第077章第77章

第077章第77章

还没入冬,康县的风里已有阴湿砭骨的寒意了，阳光照着也感觉没多暖和。容琰手指的骨节隐隐作痛，他将摊开的手掌攥起,又撑开,来回多次后，才看向干站了半天的秦护，懒洋洋道，“不敢当这功劳！公堂之上，明镜高悬,蝇营狗茍无所遁形，脏东西没地方可藏，自然就亮堂了。”

容琰只回了这一句，扭头吩咐韩东，“去买两把椅子来,这么多账簿，一时半会看不完，总不能让两个姑娘家一直站着。人是请来帮忙的,不是来罚站的。”

话是对韩东说得,一字一句，又像是冲着徐知县去的。徐知县哪儿还站得住,连紧把自己的太师椅腾出来，腾出来也不够，忙指示秦护,“快！再去找一把椅子来，去买去借都可以,不可怠慢了世子的贵客。”

秦护瞥了眼聚精会神翻账簿、一眼没朝这里看过来的屠鸾，垂头答应。没多久,他就扛着一把竹椅回来了，那时候，徐知县的太师椅也已经搬到了魏胭身边，秦护扛来的这一把，明显是给屠鸾坐的。

他把竹椅放下来，卷起袖子在上面擦了擦，扬起头来，目不转睛地盯着屠鸾看，“小姐请坐！”

不久前，屠鸾打扮得光鲜亮丽，作为一个礼品，被陈大善人推到秦护面前，低眉顺目，曲意逢迎。而今，换秦护低三下四，委曲求全。

屠鸾捧着泰启二十三年的一本账簿坐下来，不道谢，也不再分他一丝目光，偏着头继续查阅账簿。她翻阅的速度很快，指尖撚起账页翻过一页，修长的玉颈在午后的阳光里泛起如同羊脂玉一般的光泽。

秦护和容琰的目光都落在她聘聘婷婷的身姿上，目光有过短暂的交集后，又同时扬起头，隔空对视。秦护藏在袖中的手不自禁地握成拳头，脖子上青筋暴起。容琰淡然一笑，忽然转过头去，看向徐知县，“孙兴，泰兴人，泰启十九年任命为康县典史，司全县的治安邢狱。秦典史是几时收到任命的？孙典史又去了何处？”

徐知县纳闷这北胜世子又是几时注意到秦护的，不过是一个小小的典史而已。他心知秦护顶孙兴的缺并不合法度，搓着手，讪讪答道，“孙典史染了疟疾，没撑过去，两年前人就不在了。县衙本就缺人手，等朝廷重新任命要花上不少时间，就怕罪犯都逃光了，新典史还没到任。秦护一直在孙典史手下做事，干事十分得力，便让他暂代典史一职，等新典史到了，再换他下来也不迟。”

听徐知县提到秦护，魏胭觉得这名字莫名熟悉，瞥见正专心查阅账簿的屠鸾，她一瞬间回忆起秦护是谁，也终于明白容琰为何一反常态为难一个小小的典史，顿时心不在焉起来。

“两年前孙典史就过世了，到现在，新的典史还不能到任，又是何缘故？”容琰硬是逮着不放。

“这个”，徐知县一时间找不到说辞，瞄了瞄一旁的主簿，主簿接收到眼色，立马帮答，“知县大人上了折子，许是州府公事繁重，把折子看漏了也说不一定，总之一直没收到批文，一拖就拖到了现在。”

容琰轻飘飘扫了秦护一眼，“那就是代典史。”

秦护像是一条濒死的鱼，任卖鱼人和买鱼人你来我往，讨价还价。最后的结局，也不过由一条濒死的鱼成为一盘盖满剁椒的鱼，被人端上祭台。

徐知县的一双脚合拢在一起，连声应和，“是是是，就是代典史，暂代典史的职责，不作数的。”

容琰慢条斯理地捋平袖口上的褶皱，“官员任命绝非儿戏，别的地方看康县如此随便，纷纷效仿，朝廷官制岂不是变成了虚设？新帝继位，批不完的折子操不完的心，不求康县能为陛下分忧，至少别在这时添乱。”

徐知县被糊了厚厚一层眼药，两只手都伸进袖管里，笑得比哭还难看，“经世子提点这么一下，下官醍醐灌顶，茅塞顿开，明天起，不，就从今晚开始，下官一定好好整顿县衙，拨乱反正，就算做不得标杆，也绝不拖朝廷后腿。”

容琰见好就收，不再揪着典史的任命为难徐知县。

魏胭微微挺直腰，缓解腰上的酸痛，“知县大人，有笔账，小女子看不明白。”

徐知县擡起袖子擦擦额角的汗，转过脸来，对魏胭客气得笑道，“哪里看不明白？”

