第81章（2）

第81章（2）

第四十五章穷人奇异的变化(2)

他坐了下来，不过很快就觉得更糟了。仿佛惟一的办法是爬回房间去，于是在房间里呆了一天。

“那个叫惠勒的病了。”一个茶房向夜班办事员报告。

“他怎么啦?”

“我不知道。他发高烧。”

旅馆里的医生去看了他。

“最好把他送到贝尔维医院去，”他建议道，“他生了肺炎。”

于是就用车子把他送去了。

三周以后，危险期过了，不过体力恢复到能出院时已经快近五月一日了。于是他就被解雇了。

这位过去曾经是强壮、活泼的经理，而今天是个病歪歪的家伙，如今是很少在春天的阳光下漫步了。他身上的肌肉全不见了，脸又瘦又苍白，两手无血色，全身有气无力。连同身上穿的衣服，只重一百三十五磅。人家给了他几件衣服——一件粗劣的棕色上衣和一条不配身的裤子，还给了些零钱和劝告的话。人家告诉他去申请救济。

他再一次回到了博佛里街上的那家寄宿舍去，思量着不知道该去哪里。从这里到讨饭，这中间只有一步之遥了。

“一个人能干什么呢?”他说，“我不能活活饿死啊。”

他第一回乞讨是在阳光照耀的第二条街上。一位衣冠楚楚的男子从斯蒂佛逊公园出来，朝他的方向漫步走来，赫斯特渥特鼓起了勇气，侧着身子走过来。

“能不能请你给我一角钱?”他直截了当地说，“我处境如此，不能不求求人家。”

此人看也没有看他一眼，在背心袋里掏出了一块银角子。

“给你。”他说。

“太谢谢啦。”赫斯特渥特低声说，不过对方根本不再注意他了。

对这回成功他很满意，可处境如此他又感到羞愧，他就打定主意，再讨两角五分就不讨了，因为这样就够用了。他一边溜达，一边打量行人，不过等了好久才等到了合适的人和合适的机会。等他提出，对方就拒绝了。这样的结果叫他颇为震动，花了一个钟头才恢复过来，然后又求人家。这一回，人家给了他一个五分钱硬币。他死乞白赖，才又讨到两角五分钱，不过这是很苦才做到的。

第二天他又干了起来，遭到了几次白眼，以及一两回慷慨解囊。到后来，他心中灵机一动，认为有一门关于面孔的科学，倘若付诸实施的话，就得挑选慷慨的面容。

不过，这种拦阻行人的玩意儿对他来说也不是有趣的事。他曾见到有一个人因此被捕，便深怕自己也给逮起来。虽然如此，他还是继续干，朦朦胧胧地盼望着什么不可捉摸的时来运转。

后来有一天早上，他看到人家宣告卡西诺剧团“连同嘉莉?麦顿达小姐”回到本市了，他感到一阵高兴。过去一段时间里，他老是思念着她。她的事业多么成功——她一定有了很多的钱!尽管如此，实在因为他长期不走运，他这才打定主意要向她求援。他实在是太饿了，这才自言自语：

“我要求她，她不会拒绝给我几块钱的。”

这样，有一个下午，他就朝卡西诺剧院走去，并且在剧院前走过了几次，为了认定哪儿是舞台的进口处。然后他在白里安公园里坐着，那是相距一个街区，他就在那里等候着，“她不会不肯多少帮助我一点儿的。”他老是这么自语自语。

从六点半钟开始，他活像个幽灵般出没在三十九条街街口，装成一个匆匆走过的行人，却又深怕错过了他的目标。如今关系重大的时刻已到，他也就不无有点儿心慌意乱。不过，他身子虚弱，肚子肌饿，他支撑的能力毕竟有限。到后来，他看到演员们纷纷来到，他越发紧张起来，几乎到了支撑不住的地步。

有一回，他以为是见到嘉莉在走过来，他赶往前去，原来是他认错了人。