第23章
“陆怜，过来。”
陆怜一愣，桌上的人更是惊讶，几位夫人窃窃私语，三房的叔叔一脸疑虑，问，“大哥，那不是……的孩子？”
郑老爷没答他，又道，“愣着干什么，还不快过来。”
众人视线汇聚，那块昏暗忽然成了这厅上的焦点，陆怜成了被赶上架的鸭子，硬着头皮走到厅前，面对一屋子惊讶的脸，镇定地拱手行礼，道，“郑大人。”
陆怜行过礼便站定，扬起下巴看着主位的郑老爷，郑老爷亦看着他，两人目光交汇，只有在他们中间的郑芳寻看得出火星子，郑芳寻手心出了汗，生怕陆怜乱说话，一个劲朝他背后的有升使眼色，有升颔首表示领会，郑芳寻又急切地扫视厅下，终于在昏暗角落找到邬思明。
“来，过来。”郑老爷招手，陆怜没动，厅上的人都看着他，有升立刻出来领路，“公子这边请。”
陆怜不咸不淡地扫了一眼厅上，郑老爷脸色阴沉，郑芳寻着急写在脸上，其余人的表情更是花样百出，陆怜缓缓吐气，既然决定回来，就知道会有这么一天，既然猜不到老狐狸想干什么，就只有兵来将挡水来土掩了。
陆怜露出乖巧假笑，绕过一桌子人走到郑老爷身边，亲切地叫一声郑伯伯，郑老爷站起身，也假笑着摁住了他的肩膀，对桌上的人道，
“这孩子我从小看着长大，本性纯善质朴，如今他家里遭了变故，我不愿见他受苦，更不愿故人九泉之下不安，今日我便收他为义子。”
这话如投湖石子，立刻在席上激起涟漪，五房当即反对，“大哥！他可是罪臣之子，怎、怎能让他入我郑家？”
几房叔叔和夫人也都轮番起来劝，各种话说了一箩筐，担心的害怕的，这座金子堆成的华楼之上，容不得半点脏污。
所有人都在说话，郑老爷微笑着一一都听了，唯有郑芳寻和陆怜沉默，郑芳寻沉默是因为他不知道该说什么，陆怜不说话是因为疼得说不出来，老头好像是知道他肩上有被邬思明打的伤，死死地抠着他的肩膀，掐得陆怜冷汗直冒。
“怜儿，跪下。”
大手狠掐着往下摁，陆怜死死顶着，他不解，死老头真想给自己当假爹？可这对他有什么好处？
膝弯忽然一痛，不知从哪飞来一粒石子打在他腿窝，陆怜腿一软险些跪下，硬生生顶住了，但很快又来第二颗，很坏的认准一个地方打，看样子非得要他跪下不可。
陆怜一咬牙，主动弯了膝盖，扑通跪下。
“好，好孩子，我受你这一拜，今日起你便改姓郑，入我郑家家谱，做我郑海的儿子。”
一语惊起席上轩然大波，这哪里还是义子，改了姓氏入了族谱，这不就和亲儿子一般？满屋子喧闹不止，陆怜此刻却异常冷静，他本来坚信老头是一定要他性命的，毕竟自己这么大个隐患，说不定就引火烧身了，他难道会为了郑芳寻而兜住自己？可如果真入了族谱，自己的性命就和郑家扭在一起了，以后郑家兴盛，他未必沾光，但若是郑家倒了，陆怜必死无疑。
“今日在座的都是见证，以后我这儿子若有不孝顺不恭敬的，各位做叔叔婶婶的，只管替我教训他。”反对的话都被郑老爷这一句堵了回去，陆怜费力抬头，对上一双浑浊但威严的眼睛，郑老爷居高临下，道，“郑怜，还不快叫爹。”
一道殷红的血从陆怜的嘴角渗出，郑芳寻看见了，他早就坐立不安，此刻更是捏紧了拳头，忽然一只手按住了他的肩膀，邬思明不知道什么时候出现在了他背后，死死按着他，两人僵持。