魏胭端起账册冲他晃了晃，“泰启十九年，上缴州府的户头尚有十五万八千两的结余，怎么到了次年初，就变成了五万八千两，十万两凭空消失了？”

徐知县冲过去，看看泰启十九年的账簿，又看看泰启二十年的账簿，的确和魏胭说的一样。主簿知晓眼色，立马召唤账房，账房来期期艾艾了半晌，也解释不出个所以然。

容琰并起两指，在椅子扶手上一下一下敲着。“徐知县，给个解释吧？”

徐知县面上看着胆小懦弱，一到推卸责任的时候脑筋转得飞快，顶着一副愁容，向容琰诉苦，“世子明鉴，下官是泰启二十一年上任的，这笔账是泰启十九年做的，不在下官任期内，可不能栽下官头上啊！”

不等容琰说话，他飞快得续上话头，“不过下官既接了这个摊子，不能不想着补救，不管是不是账房做错了账，十万两银子，下官去筹去借，都会想办法把它补上。”

死猪不怕开水烫！

容琰不理他，让魏胭接着查，魏胭眼神有些犹豫，仍垂下头去，拿起一本还没查看的账册。

一查就查到了天擦黑，除了十万两的呆账，再没有其他收获。徐知县与主簿在暗地里交换一个眼色，浓稠的得意快要从眼睛里溢出来。下人进来掌灯，徐知县再不似先前那般畏畏缩缩，笑问容琰，“世子可要留下来用饭？”

“不必！”容琰站起身来，“两位姑娘也辛劳了大半日，剩余的账目留着明日再查。”

查了这么久，还是没能揪出一个有重量的把柄来！魏胭泄气得放下账册，跟在容琰身后。

“世子且慢！”出声的是一下午都没发过一言的屠鸾。

容琰顿住脚，转过身来望着她，屠鸾对上他的目光，微微一笑，“小女子也有一处看不明白。”

徐知县与主簿互看一眼，徐知县谨慎得上前，“姑娘又是哪里看不明白？”

“泰启二十三年，北方闹旱灾，江南因为雨水多，幸免于难。北方是大熠粮仓，闹了旱灾，那一年的收成只达到上一年的一半左右。因为这一场天灾，全国各地不仅小麦，连大豆等粮食的价格都有了不小的涨幅。若是我没记错，那一年小麦的涨幅相比上一年，至少上提了三成，可从账册上来看，康县的小麦价格相比上一年，却只上提了一成不到。泰启二十三年，是在大人的任期内吧？”屠鸾秀挺的眉毛微微上扬。

徐知县望一眼账房，账房颤巍巍地垂下了头。徐知县的眼瞪得老大，目光闪烁不定，指着屠鸾厉声道，“你个女子，懂什么粮食价格，谁知你是不是信口开河。”

容琰适时插话，“屠小姐的父亲曾在户部任职，屠小姐对此有所了解也并不奇怪。”

说完，又看向屠鸾，“屠小姐可还有其他发现？”

屠鸾从特地挑出来置于脚畔的几本账簿里抽出一本来，缓缓说道，“粮食的价格上涨，其他农产物的价格势必也会受到影响。生丝，棉花的价格怎么反倒还没够到那一年的均价？那一年朝廷下调了折率，若是收入不实，朝廷损失的还不仅仅是一点税银。”

容琰双手交叉拢在衣袖里，眼皮微微上擡，眼神骤变。“徐知县，对此可有话说？”

“泰启二十四年”，屠鸾换了一本账册，拿在手里作势翻阅。

不等她继续说，徐知县最后一道心理防线岌岌可危，脸色已经不对劲了，却还是硬着头皮诡辩，“寻常女子哪能接触到官家的账册？你可知信口开河污蔑朝廷命官是什么罪责？即便你说的是事实，就不许康县和其他地方有所不同吗？”

屠鸾丝毫不惧他威胁，笑笑，“康县的部分土地是承包给商户的，商户自负盈亏，只需按朝制向地方缴税即可。我有没有信口开河，查一查收税那一环的账册便是，看商家的价格和康县上报户部的价格差了多少。”

一旁的账房却反倒松了口气，给徐知县递了个眼色，徐知县立刻大声道，“账册都在这里了，任由世子查阅。”

屠鸾把手里的账簿放到大木箱上，直起身，从容不迫道，“自然要查，同时还要调康县商家的账册佐证。”

容琰走到屠鸾身侧站定，“韩东，你随县衙的人走一趟。”

见账房开始打哆嗦，徐知县脸唰一下白了。他急奔到容琰面前，扑腾跪在他脚畔，“下官也是逼不得已，是知府大人强迫下官这样做的，世子明鉴！世子明鉴！”

“悬崖勒马，为时未晚，我给过徐知县机会。”昏暗的烛光映上容琰冷硬的侧脸，声调低了一度，“可惜徐知县没有把握住。”