第一百五十三章
第一百五十三章
坦诚说,所罗门完全不想被搅和进这个烂摊子里——但考虑到约哈斯玛西亚夫妇是受到埃斐看好，值得深交的朋友，而雷纳似乎确实做出了一些足以损害整个家族的举动,他只好强迫自己介入这对剑拔弩张的兄妹之间,看看还能不能做出一些挽救。
“都冷静下来。”他说，“虽然我不算确切地知道究竟发生了什么，但像这样互相指责是解决不了问题的。”在确定帕提的长矛和雷纳的喉咙已经恢复到了一个比较安全的距离后，他稍微松了口气,“现在,有人能完完全全、清清楚楚地跟我解释一遍究竟发生了什么事吗？”
帕提冷哼一声：“让那家伙跟你说吧。”
雷纳则沉默了很久，似乎在权衡将事情全盘托出的后果，在所罗门的耐心即将耗尽时，他才勉强开口道：“听我刚才和帕提的对话,你应该多少也了解到一点情况了——没错，娜比拉是马格努松商会贩卖的奴隶。在提尔,时常会有没有定居地的流浪民族来集市表演杂技，顺带贩卖他们的那些小玩意儿,我和娜比拉就是在那时遇见彼此的。”
所罗门端详了一下娜比拉,这也是他第一次正眼看对方。
娜比拉有一头红棕色的短发，蓬松而干燥,像是鹿的皮毛，身形瘦小,胸脯扁平，鼻翼两边和颧骨上有着褐色的雀斑,但在蜜色的皮肤上并不明显,手臂上有着代表奴隶身份的刺青——平心而论，娜比拉不难看,但他难以想象雷纳为她爱得疯狂的理由，她站在塔玛面前，就像是一支在朝阳下闪动的蜡烛。
“所以她那时还没有被抓去当奴隶？”
“不，娜比拉那时已经是奴隶了。”雷纳叹了口气，“她的家乡在埃及东部，奴隶商人以帮工的名义哄骗她们坐船来迦南海岸，她的姐姐沦为妓/女，妹妹因为年龄合适，成为了献给塔尼特的活祭，被活活烧死，娜比拉则衣不蔽体、食不果腹，在青铜矿场里日夜劳作，还要忍受监工的鞭笞和骚扰。我们第一次相遇时，娜比拉偷偷从奴隶营里逃了出来，恳请我帮助她，我就是这样被那双满含泪水的眼睛打动了……”
“怎么不把事情说清楚？看来你还是有点羞耻心的，知道这件事难以向外人启齿。”帕提说，“你的老二也被她打动了，你们在杂技团后面的马棚里干了一炮，所以自觉有义务娶她为妻——说真的，雷纳，我对你要娶谁没有半点兴趣，哪怕你要去鸡/奸我都不在乎，可麻烦你看看自己究竟干了什么。当人贩子尾随你到家里，发现亚萨和耶米玛作为活祭刚好适龄而眼前一亮的时候，你心里难道没有一丁点愧疚吗？”
雷纳的面庞抽动了一下：“那确实有我的责任……可这只是我的错吗？”
帕提快被他气笑了：“难道还是我的错吗？”
“我不明白，帕提。”雷纳说，“有些人把无辜的人骗到远离家乡的地方，或者像强盗一样把他们掳上船，那些人被迫沦为奴隶，被关进牢笼里卖给贵族，卖进妓院，关在矿场里干苦工，那些骗子和强盗没有一个需要受到责难和惩罚，奴隶试图逃出来，却必须遭受鞭笞，我试图帮助被骗的人，对奴隶主造不成一丝伤害，却要赔上我的家人……帕提，这个世道究竟是怎么变成这样的？”
他的话像是一击鞭子，让所有人都陷入了沉默——就连所罗门，一时都难以予以回应。
“如果哪一天……”说着，雷纳哽咽了一声，“如果你……我们重要的人也遭遇了这样的不幸，我也希望会有那么一个人，能在他们落难之际对他们伸出援手。”
