37、早逝之人
回到暂宿的石洞时,漆黑湿冷的洞穴内已经燃起了篝火，火光照亮了这个不算狭窄的地方。
陈群一路疾行走到石洞边上，借着漏出来的火光看清了藏青色衣衫上的血污。他想到这个世界,竟然有一天会被他人视为砧板鱼肉，便觉得心中压抑。
阿安远远看他走来，其他家仆也围了上来。箭篓和弓不见了,干干净净的衣衫上沾染着鲜红的液体。
阿衍大骇，连忙问陈群可有受伤。
陈群勾起唇角,扯了扯前襟上的污秽,道：“无妨,只是碰上林间野兽,几番拉扯杀了。”
“恐怕引来野兽同伴，因此便匆忙离开。”
他干脆就着刚才打回来的水沾湿袖子，在脸上颈部擦了几下，待袖口上不再有新的颜色出现,才将外衫解下,换上新的。
“阿安，此处可有猎户？”
陈群与众人一起坐在洞内靠着石壁的地方，围着火取暖。
阿安将干净的水和干粮递给陈群,这才重新坐好，闻言想了一会儿，道：“此处离村庄应当还有些距离,明日晚时可在村中借宿。”
陈群用手撑住下颚,手指点着左脸,不知道想着什么。
“我听闻此地有从冀州流出的山贼，原是黄巾军的合军，此前活跃在常山、博陵一带。”
“自从朝廷派兵来后便在太行一带转战,一直没有被征讨。”
陈群面无表情，眼神沉静，给火堆添了一把柴。家仆听到他说起这件事情来，都不明白有什么目的。
陈群想的却是方才那个人的来历，这般打扮和性情，不像是寻常百姓，如若不是山里面的猎户，那又是什么人呢？
他晃了晃头，终究还是把这件事情抛之脑后。想起方才用匕首刺伤那个人，手往腰间一探，果真是不知道掉到何处了。
陈群默然，还是决定明日天亮后再去找。
待将至子时所有人浅眠之后，陈群左右辗转难眠，缓缓坐起身来，将下山前先生赠与他的麻纸抄书拿出来。
《经》中所记载的多是象和爻辞之类的内容。
陈群看了半个时辰，想到今夜所遇到的危险顿时心中烦闷，便索性从袖口里拿出三枚铜钱，合于掌心。
他按照书中铜钱起卦的方法，双手合一掌心略留空间，集中意念，心里想着想要预测的事情。
手中摇动几下，便马上松开。
不知是不是心绪不宁的缘故，未开掌时一枚铜钱径直从手中掉落在地上，发出微小清脆的声音。陈群眉头微皱，重新将铜板收回去，摇晃几次一齐落地，拿起树枝在一旁的泥地上画下铜钱的正反，又反复如此一共六次。
陈群按照解卦的方法仔细看去，无奈看到最后却解不出来，终归是自己学艺不精，还得花时间钻研书上的内容。他将其他两枚铜钱收好，再看那泥地心情已经好了太多。
洞外一片漆黑，尤其是听得见远处的潺潺流水声，陈群生出几分机警，用洞外的残枝树叶将洞口捂紧才躺下来歇息。
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光和七年，朝廷大赦党人，十二月时汉帝改国号为中平。
伴随着黄巾起义，二月时韩遂，边章在凉州起兵，董卓奉命前往镇压。
等到数月之后张角病死的消息传来，冀州黄巾军在其弟张梁领导屯于广宗。朝廷又命皇甫嵩带兵进剿冀州黄巾。
几月之后张梁战死，黄巾军被杀三万人，跳河而死者五万余人。皇甫嵩乘胜进击，与巨鹿太守郭典大破张角弟张宝军于下曲阳，斩首十余万级，张宝战死。
至此，皇甫嵩平定冀州黄巾军，以功拜左车骑将军，领冀州牧、封槐里侯。黄巾主力全部被消灭，黄巾起义在坚持了九个月的斗争后，终于失败。
半月之后，陈群回到豫州颍川，到达许县时已经是孟春时节，万物复苏，百花斗艳。
路过从弟府邸，第一眼看见的是门上匾额挂着的黑布。陈群一开始不知其意，但却也生了些许不详，于是叫家仆先回老宅，自己几步走上台阶举手敲门。
从弟家家门紧闭，在门前等候许久亦是不曾见有人开门。
陈群只好将门推开，原来并没有上锁。
本以为战乱之下民生艰苦，唯恐亲人受到折磨，如此一看宅子只是添了几分沧桑之感。院前残枝落叶满地，无人打扫。
陈群心中窦疑遍生，看向院里梁柱上根根绕上去的黑白长布。这隐隐不详的颜色和装饰叫他想到了一些不好的事情。
连忙抬脚踏入厅堂，半阖上的大门被猛地打开，入眼看到的是堂中漆黑的棺材，然而厅堂中却是空无一人。
陈群僵硬着走到棺木旁，朝里看去，见里面空无一人下意识地松了一口气。
似乎是因为他的响动闹得太大，引来了不知待在何处的婢女匆匆走进来。那婢女慌慌张张，见到竟是许久未曾见到的陈群之后又是潸然泪下。
陈群连忙让他起来，心里满是疑惑：“府中为何这般布置？”
婢女只是焦虑道：“您先随奴家去见我家主子去吧。”
陈群便随她去了，一直走到后院。陈群不需要婢女引路，直接来到陈忠卧房外。
他敲了敲门，试探性地问了一句：“阿忠？”
门内隐隐有哭声传来，而且是一阵凌乱的脚步声。陈群眼前的门被打开，迎面而来是一张苍白憔悴的脸，荀瑛满面泪痕直接让陈群心里咯噔，刹那手足冰凉且麻木。
“兄长快些进来。”荀瑛迎他进来。陈群几步走进内室，却没有征兆地看见陈忠从床榻上滚落下来，动弹不得。
他吓得来不及说话，上前将陈忠扶起来，入手却没有一点肉感，袖里空荡简直是瘦了一圈，骨头硌人。
“阿忠！你怎么……”陈群朝着陈忠面上瞧去，只见面色青白，眼窝深陷，俨然一副病入膏肓的模样。
“兄长········”陈忠两只手紧紧拉住他的右手，不肯放开。一双无神的眸子现下却是神采奕奕，一眨不眨地看着陈群：“兄长必然一路风餐露宿，瘦了不少。”
“兄长这般着急，想是该先给祖父和世伯看看的。但我实在是太想见到兄长了，因此才……”