34、困夏
这里只在心头重拜一番天地,转头饭还是要烧的，一切不过是照条照理，如每一个日升月落,自有规矩。
死一个娇容不值什么,会再有新的人顶上来，例如她的屋子，即将被小月占了去,头面首饰，不过分散给众人。一刷一洗，不过几日，这里将不再有她的影子和气息,所有她存在过的证据都将随西风泯灭,这座吞噬她青春与生命的府邸,也会将她渐渐淡忘，犹如淡忘每一场春花秋月。
有人当这是一件功德,急急赶着去讨赏。闷沉沉将艳不艳的太阳底下,有一抹秋香色重重的身影。荃妈妈行一处歇一处，闲时将帕子横在面前软软扇一下，却抵不住这憋闷的燥热。
绕过门口的末日海棠,即是张氏的院子,荃妈妈拖裙而入，转到里间,望见张氏在北面榻上盘腿假寐。那腰肢挺得笔直,眼皮似有微颤，荃妈妈不敢上前惊扰，退到一边驼着腰等了一会儿，才见张氏懒懒撩起眼皮,“敢是出什么事儿了？我才听见丫鬟们七嘴八舌的吵嚷得很。”
“是好事儿呢小姐，”睇见她神思慵懒，正是能讨着好的时候，荃妈妈扭身至前，将肃声转为低啭，“是那娇容吊死了！我原想着她那‘破伤风’还能熬些日子，不成想这丫头自己顶不住寻了短见。她没什么家人，我只叫人抬出去，随处找个地方埋了。”
黑檀软塌上头，张氏那慵昏的神思变得凌厉起来，眼里难掩欢欣，嘴角不抑狠辣，倒扶抱鬓，“好得很，你不知道，这些时日老爷按点儿上朝回府，偶时还过问起那贱种的病来，我心里时时吊着，生怕他察觉些什么。死了好！倒不必我费心了。”
这“好”若能换成现银，才是两厢齐美呢，荃妈妈暗垂一眼，裙里的绣鞋向前轻挪半步，执起老红木小案上的一把花边形宫扇替她殷勤打起来，“理儿虽是这个理儿，但要我说，还是小姐多心。想来是朝中事情忙完了老爷自然就日日在家住了，这难道不好？倒招出小姐这些疑心。”
那屋子中间有个鎏金铜面盆，里头盛着碗口大的十来块冰，眼下
扇子一打，那风竟是透着丝丝凉意，似乎晚秋早来，张氏轻叹一口气，“你老爷你是知道的，从前你在我面前伺候的时候，可见他是彬彬有礼芝兰玉树，待我也是难得的体贴。我自然也要小心谨慎些，没得闹个红脸。”
“说起这事儿……”荃妈妈手上骤停，再欺身一寸，越发地留神，“我倒是要先向小姐请个罪，是我自作主张，今儿去那边儿收拾尸首时，将娇容的房间给了小月住，就当吓唬吓唬她！这些年，她虽安分守己，可一想到她娘，我心里就不痛快，哪里来的贱货？居然也敢痴心妄想？故而我替小姐气不过！”
闻听“小月”二字，张氏一双柳叶眉拉平，眉间皱起风云，斜一眼她，“你说的这个小月难不成就是当年那贱婢的女儿？……没成想她还生了个女儿，哦，我想起来，你从前跟我说过一嘴，倒是那时候心头压着那贱种的事儿我给忘了，也罢，给她个警醒也好。”
话音将落，抬眼便是荃妈妈殷切的笑，张氏倒眼一转，叫了棂心月洞门外垂着的丫鬟一声儿，“去，将我箱子里搁着不戴的一个琥珀坠子拿来。”
那丫鬟一听吩咐，半刻便将东西找了来，张氏慵慵接过，递予满目贪笑的荃妈妈，“你拿着，在府里这些年，还多亏你替我四处留心，你们原跟我来的几个，嫁的嫁死的死，只有你还在府中替我操持，有什么烦难尽管来跟我说，咱们主仆多年，我自然会帮扶你的。像这些小事儿，我挂不到心上，也就你能替我省心了。”
荃妈妈自然是高兴，将累赘的腰又下压半分，扇子打起来，“瞧小姐说得，为您分忧是我分内的事儿！”
早上下的一点儿雨，荷上还有累丸水珠，涓涓流水，涤荡起细细的涟漪。空气里弥漫一股淡淡草腥味儿，正好掩埋一袭死亡的腥气。娇容的死不过是碎石落井，只有“噗通”一声哑沉沉的回响，很快，那口老井即能平静下来，惊不起任何人心头的水花儿。
自然了，在宋知书心里，不过是一片秋叶凋零、一丛衰草枯扬，他有太多的花儿了，这边凋零那边开，四季不停，
总有颜色。这不，慧芳正从家里进府来，原先的病使其身姿消减，一柳水蛇腰摆得比头先还婀娜几分，想是宿敌已死，唯见容光焕发。
