第38章趁势而上（上）

西鄂西面城墙之上，三百余人看着城下来犯之兵缓缓靠近，反应各有不同。那些一直追随杜袭的兵士虽也心中惴惴，倒还算沉着冷静，可那百多刚刚上阵的城中精壮里，许多人看到面前景象方才真的反应过来，这是生死攸关的节点。有人咬紧牙关，却还是开始忍不住颤抖起来，还有人心如乱麻，头脑混沌，双脚如同陷入泥潭无法自拔，身上每一处肌肉莫名开始酸涩。随着攻城兵士越来越近，城头越来越多的人生出了畏惧之感，但此刻大敌当前，人人自顾不暇，谁还能看到身旁的人是何反应？

张玄的队伍井然有序，分列三路，以锥形向城下缓慢逼近，这是在不明城头守军箭矢射程范围时最好的选择，排在队伍最前面的兵士都是精挑细选的勇士，他们手举木盾，一面防御前行，一面观察着城头兵士的动向。

张玄的队伍逼近到城下两百步范围之内时，城头守兵开始零星放箭试探，张玄身在队伍之中观察箭矢落点，看出了空隙之处，令旗一指，鼓声顿时大作，向队伍传递着突进方向，三路队伍中两队顿时阵型一变汇聚成了一路，人数较少的一路依循张玄指示的方向快速向城头推进，另一路人数多些的则转向另一侧冲向城墙下。

城头顿时有些乱了起来，杜袭没有亲临西城头指挥，这里不过是一位副将带领，这副将眼看着两路攻城队伍，只当敌兵众多的位置就是对方主攻方向，急忙命令兵士转向大队伍所在的城头防御，可号令之下，只有从前手下兵士依令而行，那些精壮百姓却不知何去何从，大都愣在当下，副将见状急忙催促着他们转去敌兵较少的一边防御。这些人方才回过神来，急忙冲到了位置。

一切都在张玄意料之中，他令队伍突然加快速度就是要让城头紧张之下仓促发号施令，如此一来那些平日里就谙熟操练号令的守军自然会依令而行，可那些自告奋勇的百姓只怕就会落在后面。看着城头动向，张玄号令再出，两边队伍中的校尉突然冲各自部众喊道：“跟着我喊，南门已破，投降不杀！”

攻城队伍顿时奋力喊道：“南门已破，投降不杀！”这口号起初还是各喊各的，渐渐地四下汇聚起来，声音越来越齐，声势也越来越壮。城头兵士听着这喊声，一个个心胆也忍不住跟着吼声颤抖起来。

守城副将真假难辨，正在犹豫是否分兵前往南城救援，可情势变化哪里准他从容指挥？一转头，就看见那些义勇百姓已经乱作一团，有的人径自放下了手上的弓箭，转头往城中逃窜，这些人本就是凭借一时之勇冲了上来，现在看到攻城部队这样的阵势，再也压制不住心中恐惧，抱头而窜。百多义勇霎时间瓦解，两军还未真正刀兵相接，已经径自跑了大半。副将跺脚叹息，只得又呼号着自己的部下补防，却哪里还来得及？张玄指挥的这一路人数较少的队伍才是攻城的真正主力，先登队伍行事迅捷很快就架好了云梯依次而上，后续掩护也很快跟进开始向城头射箭压制守军，城头的义勇在这种情形之下几乎连头都抬不起来，更不要说射箭延阻或是推倒云梯了。等到补防的队伍赶来这边时，城头已然冲上来了上百荆州兵士，而留下的义勇也几乎全部倒在了地上。

守城副将见状已经知道大势已去，但重任在身也不退却，一面领着守军和登城兵士交上了手，一面对身旁一个兵士喊道：“快去南城报信，让大人赶紧撤退！”兵士急匆匆脱离了战场，飞奔向南城而去。

城头上刀光剑影，血雨腥风，两军厮杀各不相让，但守城之军此刻已经失去了城墙之利，虽然奋勇拼杀却依旧阻挡不住登城的兵士，登城者越来越多，很快就在人数上压制了守军，守军慢慢开始以一敌三，以一敌四……哪里还能支持得住？副将身边的人越来越少，铠甲上的鲜血已经如珠帘一般滑落，也分不清到底是敌人的鲜血，还是战友的鲜血了。

