37.年会
三个月的时间过去，冬天也悄然降临。奥斯特港的路面上或深或浅地铺了一层雪，上面大大小小形状各异的脚印属于在奥斯特港里生活的各种族居民。雪后，奥斯特港有些寒，莱茵的斗篷被莉薇娅偷偷加了些绒毛，倒是挺暖和的。过去的三个月里，莱茵在行会学到了不少东西，一些技巧也好理论也罢，都是之前莱茵在做酒馆刺客的时候没有接触过的，也算是终于踏上了阿萨辛的正轨吧——马里多桑斯说得对，在酒馆干个几十年活也不一定赶得上在阿萨辛行会任职一年，反正莱茵是信了。凯菲也终于如愿以偿地找到了一个男友，两人似乎还算恩爱。
有一段时间没见安德亵，在一次饭后闲聊的时间里，卡里亚斯告诉莱茵安德亵和魔拉甘如果没什么事的话是不回来拜访他的，毕竟身为国君、日理万机的，不像在洛恩忒斯府里赋闲的人们一样，想去哪去哪。
米亚德罗家也终于慢慢从莱茵的生活里淡出——尤其是李斯特。现在除了珍妮特偶尔还会厚着脸皮来约自己之外就再没什么消息。
也算勉强接受了自己又有了家人这个事实吧，莉薇娅和卡里亚斯对自己可谓关照备至，做的事也的确像真正的哥哥姐姐该行之事。萨墨莎还是孤身一人，并没有跟哪位先生擦出点小火花，有时候会自己出席参加一些晚会、联谊会什么的，认识了几个朋友，生活也不似之前那么单调。
记得凯菲告诉过自己，阿萨辛行会每年十二月中旬会有一次年终考核，通过考核的阿萨辛可以提升到相应的阶位。在结束了跟米亚德罗家的一系列事情之后，莱茵把训练提到了日程上，没什么事就会找莉薇娅和诺勒练练，然后被揍出一身的酸痛和淤青，或许还会有什么地方疼上几天，这些已经成了莱茵这段时间以来的常态，有了些进步，从刚开始一直被动挨捶到现在能颇为像话地受招反击，虽然还是打不过，但比之前是好多了。
同样带着一身的击打伤，莱茵站到阿萨辛行会门口。她要报名参加高级阿萨辛的考核，据说直接从低级阿萨辛进阶为高级阿萨辛的例子并不多，两只手掌就可以数得过来，莱茵也不一定能成功，但她想试试。
“好久不见！莱茵！”凯菲的声音，莱茵驻足回头，凯菲从一辆马车上下来，车上的男人看着她的背影，久久不愿把目光挪开，想必他就是凯菲的男友吧。
“你告诉你男友你是个阿萨辛了？”凯菲走近，勾住莱茵的手。
“当然，这些事情比起等他自己知道还不如我自己告诉他。”神情有些得意，带着莱茵往行会里走。
“他没说什么？”倒是让莱茵有些意外，一般来说知道爱人是个手里沾着别人的血的阿萨辛之后都会有些冲突，但看凯菲的表情，似乎并没有发生什么事。
“他能说什么？我这也是自己在赚钱呀，他支持我的事业，只是让我注意安全；倒是说你，怎么样，找到……”
“我从来不关注这些方面的问题，凯菲，你知道的。”多少替凯菲高兴，找到这样一个能理解自己的爱人想来就很不错。
“那你这段时间在忙什么？要不是一起出任务都见不到你，做完事也就火急火燎地回去了。”
“忙着准备这次考核呀，不然呢？”对接待者笑笑，两人进到行会里。
“啊，我觉得你早就到中级阿萨辛的水准了，应该很简单就能过了吧——卡里亚斯先生他们没跟你说？”坐到吧台边，温斯顿很自觉地斟两杯曼尔拉弥斯蜜酿，放到两人面前。
“我想试试高级考核。”莱茵喝一口蜜酿，看着脸上写满了“意外”两个大字的凯菲。
“嗯……想法不错，祝你成功。”过高级考核？凯菲在中级阿萨辛这个位置坐了这么久才决定了要挑战一下，这个小丫头刚刚进行会三四个月就要参加？有些天方夜谭，但不是不能实现，莱茵很有天赋，如果她成功了，那就是个不折不扣的天才。
“一起努力吧，凯菲，你是肯定能过的。”行会里人很多，之前从来没有这么人头攒动过，莱茵看着这些陌生的面孔，实在不习惯——在这次年会之前莱茵完全没想过行会有这么多阿萨辛，今天这么一看，是真没想到。
“对了，今天杀组的人也会来——你知道杀组吧？嗯，年终考核就相当于年会吧，新老阿萨辛见面，大家交流认识一下，然后考核呀、交朋友呀什么的。”暂时把莱茵跟自己说的事情放到一边，跟莱茵介绍着这次考核相关的一些事情。
听着凯菲说话，莱茵两眼放光：自己从加入阿萨辛行会的那天起就一直想成为杀组成员之一。正好今天有机会见见他们，可以看一下斯坦罗拉上最顶级的刺客们是什么样的。除了会长马里多桑斯之外，莱茵还没有见过另外几位，挺期待的。