这进来的第一件事儿，自当是先去找宋知书。她穿一件石榴红霞纱半壁小褂衫，里寸银红小广袖，一条触地罗纱水裙幽蓝得似孔雀尾，桂花油梳起水滑单螺髻，露半截弱柳纤颈。
才进那屋，四扫一圈儿，只瞅见宋知书支着腿在榻上看书。她脸上笑靥阔开，摆腰迎上，趁其不备抽掉他手里的书，自己软软坐到他腿上，“真是没良心的，我这些日子不在，你也不遣人去问问我，亏得我一日三餐茶饭不思惦记你！”她将腰一转，背过去作一副生气的样儿来，“哪里想到，人家在这里闲吃闲喝，还有心思看书，嗳，是我自作多情了不是？”
多日不见，闻见她身上一股头油香，便勾起那些神思昏沉的夜，宋知书顿时咧出笑，两个虎牙露出来，一臂往她腰上揽，搂一个香玉满怀，鼻翼嗅在她颈肩，连喷的气儿都带着灼人温度，“哪里知道你回来了？我头先忙一时顾不上。心肝儿，你可想死我了！”
一面囫囵说，一面绞起她鬓边一缕碎发绕指。慧芳却堪堪让开几分，几个软指抵在他唇边翻个眼皮儿，“你少来，我还不知道你？没有我，自然还有别人，再不济，往那烟花地里滚一圈儿，自有那些骚/货/烂/货贴上来！我算哪个名分上的人呢？不过是一挑一箩筐的丫鬟罢了……”
“你瞧你，”一番拈酸吃醋的话儿将他的笑浇灭半寸，凝在嘴边半阙尴尬幅度，撤回手往浮雕莲叶的黑檀榻壁上懒懒靠过去，“又这样小肚鸡肠计较起来，得，我自往我的烟花地里去，不劳烦你。”说罢，那腿上轻轻一颠，将慧芳颠一个小荷露尖，“嗳，烦你起来让让，我你这么坐着我如何走？我躲开你还不成？”
他是说得出做得到的，慧芳好不容易熬过这些孤零零的罚处日子，哪里真舍得让他去？只将半身横转，捡了小案上菱花白水晶碟里一颗鲜荔枝，剥了壳儿，含在自个儿唇间，巧笑着凑过去。待他
崩着脸从她嘴上叼了去，她才软软靠到他怀里，“不过说你几句，你就跟我摆脸子，难不成二奶奶说你你也是这样儿？”
“提她做什么？”
宋知书露一颗虎牙歪笑一瞬，立时揽起人缠风弄月起来。就在这榻上，燥热的风随一颗晶莹荔枝流转，洒进来的满室薄光也在须臾中调转方向，错过那方销魂蚀骨的床帐。
同这极至浓烈的情一起到来的，是极至热烈的夏。园中有数不尽的玉树琼枝、屈曲回廊，另一条廊的尽头，亦有鸳鸯绣被、熏炉温帐，这是宋知濯十九载的夏，时隔两年兜转回来的炎热。
见他挂一脑门儿的汗，明珠的心也跟融了似的，挨着他坐在另一张玫瑰折背椅上，偏了半寸捏着一张缠金丝翠雀花鸟图绣帕一点一滴替他蘸着汗珠子，人是柔情蜜意，话却是牢骚争喁，“早上才下的雨，怎么到下午却这么热？你也是，汗流个不停，幸而夏天的衣裳单薄，否则我这双手都要在水里泡皱皮不可！”
才揩完汗，右手又够到案上拿起一把纨扇替他扇风，那扇面绣的是江南烟雨桥，两岸临居一排瓦房，水中还有单舟一叶，绣工精细，倒像是身临其境，她收到面前看了一会儿，低低笑起来，“这画儿上画的是扬州吧？我依稀见过这景儿。”
“什么？”听她说起故里，宋知濯也郑重起来，凑过脑袋瞧一眼，头上油绿笄偏进阳光里，蓦然萦闪一下，“哦，是江南的景，倒不知是不是扬州，你想家了？”
说起家，明珠的思绪荡开一霎，那条细长小巷中的三间瓦房内，记忆中酒气熏天的男人和一个形容枯黄的女人、以及一个半大的男孩子扑朔到眼前来，他们半撩着眼皮，还是盖不住冷冰冰的恨意。她心里打个哆嗦，望住他，“我不想，怪得很，在庙里这些年，就算担水担到肩膀脱皮，劈柴劈到腰都直不起，我也没想过家。”说罢，她用扇遮面，眉眼弯出个腼腆的笑，“你别笑话儿我啊，自打来了你家，都不用做什么体力活，我还暗自开心过。嗳，改明儿等你真做了国公爷，照你说的，我就是这府里的女主人了，是不是也有
丫鬟来伺候我了？”
猛一下，宋知濯从她手里夺了纨扇，想看看这绣面底下真正的江南风光，风光自然是名不虚传的艳绝十里，瞧得他心满意足，殷切切地替她反打起扇来，“自然了，到时候足不沾地，连在府中也有小轿给你坐，指不染泥，”