秋风扫落叶一般，没过多久，城头的守军已然尽数被歼灭。张玄在城下将这一幕尽收眼帘，不禁也为守军之奋勇感佩。他让传令兵发出旗语鼓令，登城兵士不许妄动，打开城门之后就在城头收拾战场，同时让城外兵士进城等候命令。本来此刻若是张玄下令队伍进城之后立刻赶赴四门，只怕杜袭也要被困于城中，但见了刚才一幕的张玄有心放杜袭一条生路，所以也不再下这样的命令。

张玄的队伍顺利进城，就在城墙之下集结待命，张玄却不急于进城，他叫来传令兵士，让他按照自己所言前往刘表军中报信。

此时的城南却是另外一番景象。

刘表急于求成，攻城不得其法，队伍虽众却是一拥而上，杜袭虽然只有三百兵士，却仍是镇定自若，他对刘表知根知底，心想着只要自己重创来犯之敌，多造杀伤，以刘表的性子极容易知难而退，而这就是他和这西鄂城唯一的生机。

杜袭指挥着手下就近防御，每一箭发出都必须有所中，士兵见主将如此沉着，也就没有丝毫慌乱，一个个紧握长弓，瞄准了距离城墙最近的敌人放箭，很快，城下竟然已经躺了百余具尸体，云梯却迟迟无法搭上城头。

刘表看着这一幕更加焦躁，命人擂鼓作势，可这有什么用？兵士们倒是各个奋勇，却也只能徒增伤亡。

杜袭见状，知道自己判断无误，心中开始有了些底气。可正当他沉着指挥着守军射死一个又一个敌人时，一个满脸血污的守军却冲到了他的面前，这正是西城副将派来报信的那名兵士。

“大人，西门陷落了！陈将军领着余部正在抵抗延阻，大人快撤吧！”

杜袭闻言大惊，怎么片刻功夫，西门就陷落了？他急忙回身看向西门方向，这才发现，西门上已经立起了“刘”字大旗，杜袭骇然之余不禁暗道，这刘表何时竟有这样的本事了？难道面前这乱糟糟的攻城样子不过是为了让自己掉以轻心么？

杜袭叹了一口气，说道：“想不到我杜袭今日竟要命丧刘景升之手，哈哈，真是笑话，真是笑话啊！”

报信的兵士见状，急忙劝杜袭道：“大人快些撤出城外吧！陈将军牺牲自己，就是为了给大人博得生机，此刻走还来得及！”

杜袭本已灰心丧气，听到兵士这么说，还是忍不住看向西城，却看见西城处并没有荆州兵士继续摇旗深入的样子。他见到西城陷落，本已经做好了赴死的准备，此刻见到一线生机，联想着副将忠心，不忍心辜负了他的忠勇，再看向城下，咬牙切齿起来。

“刘景升，今日之辱，来日必报！”杜袭喊道，“传令兵士，尽速化整为零各自从北门东门撤退，在摩陂聚拢汇合！”

身旁守军都还不知道西门陷落的消息，听到杜袭这样发令都是一愣，但很快反应了过来，一个个撤出了阵地快速下了城墙，分头奔赴北门和东门方向，而杜袭直等到所有兵士下了城墙，自己才最后一个撤退向东门奔逃而去。

刘表时刻关注着城头，本来两军交锋正在紧要关头，突然看见守军迅雷不及掩耳尽数撤退，不禁皱起眉头来，这是什么道理？他还没反应过来，张玄派来的传令兵已经到了身旁，告诉了他攻破西城门的消息。刘表这才明白，杜袭应是知道了西门陷落，知道大势已去所以才撤走了。看着自己手下兀自折损了数百人却连城头都没有登上，刘表怒不可遏，命令兵士尽快打开城门追击杜袭，定要将杜袭碎尸万段。

可当城门打开之时，杜袭也早已从东门逃走，哪里还能见到影子？

刘表领军进了城中，问道身旁张玄的传令兵士：“军师何在？”说这话的时候，刘表其实心中有些怨气，这军师先登陷城神速，但他明明可以截击杜袭，怎么会教这杜袭跑了呢？

传令兵依着张玄所示答道：“军师受主公之命攻破西城，但没有主公后续命令，所以不敢擅自做主，也怕兵士进城之后因胜而骄作出什么不义之举，玷污了主公仁厚之名。此刻正约束兵士，谨守西门，等候主公命令。”

