第七十三回班诺威假设欢迎筵黄石屏初试金针术
话说彭庶白见问笑道：“到这时自然有我的任务。当时我见柳君摔了一个流氓下河，料知这些流氓便同时将柳君围住攻击，有柳君这种能耐，也足够应付；何况那木桥不到一丈宽，就是三四个人上前，也不好施展呢。只要柳君能将流氓堵住，桥上即用不着我了。我想那少妇半夜独行，这些流氓虽被堵住了，过桥去是中国地方，流氓也还是很多，难保不又生波折，我不能不追上去保护到底。在柳君举起第二个流氓的时候，就飞身跑过木桥，不料有几个强悍的流氓，脚下也很快，居然跟着我冲过了桥。那少妇先见有许多流氓跟着，已是惊慌失措，他心里自无从知道我两人是特去保护他的。忽听得桥上打将起来，他更料不到是救他的人打流氓，以为是流氓自相火并，险些儿把魂都吓掉了。“一个青年妇女，遭逢这种境地，心里越着急，脚下越走不动，双手所提的东西，也越觉沉重了。正在急的无可奈何之际，加以听了我和几个流氓追赶的脚步声，安得不大呼救命。我这时心想上前去，向他说明我是好心来保护他的罢，他绝不相信。而且一时我也说不明白，他也听不明白，反给那几个追赶上来的流氓，以下手的机会。既不能向他说明，是这么追上去，他势必越吓越慌，甚至吓得倒地不能行动，这时我心里也就感得无可奈何了。忽转念一想，跟在我后面追来的，不过几个流氓，我何不先把这几个东西收拾了再说。如此！转念，便立时止步不追了。
“那几个流氓，真是要钱不要命，见我突然停步在马路中间立着，一点儿不踌躇的对我奔来。我朝旁边一闪，用中食两指头，在他软腰上点了一下，不中用的东西，点得他即时往地下一蹲，双手捧着痛处，连哎呀也叫不出。我还怕他一会儿又能起来，索性在他玉枕关上，又赏他一脚尖。第一个被我是这么收拾了，接连追上来的第二个第三个，却不敢鲁莽冲上来了；分左右一边一个站着，都回头望望背后。我料知他们的用意，是想等后面那些流氓追到切近了，他两个方上前将我困住，好让那些流氓冲过去下手。
“我哪里还敢怠慢？估量站左边那个比较强硬些，只低身一个箭步，就蹿到了他身边，正待也照样给他一下不还价的；谁想那东西，也会几手功夫，身手更异常活泼；我刚蹿到他身边，他仿佛知道抵敌不过，不肯硬碰，忙闪身避过一边，飞起右腿向我左胁下踢来。我不提防他居然会这一手，险些儿被他踢个正着。我因为脚才落地，万分来不及躲闪，只好用左手顺势往后面一撩；恰巧碰在他脚背上，他的来势太猛，这一下大概碰的不轻，登时喊了一声哎呀！便不能着地行走了。
“我恐怕右边那个再跑，正打算赶过去，那东西已回头朝来路上跑去。他既回头跑，不再追赶少妇，我当然不去追他。也是那东西活该倒楣，跑不到十多丈远近，就迎面遇着柳君。柳君此时打红了眼，一把将他擒住，往街边水门汀上一躀，直躀个半死。我问柳君，那一大群流氓怎样了？柳君说有三个摔在河里，其余的都四散跑了。我两人再去追赶那少妇时，已不知跑到什么地方去了。追寻了一阵，不见踪影，各自回家安歇。我到家已是三点一刻，可说是耽搁了一夜的睡眠。”
霍元甲道：“可惜不曾追着那少妇，不知道他为什么，半夜三更的独自是这般惊惊慌慌的行走？”农劲荪道：“想必是人家的姨太太，不安于室，趁半夜避夫逃走？断非光明正大的行动。”霍元甲笑道：“上海这地方，像这样差不多的事情，每日大约总有几件，那少妇真是造化好，凑巧遇着两位热肠人。我看柳君的年龄，至多不满二十岁，不知是从哪里练的武艺，这么了得！请问贵老师是那位？”
柳惕安笑着摇头道：“我从来不但没有练过武艺，并不曾见旁人练过武艺，也不曾听人说过武艺。胡乱和那些流氓打打架，如何用得着什么武艺？”
