第1章：徭役
夏天，正是一年之中最热的时节，烈日高悬，毫不吝啬的挥洒着阳光，空气被晒的微微的扭曲，草木叶子都晒的耷拉着。
这种天气之下，真是狗都不想动。
但是在一条尘土飞扬的小路之上，几十个难民一般的人却在烈日之下赶路。
十几个身穿赤色号衣的更卒牵着几十个衣衫褴褛的人。
这些人蓬头垢面，衣衫破烂，双手被绑住，脖子上还套着粗麻编织的绳索，一个个在太阳下晒的汗流浃背，嘴唇干裂。
一个更卒快步跑到前头，对着为首的更吏说道：“大兄，歇歇吧，这大太阳的，别说这些刑徒了，咱弟兄们都扛不住了！”
“不行，咱们已经快要误了期限了，今日若是再赶不到，怕是到了石河大营，也要吃顿大苦头！”为首的更吏擦了擦满头大汗，一边回头说道。
“兄弟们再坚持一下，前面应该就到石河了，到了河边，大家在好好喝点水歇息歇息！”更吏大声喊道。
其他更卒有心无力的应和着，压着刑徒顶着烈日前行。
过了一个多时辰，一行人终于赶到了石河边，所有刑徒顾不得脖子上的绳索，争先恐后的趴在河边喝水。
更卒们也是不甘示弱，甚至有人直接跃入水中，痛快的洗了凉水澡，惹得众人大骂。
“快快歇息，咱们还有段路程要赶。”更吏坐在树荫之下，拿着灌满了的葫芦痛饮河水。
这一行人是息邑的更卒和刑徒们，十五名更卒，带着六十个刑徒，去往息邑数百里之外的石河服徭役。
息邑乃是个五百户小邑，更卒都是邑中的良家子，每年到了服徭役的时间，邑大夫的家臣私兵就开始到处抓人，除了作奸犯科之辈，平日里一些偷鸡摸狗的游侠，也纷纷被抓到牢中，当做刑徒发往服徭役。
往年服徭役，更卒皆由一名亭长带领，今年却是不同，本来轮到服役的亭长前段时间在外砍柴之时，被野猪挑翻了，大腿被野猪獠牙拱的血肉模糊，幸好同行的还有不少人救下了他。
当然野猪也没跑掉，被亭长的三子一箭射中，野猪落荒而逃，但还是在数里之外流血过多而死。
砍柴的人回去之时，抬着受伤的亭长与死去的野猪，还好救治及时，亭长没有大碍，但是短时间也是下不来床。
恰逢徭役到来，没办法，徭役还是要服的，亭长的长子和次子都是老实巴交的农夫，只有三子勇力过人，便由亭长的第三子顶替他去服徭役。
亭长乃是本地大族陈氏中的族长，三子名为陈列，从小就聪慧过人，但谁也不知道，他体内有一个来自异界的灵魂。
这次顶替父亲去参加徭役，也是陈列自己主动提出的，大哥和二哥都是老实巴交的农民，此去徭役数百里，去的还是边境，弄不好就会死在那里。
而他则不同，从小就有意的锻炼，身高九尺，猿背蜂腰且力大无比，更是有一手惊人的射术，说他百步穿杨也不为过。
此去数百里边境之地，如果只是普通的徭役，修水渠，修建城墙，那这体格不在话下，如果运气不好，赶上了兵役，陈列也可以保性命无忧。
加上这回去徭役的良家子中，大部分都是他的同龄人，从小陈列就是息邑中的孩子王，领导他们不成问题。
“二三子，快些启程吧，一定要在今晚赶到石河大营。”休息过后，陈列看了看天色，站起来喊道。
其余的更卒也纷纷起身，反倒是那些刑徒磨磨蹭蹭的，有些还瘫在地上。
刑徒们可比更卒们累多了，一路上数百里地，虽然路上每个邑城和亭舍，都有吃食提供，更卒们吃的都是黍米饭，还有酱菜，但是刑徒们就没有这么好的待遇了，吃的黍米饭中甚至还有麸皮，草种。
而且为了赶路，大部分的时间，这群人还是在野外度过的，所以刑徒们都扛着这一路的粮草，加上双手还被绑牢，脖子上套着绳索，这一路可把他们累的半死。
更卒们就幸福的多了，就随身携带着武器，其他的都由刑徒扛着。
喊了两遍，见还有人躺在地上，陈列直接抽出鞭子，对着几个刑徒劈头盖脸的抽去。
一鞭子下去，刑徒的脸上直接就出来一道红印，有的还被抽的皮开肉绽，一时之间，惨呼不断。
其他几个更卒也是抽鞭就打，所有刑徒都慌忙的站起来，扛好行李粮草。
“你们这群腌臜货，非得吃鞭子才老实，快些走，日落前不能到达石河营，就让你们试试我的剑利否！”说着陈列拔出腰间挂着的剑，挥舞了几下。
刑徒们吓得似鸡仔一样，目光躲闪，像是想到了什么恐怖的东西，慌忙准备好东西，随着更卒往前走。
“大兄，今日咱们能赶到石河营吗？”有个更卒凑了过来，忧心忡忡的说道。
陈列收剑归鞘，看了看日头算了下时间，“想来是没问题的，前天柳市邑的人说，到了河边，顺着河走，再有几个时辰就能到了，咱们加快些吧”
“都怪那两个腌臜货，误了我们不少时间！”更卒气愤道。
“行了，别废话了，快些鞭策刑徒们，让他们别走的磨蹭！”
纪国对于徭役误期的惩罚还是挺严重的，误期三天之内的，长吏三十棍，更卒十五棍，而且徭役不能停。
也就是说，挨了这么多棍，该干的活一样也不能少。
误期超过三天的，直接贬为隶臣妾，就是有期徒刑的奴隶，一般是三年，这三年就是有什么活就干什么活了。
误期超过七天的，直接贬为城旦，这是更惨的刑罚，要在脸上刺字，终身贬为奴隶，同时还会祸及家人。
这次陈列他们已经到了期限的最后一天了，如果今天不能赶到，最少也是棍棒伺候了。
不过还好，按照路程来看，顶多还有一二十里，日落前是能赶到的，即使日落没到，陈列等人也要连夜赶路。
走夜路虽然危险，但是也好过挨了三十棍之后还要干活的刑罚。
三十棍可不好受，至少去掉半条命，如果还要干活，那就死定了。
但是规则是死的，人是活的，如果舍得花钱，还是可以找人顶替活计的，但是棍还是要挨的。
终于，在日落前，陈列等人还是赶到了石河营地！