48、第四十八章

明琼生的不算十分美貌，明家四个孩子，属她的颜色最不起眼，若是认真打量，明梁比她还要好看两分，比起明珍的样貌更是远远不及，就算是打扮起来，也只能算是清秀而已。

但明琼也有她的好处，她生的高，并不是那种弱柳迎风的样子，一张鹅蛋脸红润有光，微微一笑还露出两个酒窝，和芸姐儿坐在一起，一举一动都是很有规矩的模样——周姨娘自己谨言慎行，教导女儿也是很下了一番辛苦。

唐太太冷眼瞧了小半天，心里大概还算满意，虽然是商户人家的女儿，但看金氏的穿着打扮，也不是小门小户。她自知丈夫官职不高，嫡子娶了官家女，庶子娶了知书识礼的商户女儿也不算辱没。况且明琼和自家外甥女交好，以后后宅可不是省了许多麻烦。

她心里准了五六分，面上便表现的热情了些，招手把两个女孩子叫到身边来坐下，一手挽着一个仔细端详了半天，对着县太太和金氏笑道：“生女儿就是好啊，都像花骨朵一样，我们家那两个小子淘气的很，哪能安安稳稳地坐着。”

金氏自然不觉得别人生的女儿有什么好，但她一见这架势，再一瞧县太太嘴边的笑意，心里知道这八成是县太太在扯媒拉线，便陪着唐太太笑了起来：“您可是过奖了，出门了拘谨些，在家她也淘呢。”

她心里也有盘算，县太太若是做媒，那必不可以回绝的，家里两个女孩，大一点的那个本来可以嫁给豪富，结果只嫁给了一个普普通通的粮商，小一点的这个不如大的出众，若真嫁进官家，那也是撞了大运了。对儿子来说，总比一个小商贩做姐夫便宜的多。

两边虽然目的不同，想的结果却是一样，唐太太和金氏互相笑的热切，虽未开口直言，但看上去也是彼此乐意的。

菩萨庙的这次踏春，可算是主客皆欢，等三家人散了，县太太坐进车里，这才对唐太太笑道：“我说什么来着，是个好姑娘罢，配给洵哥儿也算合适了。”

庶子媳妇不用漂亮能干，老实规矩就是好的，唐太太心里满意明琼，嘴上却还笑道：“我看

着好，不过怎么也得问一问洵哥儿才能定，他在我眼前长大的，娶亲怎么也要他愿意才是。”

唐洵自然没什么不愿意的，他对男女之事本来就不在意，一心都在读书上头，听母亲这么说了，点头就应了下来。倒是唐淮听了这事，拉着弟弟一阵的嘀咕。

“娘怎么就轻易定下来了，见都没见过呢，”唐淮追着唐洵一顿的劝说，“我好歹见过表妹什么模样，你这个不见见怎么行，不如求求娘，咱们和明家那位小娘子见一面再说。”

“母亲说是好的，总不会害我，”唐洵对此毫不在意，“哥哥快别说了，先生留了文章，等探亲回去都要读熟读透的，哥哥现在读了几篇？”

唐淮被说的连连败退。儿子既然没意见，隔了两日唐太太便请媒人上了明家的门。

明老爷听了一口答应了下来，这门亲事左看右看也没有什么不好的地方，庶女能当官老爷的儿媳，他是一千个一万个的乐意。两边都乐意，流程也走的顺遂，信物庚帖都交换了，这门亲事也就成了一半。

这事在院子里传开，周姨娘喜的去给金氏磕了几个头，她回来就上香拜佛，然后翻捡布料衣裳，周姨娘手头不如孙姨娘钱多，但却节俭，多年积攒下来，也有一百来两。明老爷看在亲家门第的面上，私下又给了她两百两，算上公中出的钱，明琼这份嫁妆比明珍的多一倍还多。

周姨娘满心欢喜，女儿有了好前程，她倒更是小心谨慎了，除了收拾各种东西，其他时间都侍奉在金氏左右。人瘦了精神头却足，晚上回去便摸着女儿的头发，叫她给未来婆婆丈夫做衣裳。

明琼听了自己的亲事，满肚子的话说不出，亲娘这样高兴，她却顾虑重重。等银珠来看她的时候，她正捏着针发呆。

“这是怎么了？我们二妹妹怎么呆住了，”银珠扶着她的肩膀一笑，“我做了桃花团子，拿来给你尝尝。”

明琼放下手里的针线，叫人倒茶来吃，她随手拿起一个团子，定定地看着它，忍不住叹了一口气。

“嫂嫂，我心里慌得很，”明琼这句话一说，眼圈就红了，“这亲事虽是定下了，可我却七上八下的。”

银珠一听这话，先止了

她的话头，挥手叫丫鬟们下去，这才转过头正色道：“怎么，你不喜欢这门亲事？”

若单看家境来说，明琼算的上高嫁，又是县令大人的夫人从中拉线，金氏也未从中作梗，怎么看都比她哥哥姐姐的婚事顺遂些：“你可是嫌弃他是庶子。我听太太说，那人虽然庶出，但养在嫡母面前，跟他哥哥的关系也好呢。”

明琼摇了摇头，一张口就忍不住掉眼泪：“我哪里会嫌弃这个，我自己都是庶出。只是我连见都没见过这个人，他是高是矮，品行如何，全然不知，就要嫁给他做妻子，我害怕的很。”

她一边说一边抽抽噎噎地哭着，人人都道是极好的事，可她自己每天夜里却愁的睡都睡不着：“而且他家里是做官的，我怕我嫁进去做不好。”

银珠一听心里就软了下来，当初她准备嫁入明家，前途未卜，心里怎么可能不害怕，若不是娘家冷情，她也实在很想哭上一顿。现在看到明琼这样，倒是生出了不少怜惜。

“你想见见他吗？”银珠一边拿出手帕替明琼擦泪，一边柔声说道：“我也觉得应该见见，你姐姐那时候虽然不是亲见，但你哥哥也是去看了的。”

明琼抬起脸来，她尚未及笄，仍然是一副孩子的模样：“这，嫂嫂，这不合规矩。”

话虽然这么说，可她脸却红了起来：“哪有未嫁就想见的道理，太太和姨娘都不会应的。”

银珠看着她的样子笑了起来：“他不是就在芸姐儿家里住着吗，你让芸姐儿帮你叫他就是。”

明琼连忙摇头，她哪敢在别人家做这些事，岂不是和那些杂戏上的女儿一样，未嫁就和男子拉拉扯扯，那得多不庄重：“不行，嫂子，再不能这样，被人知道了我必是要被罚的。”

银珠知道她自小比着规矩长大，这样的事是再不肯做的，换做是她，若当初明家就在同村，她怕是一早就要见见明棠是什么样子。

村子里婚嫁，再没有不许相互见面的道理，稀里糊涂成了婚，等到坐到一张床上时再不满意，那岂不是拿自己的后半辈子做赌。

可明家毕竟不是村里，结亲的又是做官的人家，说不得就是一重重的规矩，银珠怜惜明琼，摸着她的头发替她应下了这件事：“等你哥哥回来，叫他去看一看。左右你还有两年才及笄，若是不好，咱们也能退婚重新找。”

明琼这才露出了笑脸，银珠和她一起等了一个月，没等到明棠回来，先等到了报喜的官差。

明棠中了二甲，成了进士。