霍元甲听了惊诧道：“老哥这话是真的吗？”柳惕安正色道：“我从知道说话时起，就时常受先慈的教训，不许说假话，岂有现在无端对霍先生说假话之理！”霍元甲自觉说话失于检点，连忙起身作揖说道：“不是我敢疑心老哥说假话，实因不练武艺而有这般能耐，事太不寻常了。我恐怕是老哥客气，不肯说曾练武艺的话，所以问这话是真吗？我生平也曾见过不练武艺的人，气力极大，一人能敌七八个莽汉；但是那人的身体，生成非常壮实，使人一望便可知道他是一个有气力的猛士。至于老哥的容貌身材，和气概举动，完全是一个斯文人，谁也看不出是天生多力的。听庶白兄所述老哥打流氓的情形，并不是仅仅会些儿武艺的人所能做到，这就使我莫名其妙了。”
彭庶白道：“我初和柳君见面的时候，不也是与四爷一般的怀疑吗？后来与柳君接近的次数多了，才渐渐知道他在六岁的时候，便在四川深山中从师学道；近年来因不耐山中寂置，方重入社会，想做一番事业。”农劲荪点头笑道：“这就无怪其然了，学道的人不必练习武艺，然武艺没有不好的。中国有名的拳术，多从修道的传下来，便可以证明了。练武艺练到极好的时候，也可以通道，只是很难，是因为从枝叶去求根本的缘故，这也不仅武艺，世间一切的技艺皆如此。若从修道入手，去求一切的技艺，都极容易通达；因为是从根本上着手的缘故，这道理是确切不移的。”
霍元甲听说安六岁即曾入山学道，很高兴的说道：“怪道柳君这么轻的年纪，这么文弱的体魄，却有那么高强的本领，原来是得了道的人。修道人的行为本领，兄弟从小就时常听前辈人说过，那时心里只知道羡慕；后来渐渐长大成人，到天津做买卖，也经常听人说些神奇古怪的事迹，但这时心里便不和小时相同了，不免有些怀疑这些话是假的。如果真有修道的人，修道的人真有许多离奇古怪的本领，何以我生长了这么多岁数，倒不曾遇见一个这样的人呢？直到于今，还是这般思想。今日遇见柳君，实可以证明我以前所听说的不假。不过我得请教柳君，道是人人可学的呢？还是也有不可以学的？”柳扬安笑道：“彭庶白先生替我吹嘘，说我在深山学道，实在我并不知道有什么东西叫做道。”
彭庶白笑道：“柳君这话，却是欺人之谈！承柳君不弃，对我详述在青城山的生活情形，是因为觉得我不是下流不足与言之人。霍四爷的胸襟光明正大，是我最钦佩的，农爷与四爷的交情极厚，性情举动，也是一般的磊落；因此我才把柳君学道的话说出来，都不是外人，何必如此隐瞒呢？”
柳惕安很着急似的说道：“我怎敢作欺人之谈，我在山上经过的情形，无论对什么人都可以说；不过恐怕给人家听了笑话，所以我非其人，不愿意说。我在山里学的东西很多，确是没有一样叫做道，我学的时候是独自一个人，学了下山也没有教过旁人，不知道是不是人人可以学。不过我曾听得我师傅说过，要寻觅一个可以传授的徒弟，极不容易。照这样说来，或者不是人人可以学，如果人人可学，又不要花钱，如何说要寻觅一个徒弟不容易呢？”
农劲荪笑道：“无论什么技艺，都不能说人人可学，何况是解决人生一切痛苦的大道呢？当然是在千万人中，不易遇到一个。”霍元甲长叹了一声道：“我也是这般着想，倘若道是人人可学的，那么世间得道的人，一定很多，不至四十多年来，我就只遇着柳君一个。我还得请教柳君，像我这种粗人，不知也能学不能学？”
