第一卷第二章散落的糖果
现在依旧还记得。即使吸入了一大口温柔的春天气息，也无法消除那时的紧张感。
“初次见面，父亲。”
公寓的共用走廊上洒落着不知是从哪儿吹来的樱花。五岁的慧周背着和自己几乎一样高的帆布背包，抬头看着眼前的大门——从缝隙间露出脸的是慧周的父亲。这样见面还是第一次。
“不算第一次了，在新生婴儿室已经见过了。”父亲毫无笑意地说，“你母亲和谁再婚了？”
慧周低着头，一言不发。虽然母亲总是会歇斯底里地吵嚷，但偶尔也会对慧周很温柔。而把她带走的，是一位连名字都不知道的相当年轻的男人。
“换个问题。这个伤口是？”
父亲的视线转向慧周脸上和膝盖上的创可贴。总觉得好像惹他生气了，虽然试图用手遮住，但仍无法全部藏住。
“这个……那个，只是跌倒了而已。”
“听好了慧周。恐怕爸爸我，也无法疼爱你。”
父亲说，所以在搬来一起住之前，希望慧周遵守一个约定。
“要变成爸爸的机械。没有爸爸允许就不准搭话，不准要东西，不准把感情表露出来吵吵闹闹。”
慧周点点头。也只能点头了。产生了从今往后都不再有幸福之日的预感，不过其实慧周的幸福也早就是很久以前的事了。结果，无论去哪儿，都不会有太大改变，只是自己不被任何人重视罢了。一清二楚的只有这件事。
父亲把慧周招呼进了家里。收拾过的玄关干净到让人怀疑有洁癖的程度。怀着忧郁的心情脱了鞋，一位女性现身了。
“这是史蜜卡。从今天开始会由她来照顾你。”
史蜜卡看起来和母亲同龄。长着一张端正的脸型和一头精心编织过的黑发。蓝得令人炫目的连衣裙缠绕在纤细的身体上。真是个漂亮的人啊，慧周如是想。
“初次见面，慧周。”
史蜜卡微笑着伸出了手。慧周也如其所愿地作出回应。从纤细的手上传来的体温微凉。这才注意到——史蜜卡是amicus。
“然后慧周，你有姐姐了。马上就能见面了。”
“诶？”
慧周睁大了眼睛——父亲的一句话点亮了能消除对新生活的不安以及对史蜜卡的困惑的魔法之灯。像铅块一样的心脏，稍稍轻快的跃动着。
一直以来都是孤身一人的自己，要有姐姐了。
*
冬日的加利福尼亚被潮湿的空气和暧昧的寒冷包围着。
载着慧周和哈罗德的出租车，正沿着旧金山湾在高速公路上行驶。在那鳞次栉比的摩天大楼之间，无人机如同大群飞虫般穿梭来穿梭去。处在它们下方的话，天空一定总是灰色的吧。也肯定无法见到星星。
“到了rigcity后，第一步先是电索。”慧周说道，“幸运的是，好像会有几个员工来协助我们。结束后……路卡夫特辅助官？”
旁边的哈罗德正双臂放松地环着手低着头。今天他穿的是一件厚厚的毛衣，但怎么看都不是分局发放给amicus用的。到底是从哪里得到的呢——不，这先暂且不提。
做出飞往加利福尼亚的决定，是在从比嘉家返回圣彼得堡的路上。顺利地与华盛顿分局的电索官取得了联系。
“这边的感染源也参加了rigcity的参观旅行。从7月的独立纪念日开始放了几天假，然后去了加利福尼亚旅行。”
果然感染源的共通点，很可能就是参加rigcity的参观旅行。
慧周立即联系了托托奇课长，获得了对rigcity的搜查许可。刚结束合计三十小时的晃晃悠悠的车程，这次又换成了整整一天的航班。如果只是商务活动的话，完全可以用全息电话解决，但要电索的话就行不通了。
“从病毒的特征考虑的话，犯人确实可能是掌握着高度技术的人。’”隔着全息浏览器看到的托托奇依旧是一副铁面无私的样子，“在这一点上，rigcity的程序员都是从世界各地集结起来的尖端人才，就算混入一个犯人也不足为奇。甚至还可能是多人犯罪。”
“是的，我会考虑所有的可能性。”
“状况正在恶化。但是，起码现在有了名为rigcity的这个共通点作为希望。”
据说，在慧周她们追赶莉的同时，实际上在四个主要城市也都确认了新的病毒感染。香港、慕尼黑、墨尔本、还有多伦多……虽然分局的电索官们都急于确定感染源，但似乎进展缓慢。几乎没有能像慧周那样能够并行处理的电索官，搜查陷入被动也是没办法的。
“正因为如此，我才期待着你哦。樋枝电索官。”
“我会找出一些线索的。”
虽然慧周嘴上这么说，内心却忍不住泛起阵阵苦涩。
老实说，光是听到rigcity这个名字，就会感到异常沉重。
“但是课长。难道路卡夫特辅助官也要同我一起去rigcity吗？
“当然。请把他当做樋枝你的所有物来运输。”
一直沉默着的哈罗德突然皱起了眉头，“也就是说，我要去货舱吗？”
“货舱？飞机上有amicus专用的包厢吧？”
“我知道。但那种不仅要站着还又挤又暗的包厢，不就和货舱无异嘛。”
“这点还是放弃吧。不管友人派增加多少，amicus在国际标准上还是被当作物件对待的。”
“但是……拜托，能不能帮我安排一个和人类一样的头等舱啊？”
“哈？”慧周不由得叫出声来，“连我都没有坐过那么好的位子好吗？”
“要好好获取病毒的分析结果和员工的个人数据。听到了没？”
就这样，与托托奇的热脸贴冷屁股的通话结束了，只留下了一脸绝望的哈罗德。
于是乎慧周他们便到达了加利福尼亚，坐上了去往rigcity的出租车——本应是这样的。