸运的滋味冲昏了头脑，而忘记了自己不过是肉/体凡胎，会受伤，会流血，会死亡！”哈兰说，“除了躺进棺材里，有什么办法能打消您这疯狂的念头？”
乌利亚说：“猊下，如果您一定要去查看地窖，不妨让我代您去吧，我也知道地窖的位置。”
“看来是有什么我不知道的疯病在空气里传播。好好看一看你自己，乌利亚，我都不知道你会先被火烧死，还是先流血过多而死。”哈兰双手紧握，“听着，猊下，您日后可以尽情恨我，但我绝不会让乌利亚——我曾经最亲密的战友，还有您——我一生中最尊敬的人，像这样义无反顾地去送死，我不知道您有多少个珍贵的孩子，可他们难道比船上的耶底底亚和塔玛都要重要吗？不要让他们失去您！”
“不会有任何人失去我，哈兰。”她看着他，深深地望进他的眼底，“而我也不会死在里面。我知道自己在做什么，你得相信我——就像你过去那样。”
哈兰的脖颈上爆出了青筋，像是一只角鸮鼓起了它的羽毛，他努力让自己不回避她的视线，努力让自己表现得冷酷，然而他失败了……当他迫不得已低下头时，心底一定很憎恨自己，那是一种退让的表现。
“我实在……”他叹了口气，“我也希望奇迹会出现，然而那种可能性渺茫得使我绝望……可当我看到您的眼神，就知道自己今日恐怕难以阻拦您了。”
哈兰砸掉了水缸的边，把缸底最后的一点水浇在了她身上，全程没有再说一句话，但当她离开之际，他又忍不住开口：“您说不会有任何人失去您，还说让我像过去那样相信您，希望您不会食言。”
“我从不食言。”她回答，“还记得吗？一诺胜过千金。”
这种时候，过去对房屋梁木结构的高要求竟成了一种先见之明——若是寻常的茅草屋，火烧到这种程度早就坍塌得不成形了。
她弯下腰越过已经倒下的木门，甫一进屋，便感觉到一股滚烫的热气舔过皮肤，她几乎闻到了汗毛烧焦的气味。如今已是秋冬之际，就在不久之前，她还觉得潮湿的衣服吸附在身上让人瑟瑟发抖，如今却已经热得难以忍受了。
堆在隔壁仓库里的牲畜粪便在燃烧后发出令人晕眩的味道，夹杂着干草的涩苦在空气中蔓延，洒落的木屑和灰尘填满了客厅火炉边的坩埚，楼梯已经被烧毁了，没有烧完的残骸堆积在地窖的门上，往日暗红色的旧地毯已经变成了支离破碎的破布。
她将袖子包裹在受伤，勉强将那些残骸清理干净，但还是在看见被大火烧得通红的蜡烛台时迟疑了片刻——仅仅是几秒过去，火焰舔舐湿木时的噼啪声渐渐转轻，木梁发出令人牙酸的咯吱声，难以再负荷自身的重量，仿佛一个被大火吞噬之人的哭嚎慢慢变为了虚弱的哀吟。
已经没有时间了……她握住了烛台，伴随着剧烈的疼痛，她感觉缠绕着手掌的布料已经被炙热的高温融化了，像热蜡一样黏在她的手上，她听见血肉被烤焦时滋滋的声响，烟尘在弥漫，吸入肺腑时如火燎般干涩。好在楼梯的破损还不至于损坏这个暗门的结构，那清脆的开锁声大抵是她今天唯一能感到些宽慰的东西。
当她把自己的手从烧红的烛台上撕下来时，一层皮肉被留在了上面，但此刻已经感觉不到什么痛楚了。下到地窖后，空气不再灼热到能够烫伤人的肌肤了，但空气变得更加稀薄，她穿过还没有被点燃，依然散发出陈腐气味的木柜，撩开被霉虫蛀褪了色的旧锦织。
“猊下？”巴尔的声音从隧道的另一头传来，“太好了！希兰他……他的情况很不好……他的脸色发青，呼吸声也越来越弱了……”
火还没烧到这里，多半是一氧化碳中毒了：“上面发生了火灾，你有办法把火灭掉吗？”
“对不起，我……我现在力量太弱了，什么事都办不到……”巴尔吸了吸鼻子，“唯一能做的只有勉强维持一下希兰的身体状况……”
“那你能把他从里面运搬出来吗？”她说，“这个隧道的大小对我而言活动起来有点困难。”
“有点难……”他顿了一下，“我也不知道该怎么说明，等您进来后就知道了。”
他的声音瓮声瓮气的，埃斐当时还没能明白那代表着什么，而等她沿着窄小的隧道匍匐着爬进内室后，真相才以一种远远超乎她预料之外的面貌残忍地展现在她面前。
她盯着巴尔——有那么一会儿，她几乎失去了说话的能力，每一个字从喉咙里挤出来都是那么艰难：“你的身体……是怎么回事？”
巴尔的两条手臂不见了，灰扑扑的短袖随着锦织掀开后吹拂的风打了个旋，但那看起来不像是被人砍下来的，裸露的肩膀两侧也没有看到类似伤口的切面，而是有点胶质的软肉，他就像是一个用雪堆成的小男孩，在火焰的高温下失去了人的形状。
“如果使用力量过度的话，就会变成这样。”巴尔露出困扰的微笑，看来这种变化至少不会让他感到疼痛，“你应该尽快把希兰带出去，他很虚弱，需要尽快得到治疗。”
她大致检查了一下希兰的情况：脸色苍白，但嘴唇殷红，呼吸虚弱四肢有轻微的抽搐，皮肤上出现了红肿和水疱——确实是一氧化碳中毒，除了让他立刻呼吸到新鲜空气，没有什么急救手段可以是她当场能够做到的。
埃斐站了起来：“上面的火势已经很大了，我们得尽快……”话音未落，她感觉眼前发黑，大脑如断片般倏地恍惚了一下，“我……抱歉，我有点走神了，我负责把希兰运出去，你跟在我后面出去。记住，无论发生什么都要紧紧地跟着我，明白了吗？”
“我也希望如此。”巴尔说，“可您现在连站都站不稳了……猊下，再这么下去，您和希兰都会死在这里的。”
怎么今天好像谁都在说她会死在火场里……埃斐沉沉地叹息一声：“别把体力浪费在悲观的抱怨上。”
“我很抱歉。”他说，“希望这是我最后一次给您添麻烦。”
说着，他t有些笨拙地靠近她，将额头抵在她烧伤的手臂上，一股清凉的感觉渗过皮肤流入四肢百骸——这种舒适本该令她喟叹，如果不是巴尔的身体开始以肉眼可见的速度融化的话。
她干涩地开口：“你在做什么？”