柳惕安道：“这不是容易的事，我不敢乱说。”霍元甲问道：“要如何才能知道呢？”柳惕安道：“须得了道的人才能知道。”霍元甲道：“照柳君这样说来，凡是修道的人，必待自己得了道，方能收徒弟么？”柳惕安笑道：“收徒弟又是一回事，修道的不见得人人能得道，就是因收徒弟的不知这徒弟能不能学道。”霍元甲问道：“那么自己不曾得道，也可以收徒弟吗？”柳惕安道：“这有何不可？譬如练拳术的，不见得能收徒弟便是好手。”霍元甲又问了问柳惕安在山中学道时的情形，柳惕安才和彭庶白一同告辞而去。
柳彭二人走后，霍元甲独自低头沉思，面上显出抑郁不乐的颜色。农劲荪笑问道：“四爷不是因听了学道的话，心里有些感触么？”
霍元甲半晌方答道：“我倒不为这个，我觉得费了很多银钱，用了很多心力，摆设这么一个擂台，满拟报纸上的广告一登出，必有不少的外国人前来比赛；中国人来打擂的多，是更不用说的了。谁知事实完全与我所想像的相反，连那个王子春都不肯到台上去与我交手。那王子春的年纪既轻，又是一个初出茅庐的人，目空一切，什么名人，他也不知道害怕；加以存心想和我试试，我以为他必不至十分推辞的，真想不到他居然坚执不肯到台上去。他若肯上台，我和他打起来，比和东海赵打的时候，定好看多了。人家花钱买入场券来看打擂，若一动手就分了胜负，台下的人还不曾瞧得明白，有什么趣味呢？我就希望有像王子春这种能耐的人上台，可以用种种方法去引诱他，使他将全副踪跳的功夫，都在台上使出来，打的满台飞舞；不用说外行看了两眼发花，便是内行看了也得叫好，那时我绝不和在此地交手时一般硬干了。这般一个好对手走了，去哪里再寻第二个？这桩事教我如何不纳闷？”
农劲荪哈哈笑道：“原来为这件事纳闷，太不值得了。于今擂台还摆不到十天，报纸上的广告，也是开擂的这日才登出；除了住在上海，及上海附近的，不难随时报名而外，住在别省的，那怕是安徽江西湖北等交通极便利的地方，此时十有八九还不曾见着广告。看了广告就动身，也得费几天功夫才能到上海，至于外国人就更难了。四爷因日没人来打挡，便这么纳闷，不是不值得吗？”
霍元甲道：“农爷说的不差，我们若不是在银钱上打算盘，早半个月就把广告登出来，岂不好多了。”
农劲荪点头道：“明天班诺威的欢迎会，说不定可以会见几个外国的大力士、或拳斗家。因为班诺威是一个欢喜武术的人，在上海的外国大力士拳斗家，他必认识，明天这种集会，绝无不到之理。寻常外国人开欢迎会，照例须请受欢迎的人演说；明天班诺威若要四爷演说，夸张中国拳术的话，不妨多说。外国人瞧中国人不起的心理，普通都差不多，有学问及有特别眼光的，方能看出中国固有的国粹，知道非专注重物质文明的外国所能及。至于一般在上海做生意的商人，没有不是对中国的一切都存心轻视的，尤其是脑筋简单的大力士拳斗家，他们听了四爷夸张中国拳术的话，心必不服；或者能激发几个人去张园打擂。这种演说，也带着几成广告性质在内。”
霍元甲听说要演说，便显出踌躇的神气说道：“外国人欢迎人，一定得演说的么？我不知怎的，生平就怕教我演说，同一样的说话，坐在房中可以说；一教我立在台上，就是极平常的话，也说不出了。在未上台之先，心里预备了多少话要说，一到台上，竟糊里糊涂的，把预备的话都忘了。明天的欢迎会，到场的必是外国人居多，我恐怕比平常更说不出。”
农劲荪道：“不能演说的人多，还算不了什么，许多有大学问的人，尚且不能演说。一种是限于天资，就是寻常说话，也无条理，每每词不达意，这种人是永远不能演说的。一种是因为没有演说的经验，平时说话极自然，上台就矜持过分，反不如平时说的好，四爷就是这种人。我有一个演说的诀窍，说给四爷听，只要能实行这诀窍，断没有不能演说的。”
霍元甲欣然问道：“什么诀窍？我真用得着请教。”