及此处，他眼睛贼兮兮地下瞥，仗着这满室静宜气氛宁和，心内敲鼓、面色从容地捉起她的手，挨着五指捏了个遍，“你这手以后既不用烧饭也不用洗衣裳，每日只用凤仙染甲、珍珠涂抹、若得空时，您还能想起替我偶尔再梳发戴簪我就阿弥陀佛了。”
或是叫他一番声色俱现的言语勾住了魂儿，一时明珠竟忘了将手抽出来，只盯住他笑，“真的？就跟二奶奶一样？可总看她笑中带愁，不像是开心的样子，我瞧你家那二少爷也不甚好，一笑起来就跟千年的狐狸成了精似的。我也不是真要衣来张口饭来伸手，不过是想不要老这么提着心眼儿过日子罢了。”
蝉鸣一潮炸过一潮，吵得她春酲难醒，手还搁在他手里，人却慵仄仄望椅背上靠过去，俨然美人懒困。因那椅背略低，宋知濯便另一手揽她的背，形容似要揽她入怀，瞧见了自个儿先暗乐一番，嘴上不显，“她过她的，你过你的，怎么能一样儿？”
再侧目过去，已见明珠眼皮惺忪，半寐着望窗外一片月季攀高墙，也不知听见他的话儿没有，昏昏沉沉的似要乘梦而去。他无声笑着，手中的扇缓缓打个不停，扑出的风仿佛裹着一阙《雨铃霖》，助她半梦香沉。
梦中似有彩翅翚飞而去，掠过几亩工细楼台，最终落到白纱沉寂的院落。
宝幄里头方才雨住云歇，屋中间镇一盆冰，丝丝清凉绞着帐中一股腥檀之气翻涌着。慧芳撩帐子下来，松散披着褂子，待将几片帐子挂到半月钩上才开始系自家的衣裳，一面系一面桃花含笑望着宋知书，“我这会儿要到荃妈妈那里勾假去，一时半刻就回来，你不出去吧？”
“哟，要出去一趟，你将我那件牙白绣蓝云纹外罩纱的袍子找出来。”才罢，他也翻起身来，穿
了短靴等在床沿上，方见她扭了软腰坐到榻上，撅个嘴不动弹，“怎么还不去？我使唤不动你了？”
提起那件衣裳，慧芳立时想起这些时日被娇容耽搁住的怒火，“您还找那件衣裳呢？说起我就来气，上回我到井边儿给你洗，偏生遇到那个庙里来的小村妇，同她吵了一架，她还泼我一身水！等我换了衣裳回去时，你那袍子早被她撕成碎片了！你要找，只管找她赔去，横竖不与我相干！”
宋知书吊起眉毛乐一乐，“大奶奶？她还有这等脾性？我只当她是小心谨慎从不惹事儿的人呢，好玩儿，好玩儿！”
说至最后，那声音吊高些许，又毅然落下，像衙门老爷将一方惊堂木扬起又狠狠拍下，拍了个决断出来。慧芳斜飞着眼角，“你还不知道她的厉害，那嘴上骂人的词儿一套套的，跟个泼妇骂街也差不多。你还笑？你什么时候碰着她，倒要替我教训她一回！”说着，她捉裙而起，几步过来软娇娇地坐到他腿上，两个胳膊吊上他的脖子，媚迭迭地晃一晃，“你替我出口这恶气吧，啊？”
“说什么笑话儿呢？”宋知书酬酢一笑，将她的胳膊扯下来，“快去给我找件袍子来，我赶着出门儿。你既然回来了，先去你二奶奶屋里给她请了安再去勾假。”
望他抖落一身红尘脂粉，穿一件蝉翼纱茶白中衣站起来，干净利索，无一点拖泥带水，慧芳就明白了，这一场巫山云雨，在她心头是久别重逢的情人互诉衷肠，但在他那头，不过是一场普通不过的解欲，她翻个眼皮，懒懒地撑膝而起，“晓得了……。”
收拾妥当，送他出去后，她又折转到楚含丹屋里去。不过中间隔一间细空回廊，一扇二开榆木门比邻而开。一进屋子，门口靠两张四腿小高案，各盛两个栽了芙蓉是彩釉盆。柱与柱间俱拢两片藕粉色纱幔，四扇槛窗下摆一张藤条榻，一应银丝软缎垫子、枕头，竟是成套罗列。
绕了外间进去，便是扑鼻苏合香，两鼎镏金八角小铜炉盘桓袅袅青烟，隔着淡霭，即见楚含丹扭身叠腿在临窗榻上，肘撑小案，一搭一搭扇着香风。慧芳敛了慢
怠声色，过去蹲福，“二奶奶，我回来了，特来给您请安。”
上方楚含丹慢慢把头折过来，一见来人，扇也住了，腿也放下，霜白锦袜的脚插回鞋里去，脸上一抹乍喜之色，“哎呀，你什么时候回来的？怎么不先去歇着，晚会子再来一样的。我瞧你瘦了，难道在家过得不好？家里的吃穿用度自然没法子跟府里比，既然回来了，就好吃好喝歇两日，别一味到处忙了啊。”