诚然，所罗门有诸多理由可以拿来说服对方，比如人天生就有贵贱之分，柏柏尔人在许多民族眼中都是生来就该做苦力的贱民，比如人贩子确实是长着人皮的畜生，可他人的错误不是你用来为自己辩解的理由……有太多太多的理由了，他可以说上一天一夜，滔滔不绝，片刻不停。
而且不用他多说什么，只需走出这个棚屋，雷纳的质问就会显得可笑起来，就好像贵族伤到平民的眼睛只需要赔一点钱，可平民伤害到贵族的一只眼睛，就要被挖去两只眼睛——同样的道理，奴隶是奴隶主的财产，不管这些奴隶是怎么得来的，偷走别人的财产就要受到惩罚，这是自然而然的道理，有什么好质疑的呢？
世道究竟是怎么变成这样的？
愚蠢的问题，世道一直如此。王朝更叠，王座交替，唯独“世道”从未改变。
所罗门如此告诉自己，并感觉自己被说服了——可当他看见娜比拉几欲落泪的双眼，看见雷纳愤怒中真实的困惑，看到迷茫的塔玛，和满脸抗拒，却回避了兄长视线的帕提。他站在这诡谲的死寂中，忽然前所未有地思念埃斐。
如果她在这里，她会怎么回答？她也认同这“世道”的真理吗？如果答案是“不”，她会怎么做呢？
好一会儿过去——出乎意料的是，最后打破沉默的竟是塔玛：“现在纠结于这些问题也于事无补，关键在于该怎么弥补这件事可能带来的损失。你们家世代经商，应该也有一点积蓄，何不名正言顺地从奴隶商人那里把她买下来呢？”
“不错，娜比拉已经在这里了，木已成舟，真正的问题在于如何尽可能地避免这件事带来的伤害。”所罗门也略微回神，逐渐能够理清思路了，“雷纳，无论你有什么样的理由，你的做法连累到了你的家人，这是不争的事实，好在娜比拉看上去……不像是那种会被拿来献给哪位贵族的礼物，我想比起一个瘦弱、相貌不显的奴隶，奴隶商人不会介意小赚一笔。”
“这不一样。”帕提的声音平静了些许，只是语气中充满了麻木和苦涩，“按照提尔的法律，如果有人帮助出逃的奴隶躲藏奴隶主的追捕，那个帮助奴隶的人也要沦为奴隶，何况……”她深吸了一口气，“九戒会的规矩又是另一回事了，这不仅仅是一个奴隶的问题，而是关乎戒主们在整个提尔，乃至于迦南海岸的威严。”
所罗门很快领会到了他的意思：“比起损失了一个奴隶，他们更不能忍受有人胆敢对他们的财产下手。”
“没错。”帕提说，“如果想恳求戒主们的原谅，势必要付出那更高的代价，也许从此我们家就要绑死在马格努松的船上了……虽然能加入行会无疑是一件好事，但母亲本已找到人脉好搭上约纳松家族的线，因为那位戒主并不经营奴隶买卖，现在提尔正在大批量地向西顿出口奴隶，母亲担心和这种事扯上关系，迟早有一天会反噬我们自己。”
所罗门看向雷纳：“那么只剩下最后一个办法——把娜比拉送回去。”
雷纳的身体颤抖起来，而娜比拉则忍不住低声哭泣。她的哭声让他想起了希兰，这让他感觉厌烦，又没那么厌烦。
“我不会这么做的！”雷纳说，“我不会连累其他人，我会带着娜比拉离开提尔……即使没了我，父亲和母亲也有拉哈特，有你，还有亚萨和耶米玛，请代我向所有人说一声抱歉，帕提。”
“那你就滚吧。”帕提扭过头，“不会有人为你流下哪怕一滴眼泪的。”
“我、我很高兴……”雷纳的眼眶微微发红，“永别了，帕提。”