农劲荪笑道：“这诀窍极简单，就是胆大脸皮厚五个字。胆不大脸皮不厚的人，不问有多大的学问，一上台便心里着慌、脸皮发红，什么话都说不出了。四爷只牢牢的记着，在上台的时候，不要以为台下的人，本领有比我高的，势力有比我大的，年纪有比我老的：心里要认定台下的人，都是一班年轻毫无知识的人；我上去说话，是教训他们、是命令他们，无论什么话，我想说就可以说，说出来是不会错的。必须有这般勇气，才可以上台演说。越是人多的集会，越要有十足的勇气；万不可觉得这千万人之中，必有多少有势力的，有多少有学问的，甚至还有我的亲戚六眷长辈在；说话不可不谨慎。
“四爷生平演说的次数虽少，然听人家演说的次数，大约也不少了。试一回想某某演说时的神情，凡是当时能博得多数人鼓掌称赞的，绝不是说话最谦虚的人。至于演说的声调，疾徐高下，都有关系；自己的胆力一大，临时没有害怕的心，在说话的时候，便自然能在声调上用心了。像明天这种欢迎会，论理我们是客，说话自应客气些，但是客气的话，只能在上台的时候，向主人及一般来宾道谢的话里面说出来；一说到中国拳术的本题，就得侃侃而谈，不妨表示出一种独有千古的气概。我这番话，并不是教唆四爷吹牛皮，我因知道四爷平日演说的缺点，就在没有说话的勇气。而明天这种演说，尤其用得着鼓吹。
“明天四爷演说，当然是由我来译成英国话，便有些不完足的地方，我自知道将意思补充，尽管放心大胆的往下说便了。说过一段让我翻译的时候，四爷便可趁此当儿思量第二段，对外国人演说，讨便宜就在这地方。”霍元甲当下又和农劲荪商最了一阵演说应如何措词。
次日下午才过两点钟，霍元甲农劲荪正陪着李存义刘凤春一班天津北京来的朋友谈话，茶房忽带着一个二十多岁，当差模样的人进来，向霍元甲行了个礼，拿出手中名片说道：“我是嘉道洋行班诺威先生，打发来迎接霍先生农先生的。”
农劲荪伸手接过名片来，看是班诺威的，便说道：“昨日班先生亲自在这里约的，不是下午四点钟吗？此刻刚到两点钟，怎么就来接呢？”李存义笑道：“中国人请客，照例是得催请几番才到的；这班诺威在上海做了多年的生意，必是学了中国的礼节。”农劲荪笑道：“他若真是染了中国造类坏风气，我原预备四点钟准时前去的，倒要迟一两点钟去方好。因为中国人请四点钟，非到五六点钟，连主人都不曾到。”
那当差的听了说道：“班诺威先生其所以打发我此时来迎接，并不是学了此地平常请客的风气，他因为钦佩霍先生的本领，想早两点钟接去，趁没有旁的宾客，好清静谈话；一到四点钟，来客多了，说话举动，都有些受拘束似的。他打发自己坐的汽车接客，我在他跟前三四年了，此番还是第一次。他此刻在行里坐候，请两位就赏光罢。”农劲荪对霍元甲笑道：“这般举动，我平生结交的外国朋友不少，今日也是头一次遇着；他既这么诚恳，我们只好就此坐他的车去罢。”李存义等只得起身道：“他派车来迎接，当然就去，既不好教他空车回去，又不好无端留他的汽车在此等候到四点钟。我们明天再来听开欢迎会的情形罢。”说着都告辞走了。
农、霍二人跟着那当差的出门上了汽车，风也似的驰走。霍元甲问农劲荪道：“这汽车有五个人的座位，前边还可以坐两个人，不知坐满七个人，还能像这样跑的快么？”农劲荪道：“这是在马路上因行人多，不敢开快车；若在无人的乡下，尽这车的速度开走，大约至少可比现在还快一倍，坐满七个人和只坐一个人一样。”
