43:江城
43:江城
马车停在城门一侧，按照约定，他在此处等着工部尚书张端与顾询一同前去。轿外来往行人不止，守城士兵依例检查入城之人的通关文牒，检查货物确认无误后方放人入城。
乔行砚掀开轿帘观望一番，过了片刻等来了工部的人。
他在文修的搀扶下下了马车便要同工部尚书见礼，结果没想到方躬身一寸，那轿帘便被猛地掀开，继而传来高扬的少年郎声音：“临舟！想不到吧，是我！”
乔行砚擡头望去，直起了身，确实想不到，想不到工部尚书会带着长子一同去那疫病四起的江城。
张恒雀跃地跳下马车，行至他跟前，道：“那日世伯到府中同父亲商讨江城治理水患一事，我便听到你也要去，是以便主动请命，跟着我父亲一道前往。反正京都城中也无事可做，你走了，文来又成日跟着他父亲处理吏部的琐事。我一人也是无趣，倒不如随你一道去那江城瞧瞧！”
乔行砚闻言不语，只瞥一眼对方身后掀开帘子往下走的张端，随即便听那人道：“贤侄不必听他胡言乱语，哪来的什么自请命，不过是我借了你的由头这才说动了他。起初喊他同我一道前往江城治理水患，也算感受民间疾苦，莫要再只贪图荣华，沉溺于烟花之地，不思进取，结果这小子死活不乐意。好在听你父亲说你也会前往江城治理水患，这小子才终于愿意一道前往。”
乔行砚抿唇颔首，道：“倒也真是子修的作风。”
张恒被两边一道打趣也不恼，反而顺着杆便往上爬，扬声道：“那你们便说吧，我现下来没来？是不是收拾了行囊要与你们一道而去？我何时胆小怯懦了？之前没答应只不过是在等临舟呢，你说对吧临舟？”
乔行砚被对方突如其来的肩头碰撞撞了个踉跄，好在被身后的文修一把扶住了。
张恒见状也是吓一跳，赶忙伸手上前作搀扶状，急变脸色道：“我使的劲儿很大么？怎这般都站不稳？”
乔行砚无奈摆摆手，道：“你猝不及防便撞过来，我哪里来得及躲，自然便被你撞倒了。”
张恒挑眉思忖一番，颔首表示赞同，嘻嘻笑道：“那我以后要撞你的时候，提前知会一声，你立立脚跟。”
乔行砚没话说，只轻嗤一声便将视线移向朝他们来的另一辆马车。
到底是当朝皇子，虽不受宠，出行的马车却也是比普通商贾要华贵许多。
张端与乔行砚对视一眼，随后又拽了拽自己长子的衣袖，示意其同马车内之人行礼。
张恒出门前，张端同他说明了此次治理水患之事的相关事宜，其中便包括同行的三殿下。
三人一齐对着未掀开的轿帘躬身作揖，异口同声道：“三殿下。”
顾询手握折扇，闻言收起正在缓缓扇动的折扇，手握扇柄，用扇子的另一端掀开轿帘。折扇抵在轿帘上，他瞧见了三位拱手作揖之人，只道：“三位不必多礼。江城事态紧急，现下便不过多交谈了，具体事宜待出城抵达客栈修整时再言，三位意下如何？”
三人闻言同时起身，不必商讨便颔首答应，张端道：“如此甚好，便不将时间花在寒暄之上了。江城的情况待抵达客栈之后再详细言说。”
乔行砚回视马车内被遮挡住半边脸的顾询，道：“依殿下所言。”
言罢，三人便重新上了各自的马车，文修亦坐在马车外，同车夫一左一右一并坐着，只不过车夫全程驭马，而他只闭眼假寐。
守城士兵见了三殿下的通行令牌，赶忙派守城士兵打开鹿砦放行，三方车队便这般领了皇命一道出了城。
平州，镇远军军营。
“报——”