陆怜死咬着牙，父亲已经替这人送了命，如今还要自己认贼作父，改他的姓，管他叫爹，如何不荒谬？他到此刻才认识到自己的天真，才真的看清自己的位置和处境有多低微，原来他从一开始就没有逃出过郑家这个笼，要束手就擒吗？陆怜为这一瞬间的念头感到愤恨，他要博，为了死不瞑目的家人，更为了自己，既然没有筹码，那就赌上自己，赌上他的命。
陆怜弯下腰，脑袋重重地在地上一磕，“爹！”
满屋的人看着，头顶的神佛看着，泉下的爹娘也看着，陆怜跪在那里，久久没有抬起头。
郑芳寻看着那个瘦得过分的背影，此刻他应该放心的，可不知为什么，心头却好像空了一块。
知府白家儿子婚宴，郑家的马车停在白府大门前，知府亲自出来迎，郑芳寻坐的第二辆马车，下了车就见父亲正和知府寒暄，身后的一堆下人中，衣着朴素的陆怜站在最末，郑芳寻看了心里很不是滋味，却不敢上前。
自从家宴过后，父亲一直把陆怜带在身边，小厮一般伺候笔墨车马，有时远远见上一面，陆怜也都会很快避开，今天再见，他似乎又瘦了一点，脸上阴沉得没有半分生气。
还没开席，郑芳寻随着人群往里走，前院披红挂彩，到处是人，父亲正和知府往前厅走，郑芳寻找准机会凑上前，抓住陆怜的手就往花园走。
一直到花园无人处，陆怜才甩开他的手，扭头不说话。
“隐白……你、你这几天还好吗？”
“少爷看我好，我就好。”
“那天的事我真的不知情，我也不知道父亲会这样，他……我不好在背后议论父亲的，只是一样，我回去就求父亲，让他答应你跟着我，绝不叫你再受苦。”
陆怜笑了声，转头看着他，“少爷说笑了，我何曾受苦？”
郑芳寻心都揪起来，“隐白，你别这样……”
陆怜转身要走，郑芳寻忙拽他手臂，陆怜忽然整个人一抖，身形一歪差点倒下去，郑芳寻才发觉他不对劲，忙把人轻放到花丛石头上坐下，撩起他袖子一看，竟然一片乌紫。
“这、这是？！”
陆怜抽回手，把袖子放下抻平，不说话。
“你身上呢？还有没有？”
陆怜仍是不说话，表情淡淡的望着别处。
郑芳寻气急了，两眼泛起水雾，咬着牙瞪着他，“究竟是怎么回事！”
他急切地抱住他肩膀，“隐白！”
“你知道又如何？你做不了主，你执意要带我回来，难道没想过我会是这个下场？”陆怜语气平静，神色更平静，才不过几天，他已经跟一具行尸走肉没有区别了，“行了，再不回去你爹要生气了。”
陆怜推开他，起身就走，郑芳寻愣愣的站在原地，看着他消失在拐角，眼泪无声地从脸颊滑落。
入夏了，花园里有蝴蝶穿花，角落里无声地走出来一个人，默默站到郑芳寻背后，郑芳寻抹了脸上的泪痕，捏紧拳头，“是不是你？”
邬思明没说话，郑芳寻转身就是一巴掌，“说！”
脸上很快泛起红印，他这一巴掌用了十成的力气，邬思明神色如常，只是低垂着眼睛，他答，“是你爹的意思。”
“是鞭子……还是板子？”
“用我的剑。”邬思明看见他捏紧的拳头，看见他手背上凸起的青筋，“大人让他跪着侍奉，若有不服就罚，五十下起，他晕过两次，都用参汤救回来了。”
郑芳寻说不出话来，眼睛模糊了，又滚下一颗泪，邬思明心头一颤，想伸手，忍住了。
郑芳寻转身走了，邬思明在原地站了好一会儿，抬手碰了碰还烫着的脸，叹了一声。
假山后有草动，邬思明警觉回头，摘叶飞去，却只见两只鸟儿扑起。