霍元甲禁不住吐舌道：“七个人至少也有七百斤，再加以这般重的车身，总在一千斤以外；这部机器开动起来，若没有一万斤以上的力量，如何能载着千斤以上的东西，这般飞跑？”农劲荪摇头道：“这机器并没有这么大的力量。其所以能跑的这么快，机器的力量固然不小，因为马路坚硬平坦，四个气皮轮盘能发生一种弹力，使压在地上的重量减轻，也是一个大原因。倘若在不平而松软的路上，再用四个铁轮盘，就是一个人不坐在上面，也开行不动；这样的马路，只要跑发了势，绝不要多少力量去推动他。四爷只看那些拉人力车的，只顾两脚向前飞跑，便可以知道是不大费气力的了。寻常拉人力车的，多有五十岁以上的老年人，还抽着鸦片烟，这种车夫，难道能有多大的力量？一个坐车的百多斤，加上七八十斤重的车身，论情理要拉着飞跑，不是至少也得三四百斤的力量吗？事实上何尝有如此大力的车夫呢？”
霍元甲恍然大悟道：“若不是农爷对我这般解说，我一辈子也以为这汽车的力量了不得。我从前听人说外国大力士，能仰面睡在台上，两边腰上搭着两块木板，一边汽车的轮盘在腰上辗过去，我以为这是很不容易做到的一种硬功夫。照农爷这般一解释出来，这简直是一个骗人的玩意；休说一边汽车没有多重，便是全辆汽车压在身上，气皮轮盘是软的，一眨眼就辗过了，有何了不得！”
农劲荪笑道：“在寻常人看了，自然觉得了不得，假使四爷愿意闹着玩，一只手的力量，就可以拉住这汽车，使开车的开不动。”霍元甲道：“我不曾干过这玩意，不敢说一手能拉住。”说话的时候，车忽然停了。农劲荪就车窗看停车的所在，门口悬着一块嘉道洋行的铜招牌，那当差的已先下车将车门打开了，霍元甲问这是什么街道？农劲荪道：“好像是北四川路。”
那当差的在前引道，将二人带到楼上一间铺设极富丽的大客厅，自往里面通报去了。农劲荪看这客厅的左边有一张门，门上钉着一块寸半来高，四寸来宽的横铜牌子，上面刻着英文字，是一间运动的房屋，忍不住指给霍元甲看道：“可见这班诺威确是一个醉心运动的人，这间房屋，就是专供他运动之用的。”旋说旋走过去握着门扭一扳，这门竟是不曾下锁的，只一扳就随手开了。
霍元甲没有见过外国人的运动房，见房门开了，也忍不住走近房门朝里面看时，只见房中横的竖的陈设着许多运动器具，壁上还挂着许多东西，都是不曾见过的。正待问农劲荪，何以外国人运动，除却寻常体操场所有的木马秋千浪桥杠子等等而外，还有这一屋子的器具？只是还不曾开口，已听得脚步声响，渐走渐近，原来是班诺成出来了。满面含笑的伸手与二人握了说道：“昨日约四点钟，今日两点钟就请到两位到敝行来，本是极无礼而又不近人情的举动，只因我非常希望能与两位多盘桓几点钟，所以冒昧迎接早两小时屈临。”霍元甲道：“先生这间运动的房子，可以进去参观么？”班诺威欣然答道：“有何不可，请进去看罢。”说着即将房门开了，引二人到房中。
霍元甲见房角上竖着一个牛皮制成的东西，有五尺来高，上半段就和人一样，有头有肩，有两条臂膊；下半段却没有腿，头上的眼耳口鼻，也略具形式。看不出是作什么用的，遂指着问班诺威。
班诺威笑道：“这是我国拳斗家，因平常不容易找着对手练习，便造出这东西来，假做一个理想的敌人。我这个皮人，与英国拳斗家普通所用的，有些不同的地方；普通所用的，表面的形式和这个一样，不过里面没有机械，两条臂膊不发生何等作用，下半段就和不倒翁一般。我这个的胸部装有机械，两条劈膊能作种种活动，有有规则的活动，有无规则的活动，可随使用人的便。初练习的时候，只能防范他有规则的活动，练熟了之后，才渐渐能应付无规则的活动。我这个的下半段，虽也是不倒翁一般的作用，但有两条极粗而有力的弹簧，在受人压迫的时候，他能托地跳了起来，掉在地上，依旧竖立不倒，我觉得比普通的皮人好多了。”