“……先别急着道别。”所罗门感觉太阳穴突突作痛，不知道埃斐当宰相的时候是否也过着这样的日子，不得不整天和一群笨蛋讨论未来的发展，“听我说完，我们假装是无意发现了逃走的娜比拉，带着娜比拉以t协助抓捕者的名义向奴隶主讨要赏金，既然有帮助奴隶潜逃的惩罚制度，多半也有相应的奖赏制度吧？”
帕提迟疑了一下，点了点头：“你的意思是，让我们对奴隶商人撒谎？”
“难道他们还会去查证吗？娜比拉对他们而言并不是什么重要的商品，只要能顺利回来，他们不会在意她是怎么回来的。”所罗门说，“关键是下一步，怎么把娜比拉买下来。”
“找不到合适的理由，娜比拉平常根本不在集市里被展示贩卖。”雷纳说，“而且马格努松的青铜矿已经被开采空了，他打算把这批奴隶转手卖到西顿，然后用这些钱去造新的商船，运送奴隶的商队最晚明天就要启程了。”
“其实昨天就该启程了。”娜比拉磕磕绊绊地用当地语言补充，“但莫名地延迟了时间，也许是奴隶中有人告发了我，告诉监工我逃走了……”
“这几天街上到处都能见到人贩子。”雷纳说，“所以我才带娜比拉躲在这里。”
“如果一切顺利的话，我们今天就能把一切搞定。”所罗门说，“把娜比拉送到奴隶商人那里后，我们讨要赏钱，这里有两种结果：我们能拿到赏钱，或是我们拿不到，但结果都是一样的——通过贴补一点钱来买下娜比拉，这个钱不是给商会的，而是拿来贿赂和我们交涉的那个人贩子的。”
“整个故事是这样的：雷纳在暗巷里找一个做皮肉生意的女人解决需求，于是遇到了出逃躲藏的奴隶娜比拉，脱下衣服后雷纳发现了娜比拉身上的奴隶刺青，于是抓住了她，目的是向马格努松戒主讨要赏钱——这样既解决了我们为什么会遇到娜比拉的问题，还解释了娜比拉为何不是……”
“其实不用这么麻烦。”雷纳平静地打断了他，“娜比拉原本就不是处子，她……”他停顿了一下，神情中流露出痛苦，“在矿场里遭遇过……一些令人难过的事……”
所罗门怔了一下——有那么一会儿，他很担忧塔玛对这番话的反应，但又不敢转头去看她的表情。
“那我们先越过这个问题。”他听到自己的声音，低沉的，干涩的，“等遇到人贩子后，无论他愿不愿意给我们赏金，我们都可以说雷纳看上她了，想和他做一笔奴隶买卖的生意，因为我们‘可以不要赏钱，还可以再贴补一点’，或者‘我们为戒主效劳，却没能得到相应的报酬，那不如干脆把奴隶便宜点给我们’——重点是，我们要暗示他明白这个钱是归他的。”
“他会答应吗？”塔玛对此表示了担忧。
“奴隶逃走且死在外面的情况并不罕见，那就是彻彻底底的损失。”所罗门说，“最重要的是，人贩子对奴隶商人而言并不是忠诚的狗，而是一群野犬，他们为戒主办事，但如果有偷偷捞好处的办法，他们也不会拒绝……”
他忽然噤了声——棚屋外，逐渐传来了几个人错落的脚步声，愈来愈近，愈来愈清晰。
“是……是他们……”娜比拉的面颊霎时失去了血色，“他们牵了狗……他们在找我……”
雷纳笨拙地安慰她：“别哭，娜比拉，我会在你身边保护你的。”
“先保护好你自己再说吧。”帕提嘴上虽然冷嘲热讽，但还是从背后卸下了长矛，“见鬼，我的手出汗了。”
“都冷静下来。”所罗门说，“还记得我刚才说了什么吗？”
话音刚落，棚屋原本就摇摇欲坠的大门被一脚踹开，几个包着头巾，牵着狗的男人走进了房间——尽管做好了准备，但所罗门还是慢慢地深吸了一口气，试图让自己不去在意那几只对着他们龇牙咧嘴的狼狗。