温斯顿终于忙完手里的活计，凑到两人身边：“两位，这段时间都没怎么见过了，在忙什么呢？”
加入到两人的交谈中，三人很随便地说着行会里的事情，温斯顿很幽默，总能说出各种各样有趣的话逗两人笑。跟凯菲一起向莱茵介绍着行会的历史。
马里多桑斯换上一身白底烫金猎豹纹章斗篷，推开那扇常年不开的门，出现在阿萨辛们的视野里。行会里瞬间安静下来，人们都把注意力集中在马里多桑斯身上。冷酷威严的目光刺穿人群，一把鎏金鞘弯刀挎在腰间，慢慢往前走着。
一把袖剑停到马里多桑斯喉头，没有丝毫慌乱或是其他意思。那个阿萨辛穿一身黑蓝，背上绣了一只猫头鹰，喙边是一把匕首。
“好久不见，隼。”马里多桑斯面色不改，抬起一根手指，慢慢把袖剑挪开，继续往前走着，并没有因为对方突如其来的进攻而有什么反应。
“喂，我什么时候才能吓到你一次？”男人眉毛皱成一团，看着马里多桑斯的背影，喊一声。几个阿萨辛向他投来敬佩的目光——毕竟在阿萨辛行会甚至整个斯坦罗拉，敢这么跟马里多桑斯开玩笑的人没几个。
“你这辈子都有点渺茫。”偏过头，给对方一个侧脸。走到大厅中央，马里多桑斯站稳，扫视一圈，“杀组，到我身边来。”
被称为“隼”的男人走到马里多桑斯身边，脸上的笑容有点尴尬。另一个站到马里多桑斯身边的男人穿着深灰色的斗篷，背上绣了一对利爪；最后一个走近马里多桑斯的人身材有些单薄，脸色憔悴，身着墨绿色的斗篷，一只形状诡异的眼球印在上面。
“你看，那个跟会长开玩笑的男人，他叫‘隼’；那个穿着深灰色斗篷的，叫‘暴凶者’——名字听起来跟阿萨辛不太搭哈；那个看起来阴阴沉沉的就厉害了，他是‘魔眼’，据说是会长建立阿萨辛行会的时候就加入了，是元老之一。”温斯顿凑到莱茵耳边，小声说着。
“渡鸦呢？”马里多桑斯等了会儿也没等到最后一个人登场，问道。
“八成又迟到了呗，渡鸦……”
“话少点，隼，你不是八哥更不是鹦鹉。”冷冷看一眼。
一个阿萨辛急匆匆地从外面跑进来，身材算不上高大，甚至有点猥琐，“渡……渡鸦到！”
“很好，到齐了；现在，杀组成员述职；雪豹，负责奥斯特行会总部，在一年时间里行会总部有三十六个新的阿萨辛加入，十一个阿萨辛在委托中丧命。今年一年的委托收入比去年多了三十七万第纳尔，总共是三百九十万第纳尔，计划用于招募更多的阿萨辛以及完善阿萨辛训练机制；这是这一年里行会总部的情况，在这里向各位阿萨辛——无论是到场的还是在委托中的，致上最崇高的谢意，是各位的努力以及对我的信任，阿萨辛行会才会拥有今天这般成就。”
“暴凶者，负责西南部主要是埃修洛特帝国统治区域的阿萨辛行会分部，过去的一年里有十八个新阿萨辛加入，十二个阿萨辛丧命。收入多了十四万第纳尔，总共一百六十一万，计划跟会长一样。”
“隼，负责雷恩迪与图凡那两国的分部，过去一年只有三个阿萨辛加入，二十五个阿萨辛丧命，收入不如去年，计划是把今年的收入用来招募更多阿萨辛；在此向总部申请能够拨一些人到雷恩迪——图凡那分部，人手实在不够。”
“魔眼，负责托厄汗国分部……”
“渡……渡鸦……呼……负责西部——整个西部的分部……”
西部与东部相比人口要稀疏上不少，但偌大的土地上的阿萨辛生意只有这么一个人管似乎的确有些忙不过来，莱茵能理解为什么渡鸦会在年会这么重要的时候迟到了。
“年会第二阶段，有要竞争杀组成员的阿萨辛吗？”
阿萨辛们开始小声的议论，很久没有一个人站出来——竞争杀组成员完全就是找揍，这五个人的实力绝对碾压在场的大部分人，估计连近他们身都很困难。
“竞争杀组成员是个什么概念，凯菲？”
“跟他们中某一个人干一架，就这样。”期待某个勇士能站出来，让这场年会有个好的开场——有人被暴打一顿这种事情想想就挺有意思的，多了个可以嘲讽的对象。
“既然没有，那么进入下一环节，考核；请各位想要提升自己阶位的阿萨辛准备把自己要过的考核水平报一下；隼，渡鸦，你们两个负责记录。”
“看到顺眼的可以带到我们那么？”
“当然，不然让你们两个记了干嘛；”严肃的话题结束，马里多桑斯表情也放松下来，手用力往上扬几下，“别这么死气沉沉的，一年就这么一天大家能聚到一起，该聊的聊起来，热闹点。”
得到了许可，行会回到一片吵闹之中，几个阿萨辛围到杀组成员身边，跟他们交流着自己的经验，想要从他们那里套到一些可能会对自己有用的情报。