霍元甲听了很欢喜的问道：“使用这东西，有没有一定的身法手法呢？”班诺威摇头道：“没有一定，只要把他一打，无论如何打法，他都能发生反抗。不过有快有慢，打一次只能发生一次的反抗，如继续不断的打，就可以继续不断的反抗。”
农劲荪道：“班先生不可以试验给我们瞧瞧么？”班诺威道：“试验是很容易的，但是须更换运动衣服，穿着我身上这样衣服，不好继续不断的打，略试几下给两位看罢。”随即将洋服的上衣脱了，衬衫的袖口也捋到手腕上，走近那皮人，对准胸膛一拳打去。只见皮人往后一仰，接着两条臂膊由下而上的打出来，左先右后打过头顶，仍掉落下去；看那打出来的速度和形势，似乎很有力量，倘若被打着一下，不问打在什么地方，总得受点儿伤损。班诺威不待皮人的右手落下，一把将臂膊擒住，往旁边一拖，皮人跟着往旁边一倒；就在这一倒的时候，皮人的左手朝班诺威腰间横扫过来，班诺威趁势向前进一步，双手把皮人的颈项抱着。皮人的两条臂膊，正与活人一样，一上一下不住的在班诺威背上敲打，班诺威抱着用力往下按，皮人陡然跳起来，班诺威也就松手跳离了皮人。皮人仍竖在原处，只管摇晃。
班诺威显着吃力的样子说道：“这里面机械弹簧的力量太大，不留神被碰一下，有时比拳斗家的拳头还重，倘若没有这么大的力量，又不能当理想敌人练习。”农劲荪问道：“这东西就只有刚才这几种动作呢？还是尚有旁的动作呢？”班诺威道：“他动作的方式很多，我现在因练习的时期不多，还不能尽量发挥他的作用，我若穿上运动衣服，认真练习起来，已能运用十多个方式了，刚才不过是一种方式。霍先生是中国最有名的拳术家，何妨试试这皮人。”
霍元甲望着皮人不曾回答，农劲荪不愿意霍元甲动手，即接着笑道：“中国拳术的形式方法，都与贵国的不同；这皮人的反抗作用，是按照贵国拳斗家的形式方法制造的，和中国的拳术不合。中国人练拳术要用这东西做理想敌练习，也未尝不可？但是有些动作，不合于中国拳理的，须得稍加改造；不知道这东西性质，是不好应用的。”霍元甲叹道：“制造这东西的人，心思真细密得可佩服。用这东西练习对打，虽不能像活人一般的有变化，但有时反比活人好；因活人断不肯给人专练习一种打法，每日若干遍。这东西只要机械不坏、弹簧不断，是随时可以给人练习的。”
这皮人旁边，还竖着两件东西，都是半截人模样。一个伸着一只铁制的右手，仿佛待和人握手的形式；一个双手叉腰，挺着皮鼓也似的胸脯，当中一个饭碗般大小的窝儿，牛皮上的黑漆多剥落了，好像时常被人用拳头，在窝儿上冲击的样子。这两件东西的头顶上，都安着一个形似钟表的东西。霍元甲也不曾见过，问班诺威是作何用的。
班诺威一面也伸手握住铁手，一面说道：“这是试验力量的，每日练习有无长进，及长进了多少，一扳这手，就知道的极准确。”说时将手向怀中扳了一下，铁手一动，里面便发生一种机械的响声，上面形似钟表的铁针，立时移动。班诺威将手一松，那铁针又回复原来的地位了。
霍元甲一时为好奇心所驱使，看了班诺威的举动，不知不觉的走到班诺威所立的地位，也握住那铁手用力往怀中一扳，只听得喳喇一声响！好像里面有什么机件被扳断了。铁针极快的走了一个圆圈，走到原来停住的所在，扳得当嘟一响，就停住不回走了。
班诺威逞口而出的叫了一声啊唷道：“好大的力量！到我这里来的各国大力士都有，都曾扳过这东西，没有能将这上面的铁针，扳动走一圆圈的。我这部机器是德国制造的，算世界最大的腕力机了。铁针走一圆圈，有一千二百膀的力量，若力量在一千五百磅以内，里面的机器还不至于扳断。”
