第34章妓女救了北京城慈禧诏见刘痴咸
1901年8月24日，八国联军都撤出北京后，慈禧太后才从西安回来。
她在西安避难将近一年，据荣禄详细呈报，烧杀掳掠的情况让她非常不悦，而最让她不甘心的是那些洋人的脏手指竟敢触碰她的起居用品和饰品。
她也不知道在仓皇逃走前埋在一棵桃树底下的三大箱珍珠钻石还在不在。
她回来的队伍长达数里，数不清的箱柜装满了她在西安一年中收集的宝物。
一路上走在前面的是御林军，荣禄的部下旌旗飘扬，兵卒的制服色彩鲜明，军官骑着雄赳赳的马，他们都配备着新式武器，数千匹马的蹄声滴滴答答，就像放爆竹一样。
这些御林军后面就是由二十四人抬着的慈禧的黄色御轿，紧接着这顶轿子的是皇帝和皇后的轿子，轿子也都是由二十四个轿夫所抬，跟在后面的就是太监和其他官员。
慈禧所到之处，城镇官员早就在城外迎接，灯笼上喜字连连，沿路也有百姓跪地迎接，慈禧情绪还不错。
临近北京郊区时情况大为不同，只见烧毁的房屋、无叶的枯树，还有一种难以形容的臭味，让慈禧非常不适，她只得抽出熏香的丝手帕遮住鼻子闭眼而过。之后又看到各处萧条的景象，她就更加痛恨那些外国鬼子。
她曾听说有个名妓赛金花，曾在她的御床上陪过德国统领共度良宵，想到这里她就告诉李莲英回去以后必须熏香内宫廷院，还要放爆竹消邪驱魔。
慈禧最恨的是：听说赛金花请求那个德国统领赶快停止军事行动，以至于北京才没有遭受更大的破坏，一个妓女救了北京！这对慈禧来说简直是奇耻大辱。
据李鸿章报告，德国官员的寡妇凯德莱夫人坚持要打慈禧太后一个耳光作为停军的条件，传言又是赛金花出面劝说才解决了这个问题，协商结果是清朝只需在北京建造一座牌楼，详细记述凯德莱在中国如何英勇、功绩昭彰就了事。
慈禧心想再租让一个港口就能达到同样的结果，不是更好吗？她觉得太没面子，总是要和赛金花相提并论！
慈禧回到北京是十一月的时候，正值秋高气爽，统领新军的袁世凯早已前来迎接，一些皇亲国戚和很多官员都一路相迎，进入午门后三跪九叩，迎接至尊。
回到长寿宫，慈禧命令李莲英重赏那些没有随去西安的太监和宫女，宫里喜气洋洋，灯笼高挂，各处准备安排过几天庆祝回京的活动，京剧没日没夜的演出，这是慈禧喜爱的消遣。
慈禧浏览想来谒见官员的名单，有删减也有添加，在名单上她看到刘痴咸这个生疏的名字，一问李莲英，这个总管太监把此人夸得天花乱坠。
刘痴咸早就贿赂了李莲英，说他是徐大人、徐贺堂唯一的儿子，徐贺堂就是那位想出“洋鬼子制服洋鬼子”办法的聪明人。
慈禧说：“我想起来了，可惜他被义和团杀了。庆祝晚上叫他儿子来，我要见他。”
到了庆祝活动那天傍晚，宫女们送进来几件宫装，慈禧挑了一件金色和红色交织、光彩夺目的宫服，她要这件特别耀眼的衣服是因为要和京剧服装相比。最后宫女替她梳妆，戴上发饰，穿戴完毕后，才告诉李莲英可以宣召御见了。
刘痴咸的名字排在比较靠后的位置，他已经等了快一个小时。
为了这次谒见慈禧，他花了五十两白银从国外订制了一套深黑色的燕尾礼服，配金铜扣，腰带上有白色刺绣，宽腿套裤，脚蹬光亮黑漆小靴，手里拿着光滑的手杖，胸前戴着一个金边钻石的奖章，真是一表人才。
五十两银子花在衣服上是一笔不小的费用，然而他的“安保”交易给他赚了很多收入。因为他和洋人的关系，他跟一些愚昧无知的满清达官贵人建立起“交易”，刘痴咸拿了满人的钱，保证洋鬼子不来找他们的麻烦。
当宣诏刘痴咸进去见慈禧的时候，他直立挺胸，大步迈进，就像一个西方人一样。
到了慈禧面前，他并未叩头，只是深深一拜为礼，同时用他洪亮的声音说：“老佛爷万岁。”
慈禧一见到这人就被他的俊貌和一身光彩的礼服所吸引，她用手一指，微笑着叫他坐在下面的一个座位上。
刘痴咸坐下后把他的大礼帽放在腿上，面带微笑，正视慈禧。
她现在已经不太计较了，只想着时代正在演变，西方国家屡战屡胜，这些已是事实，她自己也想来适应和容忍洋人的风俗习惯。
“你就是徐贺堂的儿子？”她和蔼地说，同时用手示意太监点着她的水烟袋。
“是，老佛爷。”刘痴咸回答，满心高兴，因为从来没听说慈禧赐座，据说连袁世凯都不敢这样，刘痴咸真希望此时此刻此地有人能拍下一张照片。
“你父亲是个贤臣。”慈禧一边吸着水烟袋一边说，“我已经下诏重新厚葬他，他为我们大清立了大功。”
“是，老佛爷，以洋制洋，就是他开始的。”慈禧已经听了几次“以洋制洋”，略感厌烦，但仍然微笑着说：“听说你会些外国语言。”
“是，老佛爷，我的英文是我父亲教的，他是美国留学生，我自己曾在北京的教会学校念书，我们在家只用英语会话，我们甚至用刀叉吃饭。”
“那么你对西方的习惯和礼节都懂了？”
“是，老佛爷。”
“好，那就好，我想下星期招待外国人来饮茶的时候，你来做我的翻译。”
“这是无比的荣幸，老佛爷，我必定来侍候您。”
“好，就这么定了，李莲英会通知你时间和地点。你有兄弟姐妹吗？”
刘痴咸脑筋特别灵活，他早已把自己低贱的出身忘到九霄云外，而来走徐贺堂这条路。他立刻想起了徐芸，他说：“有，老佛爷，我有个妹妹在巴黎念书。”
“巴黎！那在哪里？”
“在法国，那是西方一个最先进和有文化的国家。”
“我听说在外交场合，他们多说法文，然而在普通社交时就常用英文，是真的吗？”
“是，老佛爷，那就是我妹妹学习法文的缘故。”
“好，等她回来后，也许能派上用场。”
“是，老佛爷，我会叫她更用功学习，而且要特别注重外交方面的各种知识。”
“你有宗教信仰吗？”
刘痴咸小时候疑神疑鬼，而且总是要摸摸弥勒佛的大肚皮，希望给自己带来好运，但他从未上过香祈过佛，可是现在到了要有信仰的时候了。
经过几秒钟的思考后，他说：“老佛爷，我是个基督徒。”
“那么你相信那个死在十字架上的神？”
“是，老佛爷。”刘痴咸内心紧张，只希望慈禧改变话题，他对基督教的一切一无所知。
慈禧心里默想，她一点也不相信那个半身裸体、骨瘦如柴、长着胡子的会是“神”，再说，是“神”怎么还会死呢？
可话又说回来，那些洋人运气总是那么好，又有钱，又打胜仗，他们的“神”必定是好好照顾他们了。