第70章

第70章第四十章一次公开的争吵：一个最后的呼吁

后来并没有实现散场后的游乐，至少对嘉莉来说是如此。她往家走，一心想着她没有回家的事。赫斯特渥特已经睡了，不过她走过他身边往她自己那张床走去时，他坐起来望了一眼。

“是你啊。”他说。

“是的。”她回答说。

第二天早上吃早餐时，她觉得该道个歉。

“昨晚上我实在赶不回来。”她说。

“啊，嘉莉，”他回答说，“这样说有什么用?我并不在意。你不用跟我说这个。”

“我回不来，”嘉莉说，脸上泛起了红晕。然后，见到他那个神气仿佛在说“我心里有数”，她就嚷道：“哦，好吧。我并不在乎。”

从这以后，她对这个家的冷漠就越发加深了。他们之间似乎没有了谈话的共同基础。她只是等着被要求负担开支。而他呢，对于要自己开这个口，也恨得什么似的。他宁可在肉店和面包店赊欠，他在奥斯洛格杂货店欠下了十六块钱的帐，贮藏了不少食物，可以在相当一段时间内不必买什么东西了。然后他又换一家杂货店。对肉店和其它若干店家也如此办理。嘉莉从没有直接从他那里听到过这些情况。他能讨多少就讨多少，如此的局面一直拖得相距越来越远，最后只会有一个下场。

就这样，九月份过去了。

“杜雷克先生打算开办他的旅馆么?”嘉莉问了好几回。

“要开的。不过，如今他在十月份以前不会开。”

嘉莉变得厌恶起来了。“这么一个人!”她时常心里这么说。她说去访友的次数越来越频繁了。她多余的钱多半花在衣服上，这毕竟是个惊人的数字。后来，她参加演出的那个歌剧，宣告要到外地巡回演出四个星期。“喜歌剧大获成功，最后两周上演——”如此等等，这样的海报到处张贴，报上也登着。当时，她还没有采取行动。

“我可不去外地巡回演出。”奥丝蓬小姐说。

嘉莉跟她一起去找另一位经理，向他提出申请。

“有过什么经验么?”这是他提的问题之一。

“我眼下在卡西诺剧团。”

“哦，是么?”他说。

结果是订了另一个合同，每周二十块钱。

嘉莉很高兴。她感觉到自己在这世上有了个地位。人家承认了她的才能。

她的境况这样一来，家里的气氛便变得无法忍受了。在那里，只有穷困和烦恼，或者看起来是这样，因为它只是一种负担。它成了避之犹恐不及的去处。可她还睡在那里，还干不少家务活，搞得井井有条。那是赫斯特渥特坐的地方。他坐着，摇晃着，看着报，把自己泡在自己命运的阴暗气氛之中。十月份过去了，又是十一月。在他不知不觉之中，严冬降临，而他还坐着。

嘉莉情况好些了，这他知道。她的衣饰有所改善，甚至可说是漂亮了。他如今见她来来去去的，有时候也曾在心里描画着她发达的光景。吃得少了，他多少瘦了些。他胃口不开。他的衣服也是穷人的衣服。寻找活儿干的话已经变成陈腔滥调，成了对他的嘲讽之词了。于是，他就叉起双手，静等着——等着什么呢，这他自己也不可能预见到。

后来，烦恼变得越来越多了。债主的催索，嘉莉的冷淡，家里的寂然无声，冬天的来临，一齐合起来形成了高潮。直接触发的，是奥斯洛格亲自登门，当时嘉莉也在家。

“我上门是为了我的帐。”奥斯洛格先生说。

嘉莉只是略感诧异。

“多少钱?”她问。

“十六块钱。”他回答。

“哦，这么多?”嘉莉说，“是这个数目么?”她转过身来朝赫斯特渥特问。

“是的。”他说。

“嗯，我从没有听到你说嘛。”

她那神情仿佛表示她认为他花了不必要的开支。

“嗯，我们是欠了这些钱，没有错，”他回答说。然后他朝门口走。“今天我可什么都付不出来。”他和颜悦色地说。

“嗯，那你什么时候能付呢?”杂货店老板问。

“反正星期六以前不行。”赫斯特渥特说。

“嘿!”杂货店老板回答，“这倒好。我非得收这笔钱不可。我急需钱用。”

嘉莉正站在房间的那边一头，全听到了。她非常难过。这太糟了，也太无聊了。赫斯特渥特也很懊恼。

“嗯，”他说，“眼下讲这些没有用处。请星期六来吧。到时候我总付些给你嘛。”

杂货店老板走了。

“你怎么付这笔帐呢?”嘉莉问。她对这笔帐颇为吃惊，“我没有力量。”

“嗯，不用你付，”他说，“他拿不到的，他得等。”

“我不懂我们怎么会欠这么多的。”嘉莉说。

“嗯，我们吃的。”赫斯特渥特说。

“真怪。”她回答说，心里还是疑疑惑惑的。

“你这样站着讲这一些，有什么用?”他问道，“你以为是我独自一个人造成的?照你说的，仿佛是我得了什么?”

“嗯，反正这太过分了，”嘉莉说，“不该叫我付这笔钱。我眼下也没有这么多钱付。”

“好吧。”赫斯特渥特回答说，一边默默地坐了下来。这样折磨人，他也受够了。

嘉莉出了家门，他坐在那里打定主意要干些什么。

当时报上盛传勃洛克林的电车工正酝酿罢工。工人对工时和工资，普遍感到不满。按照老规矩——理由何在也有点说不清楚——工人挑冬天对老板施加压力，要求解决问题。

赫斯特渥特一向在报上读到这方面的消息，心想随之而来的罢工不知道是怎么样的。在他和嘉莉产生纷争以前的一两天，罢工开始了。在一个寒冷的下午，天灰沉沉的，像下雪的样子，报上说，所有各线上全都罢了工。

赫斯特渥特完完全全闲着什么事都没有干，加上心里尽是有关今冬工作机会少、金融市场恐慌等等无数的预言，所以他非常注意地读着这些消息。他注意到罢工的司机和售票员提出的说法，说过去他们每天工资两块钱，不过，一年多来，实行了“论班临时工”制度，把他们赖以生活的机会砍掉了一半，把苦役时间从十个钟头增加到了十二个钟头，甚至十四个钟头。这些“论班临时工”是在忙碌或者“高峰”时间安排上的。只开一次的车，这样开一次车的报酬只付两毛五分钱。忙碌时间或高峰一过，他们就给撤下来。最糟糕的是一个人并不知道什么时候能出车。他必须一清早到车厂来，不论天气好坏，等在那里，一直等到需要他的时候。这样等候的报偿，通常是出两次车——三个钟头多一点，五毛钱。等候并不算钱。