霍元甲面上显出十分惭愧的神气说道：“实在对不起班先生，我太鲁莽了。不知道里面的机器被扳断了。能不能修理？”班诺威笑道：“这算不了什么，很容易修理，我今日能亲眼看见霍先生这般神力，这机器便永远不能修理，我心里也非常高兴。就留着这一部扳坏了的腕力机，做一个永远的纪念，岂不甚好！”霍元甲虽听班诺威这么说，然到人家做客，平白将人家的重要物件破坏，心里终觉不安；对于房中所有的种种运动器械，连摸也不敢伸手摸一下，只随便看了看，就走到客厅来。
班诺威跟到客厅，陪着二人坐下说道：“德国有个大力士奥利孙，实力还在著名大力士森堂之上；只因奥利孙生性不欢喜在舞台上当众表演技术，更不喜和人斗力，所以没有森堂那般声名。奥利孙能双手将一条新的铁路钢轨，扭弯在腰间当腰带使用；并能用手将一丈长的钢轨，向左右拉扯三下，即可拉长凡一尺五寸，此外森堂所能表演的技艺，他无不能表演。去年他到上海来游历，有许多人怂恿他献技，他坚持不肯。我闻名去拜访他，也欢迎他到这里来，以为他的腕力，必不是这部腕力机所能称量的；谁知他用尽气力扳到第四次，才勉强扳到一千二百磅，连脖子都涨红了。据他说这机的铁手太高了。倘若能低一尺，至少也可望增加一百多膀的力量。除了这奥利孙而外，还经过好几个大力士试扳，能到一千膀的都没有。
“我看霍先生扳机的形式，也和那些大力士不同。那些大力士多是握住铁手，慢慢的向怀中扳动，顶上计数的针，也慢慢的移动。假定这大力士能扳动八百磅，扳走到七百磅的时候，就忽上忽下的颤动起来，没有在这时候，能保持不动的；也没有能扳得这针只往上走，不停不退的。霍先生初握铁手的时候，丝毫不动，只向怀中一扳，似乎全不用力，针却和射箭一般的，达到千二百磅。针到了千二百磅的度数，机的内部才发生喳喇的响声。有这么大的力，还不惊人，最使我吃惊的，就在不知如何能来得这般快！这理由我得请霍先生说给我听。”
霍元甲笑道：“我也不知道有什么理由，我只觉得并没有尽我的力量而已。”农劲荪道：“这理由我愿意解释给班先生听，我中国拳术家与外国拳术家不同的地方，不尽在方式，最关重要的还在这所用的气力。外国拳术家的力与大力士的力，及普通人所有的力，都是一样，力虽有大小不同，然力初成分是无分别的。
“至于中国拳术家则不然，拳术上所用的力，与普通人所有的力，完全两样。外国拳术家大力士及普通人的力，都是直力，中国拳术家是弹力，四肢百骸都是力的发射器具。譬如打人用手，实在不是用手，不过将手做力的发射管，传达这力到敌人身上而已。这种力其快如电，只要一着敌人皮肤，便全部传达过去了。平日拳术家所练惯的，就是要把这气力发射管，练得十分灵活，不使有一点儿阻滞。这气力既能练到一着皮肤，便全部射入敌人身上，当然一握铁手，也立时全部传达到针上。
“这种力，绝对不是提举笨重东西，如大铁哑铃及石锁之类的气力。霍先生扳这腕力机的力量，据班先生说在一千五百磅以上，若有一千五百膀以上的铁哑铃，教霍先生提起或举起，倒不得有这般容易。像霍先生手提肩挑的力量，本来极大；中国还有许多拳术家，手提肩挑的力量，还不及一个普通的码头挑夫，然打人时所需要发射的力量，却能与霍先生相等，甚至更大，这便是中国拳术胜过世界一切武术的地方。”
说话时，已将近四点钟，渐渐的来了几个西洋人，经班诺威一一介绍，原来都是在上海多年的商人，不但不是武术家，也不是运动家。农劲荪问班诺威，罗先生何以不见？班诺威道：“他今早因有生意到杭州去了。”农劲荪听了也没注意。