张玄早就防着刘表因自己的行为生疑，所以一早安排好了传令兵如何答复。他也担心刘表因久攻不下之后迁怒于城中无辜，所以这话里还带着为他珍惜仁厚声誉的意思。果然，刘表听到这样的回答也不再生气，反而愈发对张玄心生好感，攻城迅捷，这是有领兵之才，自然可喜，但没有自己的命令，就不贪功擅自做主，虽然让杜袭趁机跑掉，可却不正是忠于自己的表现么？此刻的刘表本就因为蔡瑁等人似忠实奸的行为憋着火气，听到这样的答复，两相对照之下更见张玄忠心弥足珍贵。

刘表心情稍释，笑着说道：“传令下去，各校尉约束好自己所部，就地休息等我命令，不可妄动，违令者斩！”说完也不管命令是否已经传达，就迫不及待策马往西城而去亲自面见张玄了。

刘表策马而来，远远看见西城门口兵士列队整齐，旁边则堆放着打扫战场后缴获的兵器，心中更见喜悦，可细看之下却没有见到张玄的身影，忙叫来一个校尉，问他军师现在何处，那校尉说道，军师此刻就在西门外，刘表忙又策马从西门而出，就看见张玄一人一马，立在城门外不过百步之地。

刘表拍马走到近前，笑道：“我的好军师啊，怎么不在城中等候却要独自一人守在这里？”

张玄见刘表来了，翻身下马一拜，却不急于回答，先行说道：“恭喜主公身先士卒攻取西鄂！”

刘表见状，也下了马将张玄扶起，说道：“此战军师乃是头功，回襄阳之后定行嘉奖！”

张玄此时方才说道：“既是主公先入城中，属下断不敢冒领头功。”

刘表这才明白，原来他孤身一人在西城门外等候却不入城，是想让自己先入城，如此一来，此战首功反倒成了自己。虽然攻下西鄂刘表已然十分开心，可攻城时自己率领的南面部队却全无所获反而折损甚多，多少有些折损颜面。

“哈哈哈，太初此言差矣，岂有主公和下属争功的道理，我说你是头功，那你便是头功！”刘表嘴上虽然显得大方，心里却对张玄这处处为自己着想的行为感到十分舒服受用。 当即领着张玄进了城门。

张玄请示过刘表之后，命令几名校尉各自领上队伍在城中搜寻，若是见到还没逃离的百姓，一应安顿妥当，其余校尉则分别领军赶赴四门守卫驻防，又叫来了传令兵士，命他赶往吴臣设伏的地点告知战果。刘表看着张玄指挥有度，暗暗称许，嘴上却忍不住说道：“只可惜叫那杜袭成功逃脱，不免有些遗憾啊。”

张玄却道：“杜袭也算薄有声名，主公放他一条生路，既是仁善之举，也省得他人不明就里，非议主公。”刘表听张玄这样说，总算宽慰了一些。

一切布置妥当，刘表和张玄先到了县令府中稍事休息，同时等候吴臣回来复命。直到太阳快要落山，吴臣才没精打采地回来了，原来他虽然设伏，却几乎一无所获，皆因杜袭早就料到了刘表的布置，所以一早叮嘱出城的百姓和兵士穿山越林尽量不要走大路，只有不及三百之数的百姓急于逃命没有听从杜袭的指示，在大路上被吴臣抓了回来。

吴臣此战领着五千骑兵，却所获寥寥，本以为免不了要被刘表责罚，可刘表听完他的汇报却并不生气，反而笑着让吴臣下去好好安顿这两百余名百姓各自回到原本的居所。吴臣跟随刘表多年，对他的脾性了如指掌，何时见过这位主公真的如此宽宏大量？他略一思索就反应了过来，定是这位新晋的军师大人从旁影响。

吴臣偷偷抬头看了一眼张玄，张玄冲他微微点了点头，吴臣也就心领神会赶忙领命出去了。