302有所期
朱老大可能没有想过，用这样一套文房四宝，对小儿子的读书成绩可能并不会有什么显著的改善。只怕是用顺了手了，成了一笔固定的开支，那就很麻烦了。
“你小儿子练字，都要用德玉轩的笔墨纸砚。这一套能用多久，以后都是你来供给他嘛？”李长安问朱老大。
“我……”朱老大有些难堪，“实话也太伤人了，半年一套，我哪里能供得起呢。”
“那你就不该让你的小儿子产生这种错觉，等他以后再用那些劣质笔墨，问起的时候，你该怎么回答呢？我觉得带礼物应该是实用为主，这种昂贵的消耗品，实在是不合适的。”李长安说。
“那我不应该把这个给他，可是我以前每次出远门都会给他们带礼物的。”朱老大说。
“你要一碗水端平，那三个孩子的礼物你都不要给了。你最小的儿子都已经考了秀才，可见他们年纪都已经不小了，应该开始体会父辈的苦处。每次都嚷嚷着要礼物，那是小孩子的所为。”李长安说。她提议朱老大做一个试验，如果他这一次没有带礼物，几个孩子什么也不说的话，那代表他们真的长大了。
如果仍然是嚷嚷着要礼物，那只能说朱老大把他们给宠坏了，患上了一般人家小孩不应该有的毛病。虽然出一趟远门给家里带点礼物是合情合理的，但最好是在自己的消费能力之内。
李长安的话确实提醒的到了朱老大，但东西他又舍不得扔，又没处藏啊。
“这样吧，我第一次登门，又有事相求，带点见面礼是应该的。你把这些让给我，我花这些钱是在正常的范围之内的。”李长安说。
这个办法不错，李长安真有临机应对的急智啊。李长安不白要他的，朱老大也没有开高价。两线情愿，交易达成。
但是朱老大难得回一次家，两手空空自然是不合适的。于是回去的路上，到店里买了一盒糕点，给妻子带了一盒胭脂。
这样就够了，李长安先不说她的来意，看看那些孩子们到底是什么样的反应。
人有时候真的很难以接受，自己辛苦养大的孩子，居然潜藏着白眼狼的属性。
虽然李长安这样的试探方法，是带有一定的诱导性。孩子们已经习惯了父亲给他们带礼物，这次突然没了，免不了随口一说，但只要别不依不饶就行了。
到了朱老大家，他们一家人都在门口迎着呢。裕康有一点比较贴心，他们旗下的每一位船把头，都有具体的出行时间表，家属都有一份的。
一般不可能做到那么精确，实际的归期都有两天的弹性时间，不影响正常的休假。朱老大正好遭遇河盗在永金镇耽搁了两天，而实际的归期，永金镇的分号也早就托人带消息到河间府说明缘由了。
因为跑船这个事情本来就是风云莫测，家里人时刻担忧着安危，消息永远要比人先到，这也算是裕康的硬性规定吧。
所以最终实际的误差不会超过一天，而古代的消息并没有那么迅捷。朱老大是黄昏的时候才到家的，他们的家人已经苦等了一整天了。
见到他们的那一刻，像朱老大这样的大汉也忍不住红了眼眶，拥着一家人走进屋里。
不知是怠慢还是忘了李长安这么一档子事，但实际是他们两个在途中商量好的。李长安这个外人来的唐突，朱老大的家人说什么话自然还是会有些避讳的。那李长安就先在外面等一会儿，跟以往相同的情境，看看家人会有什么样的反应。
跟以往一样，朱老大妻子已经买好了菜，就等朱老大回来一起吃饭。妻子没有什么特别的要求，朱老大把胭脂给她，她只是略带羞涩地收起来之后就去做饭了。
两个大儿子凑上询问旅途上的新鲜事，他们是新入行，还没有上过船，所以对一切都感到新奇。
朱老大更关心小儿子的学业，小儿子天生内向，但是学习不错，是他们老城区第一个秀才。不枉朱老大花了很多的人力物力，把他弄到城里的私塾和那些贵人家的孩子一起念书。
其实他们也算不什么贵人，也就是个城里孩子吧。真正的贵人家，都是在家里请先生单独教的。
河间府也有习文之风，正是本地乡试的所在。小儿子也比较争气，刚刚得举，已经算是有了功名了。明年开春，就要和一帮得举的同学一通进京会试。
朱老大当然非常高兴，但见小儿子却一直闷闷不乐。
“爹，您就别提这事儿啦，三弟他没有得解元，一直怄气呢。”大儿子说。
原来是因为没有得乡试第一名，觉得自己没有考好。其实他跟第一名一直都是旗鼓相当的，可是在乡试的时候，因为卷面上落下了一滴墨迹，才稍逊了一些。小儿子埋怨道：人家用的是德玉轩全套，不散墨的……
朱老大心里顿时咯噔一下。
“你想什么呐，我们这里都没有德玉轩，那都是别人家从京城带来的，也不是我们寻常人家能用得起的呀。”大儿子多吃了几年干饭还是懂得些人情世故的，你一出口就是德玉轩，这不是逼着自家老爷子大出血么。这些年。老爷子在你这个老幺身上花钱最多，我们都没说什么，你自己心里还没点数么。
“等你倒京城会试，爹一定给你准备一套德玉轩。”朱老大心头突然霍亮些，其实他已经买好了，并不是完完全全买不起。平时你练字习文可以用普通的文房四宝，要会试咱就是砸锅卖铁也得出。
况且朱老大还有些积蓄，论不着砸锅卖铁的程度。会试当然要好的家伙事儿了，也不是负担不起，并没有李长安说得那么严重。等小儿子科举入仕之后，他自己就能用得起德玉轩了。
可小儿子不懂事的程度，说出来的话既让朱老大咋舌，也令他寒心：我要是从小就用德玉轩，早就甩过他们一头了。