第一卷第一章机械搭档
<现在的气温为零下七度。服装指数a、必须采取防寒对策>
明明已经过了上午8点，天空中依旧能见到淡淡的星星。刚刚在飞机上看的恐怖电影，现在依旧印在眼中——慧周正身处俄罗斯西北部的普尔科沃机场的转盘处。与下颚线齐平的波波头是符合日本人的有光泽的黑色，以裹着单薄的身体的大衣为首，毛衣、短裤、紧身裤、靴子等都是黑色的。有好几次被人揶揄是不是乌鸦之子幻化成了人。
开入转盘的车统一闪着车头灯。挂着西里尔字母的巴士一个接一个地吐出乘客，然后又毫不厌倦地将人吸入。和几个上下车的乘客对上了视线。他们的姓名和职业等个人情报都在视野中显示出来——自yourforma普及以来，一般市民以外，对于拥有访问个人信息访问权限的工作者来说，只要看一眼就知道对方是什么人了。姓名、出生年月日、住址、职业……即使不想看也会一览无余。
可是。
离约定的时间已经过去十五分钟了，本诺仍未出现。
没办法了。慧周舔着干涩的嘴唇，决定打电话。
<给本诺·克雷曼拨打语音电话>
将思考转成文本，向头脑中的yourforma发出指示。一直戴着的单耳耳机发出了愚蠢的呼叫音。反正也不会有回复吧。本诺有讨厌电话的坏毛病。明明知道这事还特意打电话，是因为他心情好的时候偶尔还是会接听的，顺便一提，其实更想向每次都迟到的他直接抱怨。
从结论来说，今天看来不行。超时后，电话自动挂断了。紧接着，收到了来自他的信息——视野的角落开启了信息窗口。
<我还在住院。说我昨天就去了现场，是托托奇课长的谎话>
谎话？慧周不由得皱起眉头，
<我在课长的指示下才一直沉默到今天，但我们的伙伴关系已经解除了>
果然吗。解除本身是已经预料到的事情，正因为是常态，所以慧周既没沮丧也没失望。倒不如说真正的问题在于托托奇课长为何要一直隐瞒到今天。总觉得有种讨厌的预感。
<那边的分局人员会代替我去机场接你。就在转盘等着吧>
<了解。对了，有听说过关于我的新辅助官的事吗？>
慧周如此回信道，但本诺已没有了回复。虽然很想生气，但把他送进医院的也是自己。本来就不受他欢迎，现在这样也是理所当然的态度。
但是，新的搭档吗。
不感兴趣。要说为什么，那就是不管谁来都不能长久。虽然一般的电索官都是以年为单位同辅助官共事，但慧周就只有一个月左右。因为信息处理能力超群，所以和谁都不相匹配，每次都会让辅助官出现故障。
慧周带着忧郁的心情拿出电子烟叼在嘴上。正要吐出不含尼古丁和焦油的水蒸气的烟雾时，yourforma就发出了警告。<机场区内禁止吸烟>慧周忍住了咂嘴，把香烟熄灭了。她开始摆弄着挂在脖子上的胶囊吊坠项链【nitrocase】排解心情。
等到迎接的人出现实际上已经过了将近三十分钟。
在几乎快冻僵的慧周面前，一辆suv停了下来。方方正正的高级红褐色车体，圆圆的车头灯仿佛诉说着对越野的喜爱。一不小心就用yourforma解析了——拉达·尼瓦。大约四十年间都没有进行过产品更迭，依旧保持着纯正的血统。不愧是艺术都市，连汽车的品味都不一样。
“早上好，是樋枝电索官吧？”
驾驶席的窗玻璃降了下来，露出了张高加索年轻男性的脸。但是，个人情报却没有显示出来。仅此而已，慧周就感到心情愈发沉重——这位司机是一位机械友人amicusrobot。所谓amicus很久以前被称为安卓、仿生人，已经成为了当代人类生活中必不可少的存在。
“让您久等了吗？”驾驶者出示了给隶属于分局的amicus发放的身份证明徽章，“我听说碰头时间是上午九点……”
“我听说是八点。”通知慧周时间的是本诺，他是故意的。这也是常有的事了。“总之先让我上车。”
amicus刚一解除门锁，慧周就迅速把身体塞进了副驾驶座。总算可以暖和点了……原本是这么以为的。车里依旧冷得吓人。和期待不同。
“啊啊对不起，因为冷的话处理速度会上升。”
amicus不慌不忙地打开暖气开关——如果慧周的知识正确的话，它们应该不会感到炎热和寒冷。它们作为单纯模仿人类的机器，只是表现出“像人类”的样子。毕竟系统就是这样打造的。
“但如果我因为寒冷而感冒的话，那你就违反了敬爱规则了。”
“正如您说的那样。当然，程度如何我还是分得清的。”
尊敬人类，老实地听从人类的命令，绝对不攻击人类——所有的amicus都把<敬爱规则>作为信念编入了程序中。
老实说，慧周不太喜欢这台机器。
说的更干脆点，是讨厌。
汽车经由半自动驾驶慢慢地行驶着，离开了转盘。圣彼得堡的街道被时代错误的建筑样式点缀。虽也别有一番风味，但因为外墙那鳞次栉比的全息广告影像，把一切都给糟蹋了——mr广告系统也是yourforma的功能之一。读取使用者user的嗜好，将平时关心领域的相关商品和企业广告显示在上面。最近全世界所有的建筑物上都满是广告，去哪里都没有欣赏风景的余裕了。
虽然也可以去掉广告，但是需要缴纳高额费用。不管怎么说，作为开发者的rigcity的大部分财源都是靠广告收入来维持的。另外，用户几乎可以免费接受植入yourforma的手术也是多亏了这些广告。
“按照预定，我们将直接前往联合护理中心。今天需要通过电索来确定病毒的感染源吧？”
“是的。”
“事件是继华盛顿特区和巴黎之后第三次发生了吧？”
“比起这个，我的新辅助官是？”
“已经做好准备在等您了。需要来详细介绍一下他吗？”
“不，只要知道能碰头就可以了。”
慧周言毕，就打开了yourforma的新闻专栏。优化后的标题并排展示出来——<关东地区大寒流><巴黎圣母院，年末倒计时活动规定><瑞士宣布每年协助自杀的件数世界为第一><书店网络，年末大甩卖增印纸质书>……。
慧周对谁会成为辅助官并没有太大的兴趣。自己只想处理好自己眼前的工作。
从很久以前，就决定那样停止思考。为了从一切罪恶感中守护自己的心。
<疫情时代结束了。从今以后，您想体验新『线』带来的日常吗？>
最初的宣传广告中似乎充满着这样的口号。
侵袭型复合现实设备<yourforma你的形态>是模仿大脑中的缝合线的信息终端。
它是直径三微米的智能线程，通过激光手术埋入脑中使用。如果有yourforma的话，从健康状态的监控到在线购物、sns的更新，全部都可以在头脑中完成。
31年前——即1992年的冬天。冠以“孢子spore”之名的病毒，引起了世界规模的感染爆发pandemic。在短时间内持续变异的这种病毒面前，疫苗和抗体的开发毫无意义，转眼间社会机能就全部麻痹了。全世界约有3000万名死者，死因几乎都是病毒性脑炎。因此，预防脑炎的发病成为首要课题。