一士兵手持飞鸽传送而来的军报快步跑向镇远军大帐，白日大帐的帐帘不会合上，是以他直接便进了大帐躬身道：“寮城来报，南蕃军队多次踏足寮山地界，驻守寮山的士兵曾在山脚抓到一名南蕃士兵，据悉，此人乃南蕃探子一直在探查我军的情报。”
宋云上前接过对方手中的信纸，打开一看后发觉事态并不算好。
寮城作为平州管辖内的一个小城，是连接南蕃与平州的第一个必经之地，其城内的寮山更是最靠近南蕃的一个关口，南蕃军队若起了攻打平州的心，第一个要攻下的便是寮山。
现如今平州暴乱已然镇压，经审问过后更是确定了此次暴乱便是南蕃军所设计，目的便是在攻城之前搅乱民心，制成一个内外交困的局面，以便一举拿下平州城。
宋云回身将信纸递给坐在主座上的裴归渡，后者看了之后皱起眉头，挥手示意通传之人可以下去，随即那士兵便起身退两步，继而转身离开了大帐。
此刻帐内仅裴归渡宋云二人，裴归渡两指捏着信纸一角，起身将其递到了烛台上的蜡烛上，借着烛火点燃了信纸，沉声道：“信上说，那探子已经死了。”
宋云看着那信纸顷刻间便烧为了灰烬，面色同样不佳，道：“你是担心寮山不止那一个探子？”
裴归渡将最后一点纸屑也焚尽，确信道：“寮山的探子怕是如何都抓不完的。”
宋云蹙眉等着对方的后话。
裴归渡又道：“有一便会有二，南蕃军驻守边境已久，平州城之事早在很久之前就已然有了苗头，想必那时便已经往各地塞了探子。”
“南蕃军若想混入平州各地，只能依靠商贾专用的通关文牒才可进城。”宋云道，“可我朝与南蕃多年来都存着贸易往来，凡出示源于南蕃的户贴和砧基簿皆可至县衙办理通关文牒，如此一来，所需排查范围实在过大。”
裴归渡自是知晓，若想依靠往年通关记录去排查南蕃暗探，无论如何都是来不及的，届时怕是暗探未查清，南蕃便已然兵临城下了。
“加派人手盯着寮山，有任何风吹草动都及时上报。”裴归渡正色道，“此战不可免，寮山是重要关口，一旦寮山失守，接下来的一切都会变得极为被动。”
“是。”宋云应道。
“我让你查的事情怎么样了？”裴归渡问道。
“太子并未提及侍卫失踪一事。”宋云道，“春猎过后，他便随大军一同回了皇宫，之后很长一段时间都很安分，只是如往常一般。身边的侍卫换了人，据查那人原是皇后宫中的侍卫，春猎过后便被调遣至东宫了。”
裴归渡颔首，如此便算松了一口气。
宋云做思忖状，像是纠结着该不该开口一般，片刻后又道：“不过……”
“不过什么？”裴归渡看向他。
“晨间我去你帐中寻你，见你人不在，正打算走，结果就碰见了传令兵。”宋云有些为难道，“那传令兵说是收到了自京都来的信件，我担心是什么急报，便拆开看了。”
宋云从怀中取出晨间收到的那封信件，递给正犯疑惑的裴归渡。
裴归渡打开信件看的同时，宋云道：“信中说，小公子随工部尚书和三殿下一同前往江城治理水患了。可据我所知，江城部分村落，水患不止，疫病四起，那小公子又方生了一场大病。现下拖着那病弱的身子跑那种地方去，恐怕不妥？”
裴归渡将信看完了，指腹就要将那信纸揉捏至破碎，最终也只是卸力垂下了手臂，无奈道：“他想做什么便做什么吧，任谁也劝不了。”
宋云没想到对方会是这般反应，方才不敢说便是怕他过分担心，做出什么不合时宜的事情来，想不到却只是这么一句简单的话语。
宋云试探道：“你就不担心？”