第296章近乡情怯

第296章近乡情怯

出扬州，往高邮方向行约五六十里地有一个嘉云县，嘉云县中有一个乡镇名唤亭乡，亭乡挨着献山，山中有一个小小的学塾，名叫“东山堂”。

自他娘去世后，陆潜就跟着他义父住在那里。

天色近晚，马车已经驶过了嘉云县，再走几里地便到亭乡了。自过了嘉云县，车里边咋咋呼呼的动静小了下来，小泼皮背靠车厢坐着，有些萎靡不振。

朱怀臻问：“怎么了？”

小泼皮欲言又止：“嗯……晕马车……”

宋谊闻言笑了，道：“我看是近乡情怯。”

车中几人都没有听懂，小泼皮也眨巴着眼：“什么意思？”

“一百两银子不是小数目，你从何处得来的？你义父可知道实情？”

小泼皮被言中心事，无言了一时，随后突地起身抓住了宋谊衣袖，眼巴巴瞅着他道：“公子是好心人，一会儿见了我义父，千万多说点好话。”

“怎么，你还怕被他打了不成？”朱怀臻被他诓了一回，还在耿耿于怀，“你这样皮糙肉厚，还怕被打？”

“打我？他要是打我就好了！我怕的是他不打我。”小泼皮忧心忡忡地叹气，“我义父那人，外面看着和和气气的，其实脾气大得很，生气了不打不骂，就爱训人，训完人还不够，往后十天半个月，时不时就要冷不丁地刺我一下……是不是读书人都这样啊？真受不了，这还不如痛快地揍我一顿了事呢！”

朱怀臻说：“这也是你应得的。有错在先，倒还挑起别人怎么发脾气了。”

“你……！”

“我怎么？”

“你怎么见死不救！”

“我怎么记得刚救过你？”

杜秀无奈地劝架：“……这怎么又吵起来了？”

一时车内嘈杂，宋谊掀起车帘，冷风携着雨丝迎面，醒了醒神。

读书人当然不全如此，有些时候是不能说，有些时候是说不出，种种顾虑，令自己无法坦然直言。可总又不甘心啊，过不去、放不下，便冒出一些含沙射影的话来，既希望对方可以领会，又希望对方不要领会。做不成壮士，断腕也断得拖泥带水。

说到底，是太懦弱了。

“……”

不知是天又阴了还是时已近晚，外间已又是一片溟蒙天色，连日的雨天，地上水汽充盈，旷野上浮动着袅袅白雾，远处矮小的山丘和稀疏的人家渐渐显露在视野中。

天高皇帝远，的确是隐居的好地方。

马车驶入村落的时候，激起了远远近近的犬吠，人们出门来看，远远望见乡野小路上一辆陌生的马车正往山脚方向行去。

“又是去学塾么？”

“学堂里最近挺热闹啊……”

“说起这个，娃说学堂漏雨，赶明天晴他爹你去看看。”

车在山脚停下，在往前便要步行。宋谊下了车来，见道边还停着另一辆马车，一时多看了几眼。陆潜见了也有些诧异，道：“怎么还有人来？”说着当先一步前去了。

众人随着他沿着山路慢慢上去。

宋谊又回头望了一眼，不知自己怎会生出那样莫名其妙的念头——天地广阔，此地渺若沧海一粟，那人应当还在京中，又怎么会在这里遇上？

*

秋雨连绵、时断时续，快傍晚的时候才彻底停了，但山中阴湿，伸手往虚空一拢都像能拢住一捧水来。绿菁往他怀里揣的这个手炉当真是杯水车薪、毫无效用。

钟濯知道越往南走便越难熬，却不想这天气会磨人至此。

他们一行到的时候恰逢陆澹要出门。这位陆先生毫不见外，刚见了面，他们一行人便被指派了各项活计。谢平舒和绿菁被使唤去修屋顶，钟濯腿脚不便，便充当了一个临时的教书先生——说是教书先生，但这些孩子最大的不过七八岁，都是村中农户家的孩子，自小没有什么规矩束缚，钟濯今时不同往日，哪里应付得来？带着念了几句千字文，便放他们去了。

拦下一个想往篱笆外跑的幼童，关上前后院后门，钟濯干脆拉了把椅子在门口坐下，当了个守门人了事。

谢平舒在屋顶看他束手无策的样子，大笑道：“公子，要不我同你换个活计？千字文我也会啊！”

钟濯揣紧了手炉，没理他。

倒也有几个孩子心性沉稳，自己在堂中习字，期间一个孩子跑过来问他“秀”字怎么写，说是母亲的名字，要回去教母亲写。

钟濯便提笔写了。

“好看。”孩子感叹道。

钟濯笑道：“不错，你领会到了这个字的要义。秀者，荣也，茂也，美也。你母亲的名字是个好名字，你也定要写得漂亮一些。”

“嗯，就跟先生的字一样。”那孩子擡起眼，一双眼清澈分明地望向他。

钟濯被这一眼看得神清气爽，连身上的疼痛的都像好了，果然世间有些好话是要孩童来说才显得诚恳真切。

回过头再看屋前屋后乱跑的一群小儿，也觉得可爱了许多。

虽个中苦衷难与人道，但陆先生这里乍一看确是颇有生趣。

当年陆澹以沧海一笑生的身份与他会面时，钟濯还不知道他就是陆澹，直到两年前谢平舒与他告别后重又到益州来找他，从谢平舒转述的这两年的经历和其人言行举止，钟濯才慢慢反应过来出这位先生就是那个人。但知道了也只能装作不知，于人于己都有好处。

这次南下机会难得，才由谢平舒带路来拜会一面。

此人与世间缘分寥落，命蹇时乖，见一面少一面。

钟濯正胡思乱想地走着神，忽有一个孩子跑到他跟前，拿着根草茎要与他斗草。钟濯愣了一愣，随后朗声应下。